マサチューセッツ州選出の民主党上院議員エド・マーキー氏（80）は、火曜日に行われた予備選挙で、下院議員のセス・モールトン氏（47）の挑戦を退け勝利しました。この選挙戦は、マーキー氏の高齢と民主党の将来をめぐる世代間対決として注目を集めていました。50年近く連邦議会で活動してきたマーキー氏は、気候変動問題に焦点を当てたリベラル派として知られる一方、モールトン氏は党内の体制派と頻繁に衝突してきた経歴を持ちます。
世代交代を訴えたモールトン氏とマーキー氏の防衛戦
50年近く連邦議会で活動してきたエド・マーキー上院議員にとって、今回の予備選挙は自身のキャリアをかけた試練となりました。対立候補のセス・モールトン下院議員は、マーキー氏が次の任期を終える際には86歳になることを指摘し、現代の課題に対処するには高齢すぎると主張するキャンペーンを展開しました。モールトン陣営は、マーキー氏が議会入りした50年前には存在しなかった課題に対処するためには、新しいリーダーシップが必要だと訴えました。
AIへの理解と年齢をめぐる論争
選挙戦の終盤、マーキー氏の年齢と現代技術への適応力が焦点となりました。最近の討論会で、ClaudeやChatGPTのようなAIプラットフォームを自身の仕事で利用しているかと問われた際、マーキー氏は「iPhoneやiPadに入っているもの、何であれ出てくるものを使っている」と回答し、自身の端末がどの企業の技術を使用しているのか把握していない様子を見せました。この回答は、モールトン氏の支持者たちに「高齢の政治家はAIによって変革された世界を理解できない」という懸念を抱かせる結果となりました。
モールトン氏の支持者で、ノースイースタン大学の新入生であるアルセン・バグダサリアン氏（18）は、この回答について次のように批判しました。「率直に言って、彼がそのトピックについてこれほど無知だとは予想していませんでした。国には、何を規制しようとしているのかを理解しているリーダーが必要です。」
若年層の支持を分かつ「進歩的」の定義
今回の予備選挙では、民主党の若年層の支持が二分されました。モールトン氏が「若さ」を武器に変化を訴えたのに対し、マーキー氏の支持者は、彼の長年の実績と一貫性を評価しました。マーキー氏は、全米高校民主党や全米大学民主党からの支持を得たほか、ニューヨーク州のアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員やニューヨーク市長のゾーラン・マムダニ氏ら、党内の人気進歩派政治家からもバックアップを受けていました。
マーキー氏の支持者たちは、彼の過去の投票行動を「進歩性」の証拠として挙げています。例えば、2002年の国土安全保障省創設に対する反対票や、「グリーン・ニューディール」の共同提案、そして「メディケア・フォー・オール（皆保険）」への早期支持がその具体例です。全米高校民主党の全国委員長であるミラン・ファン・ダム氏（17）は、世代的なリーダーシップとは「Wikipediaのページに書かれた年齢」の問題ではなく、候補者が掲げるアイデアや時間を通じた一貫性であると語りました。
エマニュエル・カレッジの学生であるアビー・シャデン氏（21）は、若いからといって自動的に進歩的であるわけではないと指摘しました。「若い人は自動的に進歩的であるという考えがありますが、このケースでは、それは全く当てはまりません」と彼女は述べました。
マサチューセッツ大学ローウェル校大学民主党の会長であるマット・ケリー氏は、マーキー氏のAIに関する回答が「良い答えではなかった」ことを認めつつも、技術の操作方法よりも、それを統治する能力を重視すべきだと主張しました。ケリー氏は、マーキー氏が推進するデータセンターの規制強化こそが、AI経済に直面する次世代にとって重要であると強調しました。「Just because he has a younger face doesn’t mean that he has younger ideas（若い顔をしているからといって、若い考えを持っているとは限らない）」とケリー氏は述べ、マーキー氏の長年の実績が、経済的課題に直面する学生たちにとって価値ある資産であると評価しました。