シカゴ・ベアーズがハモンドをスタジアム候補として検討しているというニュースが流れる中、北インディアナ・プロスポーツ開発委員会は、プロチーム用に別のスタジアムを建設する可能性に向けて取り組むことになる。
「それは間違いなく可能性だ。明らかに、ここ北西部インディアナ州のハモンド・ベアーズが彼らが行きたい場所だ。他のプロスポーツチームにとって素晴らしい本拠地を提供できる都市は他にもたくさんある」と、委員会設置法案を起草したアール・ハリス・ジュニア州下院議員（民主党東シカゴ）は述べた。
州議会議員だった亡き父の足跡をたどり、ハリス氏は北西部インディアナ州にプロスポーツチームとスタジアムを誘致することを目的として、2025年の会期中に委員会を設置する法案を起草した。
州議会は今議会で、ベアーズがハモンドのウルフ・レイク地区近くにスタジアムを建設する枠組みを作る法案、上院法案27を承認した。この内容では、チームがスタジアムに20億ドル以上を投資し、州が各種税金を通じて10億ドルを投資することになる。
最終承認から1時間以内に法案に署名したマイク・ブラウン知事と州当局者がベアーズとの残りの交渉とハモンドへの球団提案を処理するとハリス氏は語った。
委員会会計担当でサウスショア・コンベンション＆ビジター局の所長であるフィル・タイロン氏は、州議会が委員会設置法案を可決した際、これは北西部インディアナ州のマーケティングの一形態だと述べた。
「州のこの地域でプロスポーツチームに注目するという新たな焦点ができたことを、そこにいるすべての人に知らせることができました」とタイヨン氏は語った。 「近い将来、インディアナ州北西部でのプロジェクトが計画されていることを知っているチームはおそらく他にもあると思います。複数のプロスポーツチームを設立することは可能でしょうか? もちろんです。」
ハリス氏は、委員会はインディアナ州北西部への別のチームの誘致を進めると述べた。
「私たちは他のスポーツチームや他のスタジアムの選択肢を追求する計画について話し合ったし、現在その計画を立てているところだ。私たちはその計画を立てるための見積依頼を最終的に仕上げているところだ。そして、他の機会を追求するためにそれに取り組むつもりだ」とハリス氏は語った。
同委員会のドン・ポプラバク副委員長は、同委員会が見積依頼の「文言を整理している」と述べた。
ハリス氏は、委員会は新たな場所を探している既存のチームや、プロスポーツリーグに参加するまったく新しいチームのためにスタジアムを建設することに前向きであると語った。
「これは、私たちがいかに現実的な選択肢であるかを示したと思います。おそらくこれまで北西インディアナ州に注目していなかった人が、今では選択肢として私たちに注目している人もいると思います」とハリス氏は語った。
ポプラバク氏は、委員会がベアーズについて「インディアナ州を候補に入れているため」何度も議論していると述べた。現在、委員会はベアーズの計画を擁護することに重点を置きながら、別のスポーツチームの確保にも努める予定だ。
「インディアナ州北西部は広大な地域だ。そこには多くのチャンスがある。そこには飢えた都市がたくさんある」とポプラバク氏は、ベアーズ・スタジアムの建設を提案したゲイリー氏とポーテージ氏を指差しながら語った。
タイヨン氏は、委員会は北西インディアナ州にスタジアムを建設する可能性のあるベアーズの擁護と、北西インディアナ州をプロスポーツチームの拠点として宣伝することに重点を置いていると述べた。
「私たちは、将来的に委員会として成功するための計画を立て、基礎を築く初期段階にいます」とタイヨン氏は語った。
ハリス氏は父親のことを考えて、インディアナ州北西部に二つのスタジアムができる可能性を喜んでいるだろうと語った。
「父は常にインディアナ州北西部について、現在の資産でここに何があるのか、そして何に成長できるのかについて大きなことを考えていました」とハリス氏は語った。 「ベアーズに加えて少なくとももう1つのプロスポーツチームがこの地域に来る可能性があれば、彼はそれについて大喜びするだろう。」