サンフランシスコの住宅の裏庭で、石灰岩を彫った彫刻が発見されました。住民のグレッグ・ガットウッド氏とジュディ・ギテルソン氏は、この作品が同地の著名な芸術家ラルフ・スタックポール氏、あるいは同氏の教え子による可能性があるとみて、その起源を調査しています。
サンフランシスコのロシアン・ヒル地区で、日常的な造園作業が予期せぬ芸術的発見へと発展しました。5月、自宅の裏庭を掘り進めていたグレッグ・ガットウッド氏は、土の中から彫刻された石灰岩の一部を掘り当てました。ガットウッド氏はその時の驚きを「これまで庭で掘り出したものの中でも、おそらく最もエキサイティングなものだ」と語っています。ガットウッド氏は長年庭で様々なものを掘り出してきた経験があるものの、今回の発見は格別なものだったとNBCニュースに明かしました。
ラルフ・スタックポール氏との関連性と芸術的特徴
彫刻を発見したカップルは、この作品の様式が1920年代から1930年代にかけてサンフランシスコで活躍した彫刻家兼壁画家、ラルフ・スタックポール氏の芸術的言語と強く合致していると考えています。スタックポール氏は、かつてのサンフランシスコ証券取引所の彫像や、コイト・タワー内部の壁画を手掛けた同地の代表的な芸術家です。
自身もアーティストであるギテルソン氏は、この作品がスタックポール氏本人の作ではないかもしれないとしつつも、その時代背景を色濃く反映していると分析しています。ギテルソン氏は「ラルフ・スタックポールはアート・インスティテュートで20年間教えており、彼の弟子たちは平らな鼻と広い顔という同様の様式を作り上げた」と述べ、この作品にその特徴が見て取れると指摘しました。また、ギテルソン氏は、素材が石灰岩であることや、作品の実行品質の高さから、熟練した技術を持つ人物によって製作されたものだと確信しています。
「これは石灰岩を掘った素人の仕業ではない。非常に洗練された人物によるものだ。だからこそ、優れた技術で作られている」 地元の彫刻家、ギテルソン氏へのコメントを通じて
サンフランシスコ・アート・インスティテュートとの地理的近接性
ガットウッド氏とギテルソン氏の住居は、かつてのサンフランシスコ・アート・インスティテュートの真向かいに位置しています。同校は数世代にわたるアーティストを輩出した歴史的な訓練の場であり、この地理的近接性がガットウッド氏の疑念を強めました。ガットウッド氏は「この彫像と通りの向かいにある芸術学校との間にはつながりがあると思う」と語り、スタックポール氏自身や、彼が教鞭をとっていた学校の生徒がこの作品に触れていた可能性があると推測しています。さらに、この彫像がかつて庭に飾られていた贈り物が、木製の台座から落ちて、そのまま放置され茂みに埋もれてしまったのではないかという仮説も立てています。
起源の特定に向けた今後の調査
現在、ガットウッド氏とギテルソン氏は、NBCベイエリアの取材に応じ、この作品をめぐる未解決の疑問について詳細を語っています。二人は、彫刻の真贋や作者を証明できる専門委員会や大学といった機関を特定し、専門的な検証を行う方法を模索しています。もしこの作品がスタックポール氏のオリジナル作品であると判明した場合、他の彫刻作品の市場価値と照らし合わせても、高額な価値が付く可能性があると期待されています。
しかし、現時点では決定的な証拠は見つかっておらず、依然として作者の特定には至っていません。二人は、なぜ彫刻が裏庭に埋められていたのか、単に廃棄されたものなのか、それとも意図的に隠されたものなのかという疑問を抱きながら、調査を継続しています。公式な関連性が証明されなかった場合、どのようにこの作品を扱うかについても検討を重ねている状況です。