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イングランドのクリケット当局は、タリバンによる女性と少女に対する抑圧を理由に、ICCチャンピオンズトロフィーのアフガニスタンとの次戦をボイコットするよう求める声を拒否した。
イングランド・ウェールズ・クリケット委員会（ECB）の最高責任者リチャード・グールド氏はこう語った。 独立者 同団体はタリバンによるアフガニスタンにおける女性と少女の扱いを強く非難し、世界規模での協調的な対応を求めた。
しかし同氏は、クリケットは「多くのアフガニスタン人にとって希望と前向きさの源」であると主張し、イングランドがアフガニスタンとの国際トーナメントの試合をボイコットしないことを示唆した。
イングランドは今年最初のメジャー選手権の一つであるトーナメントで、2月26日にパキスタンのラホールでアフガニスタンと対戦する予定だ。
活動家らはチームに対し、タリバン支配下で教育や雇用などの基本的権利を剥奪されている約１４２０万人のアフガニスタンの少女や女性のためにこの機会を利用して立ち上がるよう呼び掛けた。
「ECBはタリバン政権下のアフガニスタンにおける女性と少女の扱いを強く非難する。 ICC規約は、すべての加盟国が女子クリケットの成長と発展に尽力することを義務付けている」とグールド氏は語った。
「この公約に沿って、ECBはアフガニスタンとのクリケットの二国間試合を予定しないという立場を維持している」と同氏は述べた。
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この冬初めての大雪が降ったカブールで、通り沿いで施しを探すアフガニスタンのブルカを着た女性（ゲッティイメージズ）
「私たちは、この地球規模の問題に関する多様な視点を認識し、尊重します。男子クリケットのボイコットが、自由を抑圧しアフガニスタン社会を孤立させようとするタリバンの取り組みを図らずも支援する可能性があると信じる人々が提起する懸念を私たちは理解しています。国外に避難した人々を含む多くのアフガニスタン人にとって、希望と前向きな気持ちの源としてのクリケットの重要性を認識することが極めて重要だ」とグールド氏は語った。
イングランドはアフガニスタンとの二国間シリーズを予定していないが、ICCのチームとの試合には引き続き参加している。イングランドは2023年の男子ワールドカップでインドの首都デリーでアフガニスタンと対戦した。
イングランドとアフガニスタンは国際クリケットで合計6回対戦しており、ODIで3回（2015年、2019年、2023年のワールドカップ）、T20Iで3回（2012年、2016年、2022年のワールドカップ）である。
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カブールのチャマン・エ・フズリ競技場でクリケットをするアフガニスタン男性の間、タリバン戦闘員が車両に乗る（-、ゲッティイメージズ経由）
グールド氏は、ICC内で国際的な行動に関する合意はまだ得られていないが、ECBは引き続きそのような措置を積極的に主張していくだろうと述べた。 「ICC全体で調整されたアプローチは、個々の加盟国による一方的な行動よりもはるかに大きな影響力を持つだろう」と同氏は述べた。
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2023年のICC男子クリケットワールドカップインドに先立ち、国歌斉唱のために整列するジョニー・ベアストウ、ジョー・ルート、ハリー・ブルック、リース・トップリー、サム・カラン、ジョス・バトラー（ゲッティイメージズ）
グールド氏は、ECBは「アフガニスタンの女性と少女の権利を守りながら、アフガニスタン国民への広範な影響も考慮する」解決策を見つけることに尽力していると述べた。
アフガニスタンの女性、活動家、複数の著名人は、アフガニスタン男子クリケットチームの８カ国トーナメントへの参加禁止を求めた。
「タリバンは、アフガニスタンの女性と少女を、スポーツを含む公的生活の事実上あらゆる側面から締め出しました。スポーツ団体は、女性と少女が五分五分の参加に戻るまで、タリバンが運営するアフガニスタンの国際スポーツ活動を停止するなど、アフガニスタンの女性と少女、そして自らの公言する価値観に寄り添うためにもっと努力すべきだ」と女子暫定副次長のヘザー・バー氏は述べた。ヒューマン・ライツ・ウォッチの権利ディレクター。
ガワー氏の労働党議員であるトニア・アントニアッツィ氏は月曜日にECBに書簡を送り、次の試合のボイコットを呼び掛けた。 「アフガニスタンの女性クリケット選手に対するこのあからさまな機会の否定は恐ろしいことであり、今も衰えることなく続くタリバンの女性と少女に対する非良心的な抑圧の一要素にすぎない」と彼女は160人以上の国会議員が署名した書簡の中で述べた。
「アフガニスタンの女性たちからスポーツは初めて奪われた喜びでしかなかった。それ以来、タリバンが女性たちの最も基本的な人権と自由を大規模に剥奪したことで、彼女たちの生活は理解できないほど耐えがたいものになった」と彼女は付け加えた。
#ECBクリケットは希望の源としてアフガニスタン試合ボイコットの呼びかけを拒否