ニューヨーク・リバティのスター選手であるブリアナ・スチュワートは、WNBAにおけるトランスジェンダー女性の参加を巡る議論が加熱し、試合会場周辺で抗議活動が行われている現状について言及した。スチュワートは、リーグがファンと選手双方にとって安全な場所であり続けることの重要性を強調している。
WNBAでのトランスジェンダー選手に関する議論、ブリアナ・スチュワートが安全な場所の重要性を強調
論争の発端とリーグの現状
WNBAでは、出生時に割り当てられた性別が男性であるトランスジェンダー女性が、女性としてリーグに参加すべきか否かという議論が起きている。現在までWNBAにトランスジェンダーの選手が在籍したことはない。リーグの労使協定には「WNBAは女性に限定される」との規定があるものの、性自認や出生時の性別に関するより詳細な定義は明記されていない。
この問題は、インディアナ・フィーバーのソフィー・カニンガムが先月公開されたESPNのプロフィール記事の中で、トランスジェンダーの少女や女性が女子スポーツで競技することに反対を表明したことをきっかけに表面化した。これを受け、フィーバーの試合会場周辺では「女子スポーツを守る」ことを掲げる集団と、トランスジェンダーの包摂を支持する対抗デモの双方が行われるようになった。
スチュワートが語る「包摂」と「プラットフォーム」
土曜日の朝、記者団の取材に応じたスチュワートは、両陣営によるデモについて「WNBAが持つプラットフォームの大きさを証明しているが、注目を集めるための行為は、私たちが築いてきた流れに乗ろうとしているに過ぎない」と述べた。その上で、「リバティのファンも、今夜訪れるインディアナのファンも、このアリーナを安全な場所として過ごせるようにしたい」と語った。
スチュワートは、WNBAが長年、社会正義や平等の問題に対して他の主要プロスポーツリーグよりもはるかに率直な姿勢をとってきたことを「リーグの超能力」と表現し、その包摂性をリーグの定義的な特質として守るべきだと主張している。
言論の自由と分断への懸念
一方でスチュワートは、個人の意見を表明する権利は尊重されるべきだと指摘する。彼女は「もし私たちが（言論の自由を）認めなければ、もっと大きな問題に立ち返って検討する必要がある」と述べつつも、この問題を通じてチームや選手、チームメイト間を分断しようとする動きには警戒感を示した。「このリーグは信じられないほど包摂的であり、私たちが戦い、立ち向かってきたことそのものだ。だから、そのプラットフォームを奪いたくはない」と語っている。
リーグ側の対応と今後の課題
リーグ内では、元NBA選手のイネス・カンター・フリーダムとロイス・ホワイトが、WNBAのトランスジェンダー選手に関する方針が不明確であることを理由に、2027年のWNBAドラフトへのエントリーを表明するなどの動きも見られる。
WNBAは「ヘイト対策タスクフォース」を設立しているが、トランスジェンダー選手の参加資格に関する明確なポリシーは未だ確立されていない。リーグは先週発表した声明の中で、「現在、WNBAに影響を与えるような適格性に関する問題は存在しない」とし、「これらの話題を利用して他人を貶めたり、周辺化したりする悪意のある試みを強く非難する」との見解を示している。
アトランタで行われたドリーム対フィーバー戦では、トランスジェンダー女性のスポーツ参加に関するメッセージが書かれたシャツを着ていたファンに対し、警備員がシャツを隠すよう求めた事例も発生した。リーグは後に、ファンはそれらのシャツを着用する自由があるべきだったと認めている。