LAでパブやレストランを見つけるプレミアリーグファン

アダム・ジョンソンは偶然からサッカーファンになりました。

家族とともにロンドンを訪れていた際、ジョンソンの義理の兄は彼にトッテナムのジャケットを手渡した。そしてポケットの一つに手を入れると、スパーズの試合のチケットが2枚見つかった。

当時、ジョンソンはサッカーの試合よりも根管治療を望んでいたかもしれないが、それでも彼はそれに応じた。その経験は人生を変えるものでした。

「本当にエキサイティングだった」と彼は語った。 「ファンは私を驚かせてくれました。歌も雰囲気も本当に素晴らしかったので、すぐに参加しました。」

昨年の春、ジョンソンさん（44歳）と妻のクラリスさん（39歳）は、池のこちら側でサッカー熱を満喫する方法を見つけ、彼らが名付けたカルバーシティのレストランをオープンした。 N17 ザ・レーントッテナムサポーターなら誰もが知っている名前です。 N17 はクラブの所在地であるハーリンゲイ北ロンドン区の郵便番号であり、ザ レーンは 118 年間スパーズの本拠地であった象徴的なスタジアム、ホワイト ハート レーンを指します。

彼らの戦略は、「フィールド・オブ・ドリームス」のプロットに倣ったものであると言えるかもしれません。あなたがそれを構築すれば、彼らはやって来ます。そしてそれはうまくいきました。高級マンションの一階にこの小さなレストランがオープンしてから1か月後、店内はサッカーファンでいっぱいになった。さらに20人が外の歩道を塞いで窓から覗き込み、5台の大画面テレビで欧州選手権決勝戦を観戦した。

「これこそが私たちが望んでいる雰囲気だ」とジョンソン氏は語った。 「スタンディングルーム。目立つ[side]窓から眺めています。」

サッカーは長年にわたって南カリフォルニアのスポーツバーシーンの一部となってきました。しかし、その時間のほとんどは 英国風パブ のような フォックス＆ハウンズ スタジオシティでは、 イェ・オールド・キングス・ヘッド そして、最近閉店したサンタモニカのコックンブルは、主にケーブルテレビで試合を視聴できない外国人の小グループを対象としていた。

ESPNとFOXがヨーロッパサッカーを広く放送し始めたとき、状況は変わり始めた。主要クラブは夏の全米ツアーでこれに応え、試合を観戦するために早朝から営業するバーやレストランが増え始めると、サポーターグループはますます多くの人々を集めることで彼らに報いた。

それで ジョクサー・デイリーズ カルバーシティのバーはリバプールのバーになりました。 オールド ダブリナー ロングビーチにはアーセナルのファングループであるベイシティ・グーナーズの本拠地があり、 オマリーズ オン メイン シールビーチは5シーズンにわたってチェルシーの領土だった。

LAFCが2018年にプレーを開始すると、サッカーバー文化はさらに大きな推進力を得た。クラブの精力的なブランドおよびコミュニティ部門は、チームの試合を上映してくれる南カリフォルニア中のレストランを優先的に募集し、参加する場合にはクラブの記念品を贈った。

6年後、 LAFC には 4 つの郡に 77 人のバーパートナーが登録されており、その中には多くの人が参加する観戦パーティーを主催する人もいれば、N17 のように最近のロードゲームを観戦するために 3 人のファンが集まった人もいます。

「LAは文化の中心地であり、フットボールはどこにでもあります」とLAFCのブランドおよびコミュニティのマネージャーとしてチームのパートナーシップの拡大に尽力してきたジミー・ロペスは語った。 「このスポーツは10年前のものではありません。伸びた棒の多さに驚きました。ですから、それは口コミで広がっており、それが自然に発展していくのを見るのは本当に素晴らしいことです。」

南カリフォルニアのキックオフ時間が早朝であることを考えると、プレミア リーグ サッカーを中心にコミュニティの感覚を作り出すことはさらに重要です。

「これらの小さなサブカルチャーを構築するのはあなたです」とロペスは言いました。 「サッカーは同じチームの人たちと一緒に見るのが最高だ。歌を歌って楽しい時間を過ごします。

「あなたは同じ考えを持つ人々と一緒にいたいのです。お互いにハイタッチをしたり、90分間だけ現実逃避して楽しい時間を過ごしたいですよね。それはただ単純に楽しいです。」

生後6か月のコナーは、カルバーシティのN17ザ・レーンでトッテナム・ホットスパーズの試合を観戦しながら、両親のジミーとアリーと一緒に遊んでいます。

(ブライアン・ファン・デル・ブルッグ/ロサンゼルス・タイムズ)

ロペスの情熱と地元のファン文化に関する知識を考えると、ジョンソンが N17 をオープンしたときに最初に連絡を取ったのは彼でした。彼はまだトッテナムからの返答を待っているところだ。

「私たちは彼らに連絡を取りましたが、大変でした」と彼は語った。 「彼らは私たちに返事をしませんでした。何度か別の方法で試してみましたが、 [said] 私たちはそれに向かっていくつもりです。」

N17 は典型的なスポーツジョイントではありません。ペナントやサッカーのスカーフ、スポーツの記念品などが壁にぶら下がっているわけではなく、バーの後ろにはトッテナムのボブルヘッド人形がいくつか置かれているだけで、男の洞窟やロッカールームのようには見えません。ダークウッドを多用し、緑を取り入れ、ギネスミラーを備えた古風なアイリッシュパブでもない。その代わり、装飾はまばらで、部屋は明るく風通しが良く、溢れんばかりの群衆を想定して小さなパティオテーブルが歩道に並んでいる。

しかし、それは昨年夏の欧州選手権でした。 アメリカズカップトッテナムやLAFCではなく、N17の最初の大観衆を集め、南カリフォルニアのサッカー地図にその地位を確立した。

「そのおかげで私たちの扉はほぼ開いたままだった」とジョンソン氏は語った。

しかし、その勢いを持続させたのはスパーズだった。

「他の試合で大勢の観衆が集まることはないよ」とジョンソンは、9月下旬の肌寒さにも関わらず、着古したグレーのスパーズTシャツとショートパンツを着て、レストランの外のパティオテーブルに座って語った。 「トッテナムが試合をしているとき、彼らはやって来る。」

ジョンソン氏によると、彼と妻はN17に約50万ドルを注ぎ込み、オープン以来毎月利益を上げているという。しかし、それは簡単ではありませんでした。

週に100時間働いていると見積もるジョンソン氏は、「これは私が今までやった中で最も大変なことだ」と語った。その主な理由は次のとおりである。 」

「それは単なる情熱でした」と彼は付け加えた。 「それはただフットボール、サッカーへの愛だ。」