リチウム変換は、廃棄物や残留物を生成するエネルギー集約的な化学プロセスであるため、環境コンプライアンス、許可、廃棄物処理がコストとスケジュールの中でますます重要な部分となっています。
「上流の鉱山供給が安定している場合にのみ、産業チェーンは正常に発展できる」と中国のリチウム生産者は述べ、さまざまな段階にわたるコストとプロセスの成熟度が価格と供給品質の両方に影響すると付け加えた。
香港の国際インテリジェント・ビークル・エンジニアリング協会の書記長デイビッド・チャン氏はCNAに対し、リチウム精製と電池の生産能力の世界的な拡大、特に中国以外での生産能力の拡大が業界のリバランスを推進しており、そのプロセスの一部としてボラティリティと生産能力の調整が予想されると語った。
「間違いなく過剰生産能力と価格変動が起こるだろう」と張氏は言う。
この先に何があるのか
アナリストらは、ほとんどの代替電池設計が依然中核成分としてリチウムに依存しているため、リチウムがすぐに代替される可能性は低いと述べた。
ポプリ氏は、「主流の代替品でさえ依然として大部分がリチウムイオンファミリー内にあるため、今後5～10年間はリチウムがEV用バッテリーの中心であり続ける可能性が非常に高いと言えるだろう」と述べた。
制約は消滅するのではなく、リチウムのエコシステム自体の中で変化する可能性が高いと同氏は付け加えた。
「変わる可能性があるのは、ボトルネックがどこにあるのかということです」と彼は言う。 「その制約は、リチウムが『消滅』するのではなく、炭酸塩と水酸化物の経路の間、または他の中流投入物や製造歩留まりに向かう可能性がある。」
Lee氏は、リチウム需要はEV以外にも拡大していると述べた。 「リチウムは現在、考えられるあらゆる製品に浸透しつつあります」と彼は言う。
しかし、価格上昇により最終的には代替品の販売が加速する可能性があると同氏は付け加えた。
「リチウム電池の製造プロセスとの類似性を考慮すると、次の拡張可能な技術は間違いなくナトリウムです」とリー氏は述べた。
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