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Crocodylus lucivenator、人類の祖先を狩る巨大ワニ

KOMPAS.com - 300万年以上前、有名なルーシーの化石に代表される種を含む人類の初期の祖先が東アフリカの風景を歩き回っていたとき、彼らは恐ろしい捕食者と一緒に暮らしていたと考えられます。この捕食者は頭に突出した突起を持つ巨大なワニで、川や湖に隠れて獲物が水を求めてやってくるのを待っていた。 今回、科学者たちはワニがこれまでに記載されたことのない新種であることを明らかにした。 アイオワ大学主導の研究で、3月12日に系統古生物学ジャーナルに発表された研究では、研究者らはこの種に名前を付けた クロコダイルス・ルシヴェネーターつまり「ハンター」 ルーシー」 この名前には理由がないわけではありません。 古代のワニ これらは約 340 万年から 300 万年前、ちょうど同じ時期に生きていました。 アウストラロピテクス・アファレンシス種 古代人類 ルーシーの化石に代表される。 ルーシー自身は 1974 年にエチオピアで発見され、古人類学の歴史の中で最も重要な発見の 1 つになりました。この骨格は、これまでに発見された人類の祖先の化石の中で最も古く、最も完全なものの一つである。 ルーシーの発見は、人類の進化において、脳が大きくなる前に二足で歩く能力（二足歩行）が現れたことを証明するのにも役立つ。 しかし当時、初期の人類にとって生活は楽なものではありませんでした。彼らは捕食者で満ちた野生環境に住んでいますが、おそらく最も危険な環境の一つです。 クロコダイルス・ルシヴェネーター。 こちらもお読みください: 2種のアウストラロピテクスは340万年前に共存していた ルーシー生態系最大の捕食者 この古代のワニは小さな動物ではありません。研究者らは、体長は3.6～4.5メートル（12～15フィート）、体重は270～600キログラム近くあったと推定している。 このサイズにより、環境内でトップの捕食者になります。 これらのワニが生息する生態系は、木々に囲まれた川のある低木と湿地の形をしています。このような生息地では、これらのワニは水中に隠れて獲物が水を飲みに来たときに攻撃するという奇襲攻撃の手法で狩りをします。 この研究の筆頭著者であるアイオワ大学のクリストファー・ブロシュー教授は、これらのワニが人類の先祖にもたらした脅威はおそらく非常に現実的なものであったと述べた。 「このワニはその生態系における最大の捕食者であり、ライオンやハイエナよりもさらに支配的でした。おそらく、当時そこに住んでいた私たちの祖先にとって最大の脅威となったのでしょう」とブロチュ氏は述べた。 彼は、非常に恐ろしい可能性さえ付け加えました。 「このワニがルーシーの種を捕食したのはほぼ間違いありません。特定のワニがルーシーそのものを捕まえようとしたことがあるかどうかは、決してわかりません。しかし、ワニがルーシーの種を見たとしたら、おそらくそれは夕食だと思うでしょう。」 こちらもお読みください: 初期の人類がエチオピアでアウストラロピテクスと共生していたことが新たな化石で明らかになった #Crocodylus…