Group14がEV用フラッシュ充電用電池材料を生産する工場を開設

電気自動車のドライバーやスマートフォンのパワーユーザーは、エネルギー密度を劇的に向上させ、充電時間を短縮できると期待されるシリコン負極電池の見通しによだれを垂らしている。

過去 10 年ほどにわたっていくつかの企業がシリコン陽極の開発に取り組んできており、この技術は家庭用電化製品にも浸透し始めています。ウェアラブルメーカー「Whoop」の素材例 シラから、 その間 グループ14のバッテリーはさまざまなスマートフォンに搭載されています。

しかし、ベンチマーク・ミネラルズによると、本当の価値はEV市場であり、家庭用電化製品を桁違いに矮小化しているという。しかし、この分野に参入するには、新興企業がこれまでよりもはるかに大量のシリコン陽極材料を生産する必要がある。

その規模を達成するために、グループ14は木曜日、韓国のBAM-3工場で生産を開始したと発表した。この施設は年間最大 2,000 トンのシリコン電池材料を生産することができ、これは 10 ギガワット時のエネルギー貯蔵、または約 100,000 台の長距離 EV に十分な量です。

「これは私たちにとって大きな出来事であり、業界にとっても大きな出来事だと思います」とGroup14の共同創設者兼CEOのRick Luebbe氏はTechCrunchに語った。

BAM-3施設は、Group14と韓国の電池メーカーSKとの合弁事業として着工した。 SKはプロジェクトの75％を所有していましたが、 株式を売却した 去年の夏にGroup14に。

「SKには財務上の課題と、電池および電池材料戦略の優先順位の再設定という課題が同時に存在している」とリュッベ氏は語った。 「それは私たちにとってSKからそれを獲得する素晴らしい機会をもたらしました。」

このスタートアップは、ポルシェのバッテリー部門であるCellforce Group、StoreDot、Molicel、Sionicなど、多くの企業と協力している。ポルシェは も投資しました ベンチャー部門を通じてGroup14に加わりました。

最新のバッテリーのほとんどは、負極材料として炭素を使用しています。これでも十分に機能するが、科学者らは、最大10倍のリチウムイオンを蓄えることができるシリコンの方が、厄介な耐久性の問題さえ解決できれば、エネルギー貯蔵に適していることを以前から知っていた。純粋なシリコンのアノードは、すぐに膨張したり崩れたりする傾向があり、数年にわたる繰り返しの充電サイクルには適していない。

Group14 の答えは、微小なシリコン粒子を所定の位置に保持し、アノードの膨張や崩壊を防ぐ硬質カーボンの足場です。その足場には、リチウムイオンと電子が通過できるナノスケールの穴が開けられています。また、アノードを故障させることなく迅速に充電するのにも役立ちます。

Sionic など、Group14 の顧客の一部はシリコン陽極を使用してエネルギー密度を最大 50% 向上させています。 Molicel のような企業は、バッテリーをわずか 90 秒でゼロからフル充電できる設計など、シリコンの急速充電機能を活用することに重点を置いています。

シリコン陽極のこの種の応用はEV市場を一変させる可能性がある。中国のEVメーカーBYDは、すでにそのような機能の構築を目指している。 先週、新しいバッテリーパックが発表されました 5 分間で 10% から 70% まで「フラッシュ」充電できます。 （リュッベ氏は、BYDが新しい電池にシリコンカーボンを使用していると確信している。「そうに違いない」と彼は語った。）

充電ネットワークがそのようなEVに対応できれば、航続距離の不安は過去のものになるでしょう。現在、自動車メーカーは主に消費者の不安を軽減するために、航続距離を300マイルから400マイルにしようと努力しているが、その数字を達成するには、かさばり、重く、コストがかかる大型のバッテリーが必要となる。数秒で有意義な航続距離を実現できるフラッシュ充電により、自動車メーカーはバッテリーパックをスリム化し、コストと重量を節約できる可能性があります。

「私は130キロワット時のバッテリーを積んだリビアンを持っていますが、これは法外に高価です」とリュッベ氏は語った。しかし、フラッシュ充電を使えば、信号待ちでの誘導充電のようなコンセプト（今日では奇抜に思えるかもしれない）がより実現可能になり始める、と同氏は語った。 「もう二度と充電のことなど考えないでしょう。」