(ニュースとセンチネルの論説 – 写真イラスト – MetroCreativeConnection)
ウェストバージニア州ウッド郡は10年以上にわたり、オピオイド流行の最前線に立ってきた。州中の地域社会が対応に苦慮する中、ウッド郡は前に進み、依存症と闘う人々を支援するための治療センター、回復プログラム、支援サービスを開設した。
しかし、途中で何かが変わりました。
依存症に対処するためのバランスの取れた州全体の取り組みの代わりに、ウッド郡は不釣り合いな負担を負い始めた。一時はウェストバージニア州の居住用治療ベッドの約27％を郡が保有する一方、州人口の5％未満しか保有していなかった。この不均衡により、地元住民や企業にとって無視できない課題が生じました。
その結果、複雑な現実が生まれました。治療プログラムによって命が救われる一方で、施設が 1 つの小さなコミュニティに集中することで、近隣地域の緊張、地域サービスへの圧力、特定の地域でのホームレスや麻薬活動に対する懸念の高まりなど、目に見える影響が生じています。
市民が「支援するのが大変になるのはどんなときですか?」という単純な質問をするのも無理はありません。
ウッド郡の議会代表団はこの問題に対して断固とした態度をとっている。彼らは、1つの郡内で治療ベッドと回復期住宅の無制限の拡張を許可し続けるのではなく、州全体でよりバランスのとれた治療サービスの配分を生み出すことを目的とした法律を支持した。目標は治療を排除することではなく、ウェストバージニア州のすべての地域が依存症に対処する責任を共有することを保証することでした。
この立場は、回復業界に関わるすべての人にとって必ずしも人気があるわけではありません。しかし、公共政策は決して治療サービスから利益を得ている人々だけによって決定されるべきではありません。コミュニティには、自分たちの近隣地域にとって何が持続可能なのかを決定する権利があります。
現実には、ウッド郡はすでに州内の多くのコミュニティよりも多くのことを行っています。長年にわたり、ここは人々が助けと回復を求めてやって来る場所でした。そのコミットメントは尊重されるべきであり、利用されるべきではありません。
ウェストバージニア州の依存症危機の解決策は、サービスを 1 つの郡や 1 つの都市に集中させることでは決して得られません。それには、州全体の戦略、責任の共有、思慮深い計画が必要です。
ウッド郡は、州史上最悪の公衆衛生危機の1つにおいて、思いやりとリーダーシップを発揮してきました。今、ウェストバージニア州の残りの地域が一歩を踏み出してその責任を分かち合わなければなりません。
人々の回復を助けることは不可欠です。しかし、すでにあまりにも長い間その重みを担ってきたコミュニティを保護することも同様です。
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州議会議員スコット・ヘカート氏、共和党ウッド氏が過半数補佐役を務める。
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