科学と同じように理屈と事実に深く結びついているこの学問では、そのジェンダーバイアスを凶悪なほどに守ってきた。何世紀にもわたって、科学分野の先駆者である女性は無視され、その業績は男性同僚によって無視されたり横取りされたり、科学出版物から彼女たちの名前が残されたりしてきました。彼らは、低賃金で過小評価され、昇進やキャリアアップを拒否され、時には仕事を維持するためにオフィスの家事代行を任されてきた。
科学研究に携わる女性たちの時代を超えた集大成の中で、おそらくロザリンド・フランクリンはまさにそのリストのトップに位置するでしょう。伝承によれば、フランクリンの X 線回折画像は、DNA の二重らせん構造の発見に不可欠であり、遺伝学や分子生物学の進歩を可能にし、医学における広範な応用を可能にしたといわれています。それにもかかわらず、1962年のノーベル生理学賞が発表されたとき、そのリストにはウィルキンスと同じワトソンとクリックの名前があった。この画期的な発見における彼女の真の役割が世界に知られるようになるまで、数十年かかりました。
今日、フランクリンは「科学によって不当な扱いを受けた女性」の代表として女性の力の証人となっていますが、それだけではなく、科学（他の分野）における彼女の功績は、研究者たちがその後進んできた新たな境地を切り開きました。科学における女性の功績、特に現在彼女たちが認めようとしていなかった女性の功績を明らかにするとき、彼女の話を世に広めることは重要であり、彼女が亡くなって以来、なおさらです。 彼女の仕事から利益を得たまさに男性たちによって中傷され、嘲笑された。
キングス・カレッジにて
フランクリンはイギリスの化学者であり、X線結晶学者でした。 1951年、彼女はロンドンのキングス・カレッジのチームに加わった。ジョン・ランドール率いる生物物理学者と、その副官としてモーリス・ウィルキンス（後にノーベル賞を分け合うことになる）がチームに加わった。このチームはX線回折を利用して分子の構造を研究しており、ワトソンとクリックの過去を調べて伝記を作成している2人の研究者、マシュー・コブとナサニエル・コンフォートについて詳しく語った。 記事 で 自然。
フランクリンは、石炭の構造を研究するために以前にこの技術を使用しており、すでにこの技術の訓練を受けており、彼女は研究でかなりの進歩を遂げました。コブとコンフォートは論文で詳しく述べている：「フランクリンは、ウィルキンスが以前に行った発見を利用することができた。溶液中のDNAは、彼女が結晶質またはA型と呼んだものと、準結晶質またはB型という2つの形態を取ることができる。フランクリンは、標本室内の相対湿度を上げるだけでAをBに変換できることを発見した。再び相対湿度を下げると、結晶質A型が復元された。」 AB 形式の X 線画像は、DNA の実際の構造を非常に明確に示しました。
写真51
フランクリンの役割に関する歪んだ物語は、ワトソンのベストセラー本のおかげでかなり広まりました。 二重らせん。この本の中で、ワトソンはフランクリンを幼児化し、自分が撮った写真、人生を変える、あるいは人生を説明する写真51の重要性を理解していないと主張した。この写真についてキングス・カレッジ・ロンドンが記録していることを参照しよう。「写真51」は、1952年5月にキングス・カレッジ・ロンドンでロザリンド・フランクリンが博士課程の学生レイモンド・ゴズリングと一緒に撮影したDNAのX線回折画像である。実際、カメラは5月2日金曜日に写真を撮るように設定され、5月6日火曜日に現像されました。フランクリンが実験ノートで報告したように、写真51を撮影するためにDNAは合計62時間X線にさらされました。」
写真51は、以前のどの画像よりも限りなく鮮明であると伝えられており、また、ロザリンドがキングス大学に在籍していた時代の研究からの他のデータもあれば、二重らせん構造への飛躍が可能であると大学のウェブサイトに記載されている。この一連の研究は DNA の構造を構築するための鍵でしたが、彼女の死後、ずっと後になるまで適切に認められることはありませんでした。記録にはそれが残っている ジェームズ・ワトソン この写真を（彼女の許可なしに）見せられたところ、彼とフランシス・クリックの両者が模型を作ろうとするきっかけになったと伝えられており、その模型は画期的な発見として世界中で称賛された。
しかし、コブとコンフォートはワトソンの語りに次のように異議を唱えている。[It] 荒唐無稽な思い込みが含まれています。これは、熟練した化学者であるフランクリンは自分自身のデータを理解できなかったが、結晶学の初心者であるフランクリンはすぐにそれを理解したことを意味します。」写真51のエウレカの瞬間を中心に構築された物語全体がおそらく誇張であることをほのめかしながら、彼らはこう付け加えた。「さらに、1枚の写真から正確な構造を推測することはワトソンも含めて誰もが知っていた――他の構造でも同じ回折パターンが生じた可能性がある…実際、重要であることが証明されたのはフランクリンとウィルキンスの他のデータであり、それでも実際に起こったことは広く考えられているほど悪意がなかった。」しかし、悪意、故意の性差別、または偶然のミスによって、ウィルキンスがノーベル賞の共同名に選ばれた一方、フランクリンはそうでなかったという事実は依然として変わらない。
フランクリンに敬意を表して設立されたロザリンド・フランクリン研究所のウェブサイトで、ケンブリッジ大学クレア・カレッジの英国科学史協会会長（2016～18年）パトリシア・ファラ教授は、ロザリンド・フランクリンの人生と業績について次のように書いている。 [of cancer]ロザリンド・フランクリンは、男性偏見の犠牲者として神話化されており、人生を可能にする重要なレントゲン写真を撮った縁の下の力持ちです。 ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリック DNA の二重らせんモデルを構築したため、不当にノーベル賞を剥奪されました。彼女はこのサウンドバイトの説明を認識したり支持したりしなかっただろう。フランクリンは、自分自身を女性としてではなく、何よりもまず科学者として捉えており、彼女の DNA 研究は、さまざまなテーマに取り組む彼女の成功したキャリアの中で比較的短い期間を占めていました。特に、彼女は DNA に関する有名な研究に加えて、石炭、黒鉛、ウイルスに関する現代の理解にも基礎的な貢献をしました。」
しかし彼女の死後、フランクリンの物語は閉じ込められていた回廊から解放され、神話の七つの海と七つの山を越えて世界の片隅で鳴り響いています。それ以来、短い人生における科学への多大な貢献が認められ、彼女には数々の栄誉が与えられてきました。その中でも特に重要なのが、1989 年のスウェーデンの切手で、写真 51 に基づいた DNA 二重らせんの画像が特徴です。
発行済み – 2026 年 3 月 15 日午後 1 時 54 分 (IST)