ハイパフォーマンスディレクターのグレアム・ウェスト氏（左）と新CEOのサラ・キーン氏。
クリケット・アイルランドの最新の任期、キーン、マクニース、ウェストの三頭政治が率いる新時代の幕開けは、別の形の耳痛ほど衝撃的に始まったわけではない。
金曜日の午後、Microsoft Teams を通じて報道陣と会見し、アイルランドのクリケットに対する異なるビジョンを示唆する情報過多を発表し、テクノロジーグレムリンはハイパフォーマンスディレクターであるグレム・ウェストを去り、ほとんどの参加者の反応を真似た。顔は手のひらにしっかりと収まっています。
明らかに、CI は、組織の核となるイニシアチブ、パートナーシップ、備品の整理に多くの時間を費やしました。 金曜日の発表。明らかに、サウンドの問題のトラブルシューティングに多くの人員を割り当てていませんでした。これはまるで新型コロナウイルスの悪い夢のようで、「聞こえますか」という質問が画面から反響し、エコーが参加者の耳を麻痺させた。 IT Crowd の Chris O’Dowd にどことなく似た人物が写真に登場し、おそらくすべてをオフにしてから再度オンにすることを提案しました。
CI にとって公平を期すために言うと、彼らは未知の領域にいるように見えました。幹部の誰が話しているのかをズームインするカメラを備えた会議室は、キンシーリーのオフィスで見つけるにはあまりにも豪華すぎたように見えました。会長のブライアン・マクニース氏に本業を与えているテネオ・ブランドの文房具会社は、アイルランドのクリケット全体と同じように、旅行する意欲があればより良いリソースが利用できるというゲームを諦めたように見えた。
最終的に、テクノロジーのおかげで重要な作業が開始できるようになりました。出席者がミュートを解除するのを忘れる時間はまだありましたが (この記者は実際に対面するべきでした)、演習の目的はある程度実現しました。
数カ月間の沈黙を経て、今夏の出場リストが明確でないことに国民の不満が高まっていたが、ついにCIがテーブルに着いた。それからいくつか。
男子の試合日程、女子の日程、シックス・ネイションズに相当するクリケットの日程、アフガニスタンをボイコットしない理由、国内チームの人数削減、冬季ツアー、海外と外国のフランチャイズリーグの両方の施設を使用する協定についての話があった。
CI には、売り込むべき良いニュースがいくつかありましたが、説明すべき悪いニュースもたくさんありました。あまりにも多くの情報を一度に公開することで、おそらくはその逆の計画があったのに、彼らは良いニュースを悪いニュースの中に埋もれてしまう危険を冒した。結局、メディアの注目は主にアフガニスタン問題、ユーロネイションズカップ、不満を抱いた選手たちに向けられた（今夏のバングラデシュ訪問は中止された）。ネパールとの定期戦、UAEの（はるかに優れた）施設へのアクセス、そしてパキスタンとアフガニスタンとの冬のテストの主に前向きな展開は、ほとんど目立たなかった。
ウォーレン・デュートロムの後任CEOサラ・キーンは、アイルランドがアフガニスタンを受け入れるべきではないと主張するデイリー・メール紙のガー・シギンスの意見記事によって投下された手榴弾という、潜在的に最も厄介な問題に取り組む準備ができていた。最近の国際女性デーの推進を考えると、これは CI にとって潜在的な落とし穴でした。彼らはまた、女性 CEO を擁する初の ICC 正会員であるというメッセージを大々的に伝えています。偽善という言葉はそう遠くない。
配布されたばかりのプレスリリースの大部分が読み上げられる中、マクニース氏とウェスト氏による紹介の挨拶の後、キーン氏は席を立った。彼女は自分自身を「直接的な」人間であると説明し、専門家がこの難しい話題を持ち出すのを待ちませんでした。ゾウは、そうすることで最も多くの損失を被った人によって、しっかりと部屋に追い込まれました。前の CEO の下では間違いなくそんなことは起こらなかっただろう。キーンが真面目な経営者であるという業界のおしゃべりは、突然現実になった。
「私はあなたを騙して、法的および経済的な理由があると言うつもりはありません」 [for avoiding a boycott]過去とはまた違って、私たちは何度も騙されてきました。
「この決定に関して私たちが感じている不快感と、特に政権による女性の扱いに対する嫌悪感を認めたい」とキーン氏は続けた。 「しかし、私たちはこれを、 [Afghan] 女子チーム。
「私たちは男子チームをここに招待しただけではなく、女子チームも招待しました。そして、それがどのように実現するかについて話し合っているところです。」
先頭に立って、キーンは確かに多くの人を驚かせた。その日の構成は、複数のジャーナリストが自分の肉を求めてオンライン通話を行っていたため、この話題を適切にやり取りするのに適していませんでした。キーン氏のコメントの中にはさらなる検討が必要なものもあります (詳細は後日)。しかしまあ、少なくとも彼らは努力しました。アイルランドはタリバンが再び統治して以来、アフガニスタンと何度も対戦している。金曜日まで、CI管理者はその倫理についてコメントしなかった。
キーンの先制攻撃は、CI代表団の全体的に険しい雰囲気を表していた。マクニースは、なぜダブリンで国際試合が行われないのかというシギンズからの質問に、「そうですね、女子チームもありますよ、ゲル」と答えた。金曜日、ジャーナリストたちは完全武装して到着し、沈黙、敵意、そして時には過ぎ去った時代の無能さに不満を抱いた。質問に答えた人たちは、子供っぽくないにしても不機嫌そうに見える危険を冒してでも、チャンスを生かして一発か二発反撃した。特にシギンズがメール紙で担当している女子クリケットの報道量を考えるとなおさらだ。
3人の中では、キーンが間違いなく最高のパフォーマンスを見せた。最初のコメントは一つのことでした。その日の質問を打ち切ろうとした際、CIメディアの担当者を丁寧に払いのけるという彼女の決断（彼らが発表した膨大な量の情報を考えると興味深い戦略だった。国内の試合や最近の注目を集めたCIの退団について適切な議論をする時間が取れなかった）は、しっかりとした議論に臨む安心感を物語っていた。
それでも、古いやり方からの脱却にもかかわらず、これはいくつかの疑問が未解決のまま残された出来事でした。重要な政策分野に費やすことができたはずの時間が、健全な企業向けの発言とともにプレスリリースのタイミングを守ることに費やされた。あるジャーナリストは、「ピース」という言葉（「準備のピースについてやるべき仕事がある」または「ネパール合意のピースの時間だ」のように）が19回使われたと数えた。言ってみれば、ピースプロセス。おそらくそれが、男子の試合がすべて北側にある理由なのかもしれません…
キーン氏の公の場でのデビューと同様に、ウェスト氏が2024年末に組織に加わって以来、私たちがウェスト氏の話を聞いたのもこれが初めてだった。新たに発表されたニュース項目の大きな興味を考慮すると、彼が最近退職したリチャード・ホールズワース氏と一緒に働いていたため、彼の実際の仕事が何であるかについての議論には立ち入らなかった。
さまざまなガバナンスに関する議論がマクニース氏とキーン氏に関連したものとなったため、ウェスト氏はトリオの中で最も下位に指名された。彼が最も詳細に答えたのは、国内のリストAチームの2つ、マンスター・レッズとスコーチャーズがなぜ淘汰されたのかについてだった。説明では確かに人材の多さや国際選手の育成強化の問題に焦点が当てられていたが、苦しむ選手のために同等のレベルのクリケットを廃止するという強硬な決定は、経営コンサルタントの答えを物語っていた。
組織の業績が低迷し、資金が流出している場合、よりカスタマイズされたソリューションを提供する代わりに、削減を発行するという包括的なソリューションを使用するのが簡単です。おそらくCIは、自分たちの代替案がまさにその通りだと主張するだろう。貴重な議論になるはずだったが、またもや一度に大量の情報が投下されたため、それは不可能となった。ニュアンスの余地はありません。
ウェストを無気力なコンサルタント人物とレッテルを貼るのはおそらく厳しいだろう。アイルランドのスポーツ界が英国の部外者をそのような目で見るのは簡単だ――それをマーク・カナハムの扱いと呼ぶ。しかし、なぜ国内構造が現在のような状況になっているのかを説明するには、さらなる研究が必要だ。
マクニースに関して言えば、この計画全体が彼の指紋を他の誰よりも多く取り上げていることは明らかです。ネパールツアーやユーロネイションズカップ（シックスネーションズに対するクリケットの答え）などの取り組みは、キーンが到着するずっと前に初めて議論された。デュートロム氏の退社からキーン氏の就任日までの間、暫定CEOが置かれていたものの、マクニース氏が組織の表の顔となってきた。キーンが会社の気まぐれな状況に慣れるにつれて、それがどの程度変化するかは、興味深い動向だ。
現在から2027年ワールドカップ予選までの間にアイルランドが男子ODIを15～20名獲得していることは、他の理事会とネットワークを築くマクニースの能力をうなずいている。これは、このプロセスから得た彼の最大の勝利です。
しかし、負けたのは今夏の男子の出場試合リストだ。 9月にマクニース氏は選手たちと会い、2025年の不毛な夏は繰り返さないと約束した。上級選手らは、昨年9試合を行った後、2026年のホームリストに8試合しか載っていないことに激怒した。約束が反故にされたのを目の当たりにして、マクニース氏はアイルランドからのアウェイ冬季クリケットの大幅な増加を指摘したが、決定的に重要なのは、CIがその費用を支払う必要がないことだ。どちらの側にも一理はあるが、マクニースは守れない約束をするべきではなかった。
この詳細は、アイルランドのクリケット界を3年間支配してきた最も重要な疑問を残したままであるが、依然としてほとんど答えられていない。アイルランドではクリケットのプレーが大幅に増加するだろうが、そのほとんどはホームでの安価な試合である。
2024 年、CI は ICC から大幅な資金増額を受けました。今年は、予算が膨らむ前の数年に比べて国際クリケットの開催がまだ少ない。アイルランド島の国際試合に参加しないとしたら、そのお金はどこに行くのでしょうか？
誰かがその質問に明確に答えるまで（不適切なオフレコ説明によって試みられた場合もある）、組織に対する信頼は低いままだろう。確かに、金曜の発表前は、本当の不正行為スキャンダルがなければ、これよりも下がることはありえなかったはずだ。
公開された情報は、少なくとも何か新しいことを試して、FTP契約を放棄して誰かがフランチャイズリーグの費用を払ってくれるのを期待してクリケットを調達する方法を見つけようとする意欲を明らかにしている。それは政策に関して質問される意欲と同様に重要な第一歩だ。
信頼を取り戻すには、それがどこから来たのか、さらに多くの時間がかかるだろう。アイルランド国民をクリケットに呼び戻すというCIの切実な必要性を考えると、これは必要なことだ。
#私たちはクリケットアイルランドの新たな夜明けを確信しているだろうか