ブライアン・コンシーリオ著
デビッド・ベバースドルフ
2026 年 3 月 3 日
連絡先: ブライアン・コンシーリオ [email protected]
写真by アニー・ウィリアムズ
ミズーリ大学の研究者らは、自閉症の若者が晩年にパーキンソン病を発症する可能性が約6倍高い理由を説明する手がかりを発見したかもしれない。
最近の研究で、Mizzou研究者らは、パーキンソン病の高齢者の診断に通常使用される脳スキャンで、一部の自閉症の若者がドーパミントランスポーター（未使用のドーパミンを再利用する脳内の小さな分子）に異常を示していることを発見した。
今後の研究は、ドーパミン輸送体の健康状態が、晩年に発症するパーキンソン病の早期警告サインであるかどうかを判断するのに役立つ可能性がある。
スポットライトの下でのドーパミン
ドーパミンは、記憶、喜び、モチベーション、行動、注意など、さまざまな身体機能に関与する神経伝達物質です。臨床医であるベバースドルフ氏が特に興味を持っているのは、 トンプソン自閉症および神経発達センター、ドーパミンは認知だけでなく筋肉の動きの制御にも役立つということです。
この研究で筆頭著者のナナン・ヌライニ氏と共同研究したベヴァースドルフ氏は当初、一部の自閉症の若者によく見られる特定の反復行動（手をバタつかせたり、前後に体を揺すったりするなど）がドーパミン輸送体の異常と関連しているかどうか知りたいと考えていた。
その点で彼はパターンに気づきませんでしたが、彼が見つけたものは彼を驚かせました。
ベヴァースドルフ博士は、自閉症の若者12人のドーパミントランスポーター（DaT）脳スキャンを調べた。
4人の異なる核医学専門家がスキャンを検査した。全員が、12人の若者のうち2人が異常なドーパミン輸送体を有しており、8人は正常に見えることに同意した。残りの2つについては彼らの意見が一致しなかった。
「これらのDaTスキャンは通常、パーキンソン病の高齢者の診断や評価に使用されるため、一部の自閉症の若者に異常が出現したことは非常に驚くべきことであり、この問題については今後さらに検討する必要がある」とベバースドルフ氏は述べた。 「結論を急ぐのは時期尚早ですが、私たちの研究が、年齢を重ねていく自閉症の若者の脳の健康状態をモニタリングすることの重要性についての認識を高めることを願っています。」
次に、ベバースドルフ氏は、さまざまな年齢層にわたってさらに多くの DaT スキャンを実施することで、より広範囲の自閉症患者を研究したいと考えています。
「パーキンソン病にかかるリスクがより高い可能性のある人々を早期に特定できれば、特定の薬剤が病気の進行を遅らせる可能性があるかどうかなど、予防策についてより早く議論できるようになります」とベバースドルフ氏は述べた。
この研究「自閉症スペクトラム障害者におけるドーパミン輸送体結合異常の予備調査」は、『Autism Research』誌に発表され、医学部のTranslational Research Informing Useful and Meaningful Precision Health (TRIUMPH)助成金によって資金提供された。
#Mizzouの研究者は自閉症の人がパーキンソン病になりやすい理由を調査