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NFLは記録破りのシーズンを迎えたばかりだ。来年はもっと大きくなるよ

2026年2月8日、カリフォルニア州サンタクララのリーバイス・スタジアムで行われたニューイングランド・ペイトリオッツ対ニューイングランド・ペイトリオッツのアンダーセンターで活躍するシアトル・シーホークスのサム・ダーノルド（14歳）。ジェイミー・シュワベロウ |スポーツイラストレイテッド |ゲッティイメージズスーパーボウルは先週閉幕したが、2026年の開催も計画されている NFL シーズンはすでに始まっています。2月8日の試合までの数日間、NFLは来季の海外試合9試合（2025年より2試合多い）の一環として、パリ、メルボルン、リオデジャネイロで初めてレギュラーシーズンの試合を開催すると発表した。NFLの国際イベントおよびリーグイベント担当エグゼクティブ・バイスプレジデントのピーター・オライリー氏は、「ここ3、4年、米国外でプレーする機会を増やし始めたが、この3年間は本当に集中して取り組んできた。2025年はその年だった」と語った。NFLインターナショナルシリーズNFL のインターナショナル シリーズは、2007 年にウェンブリー スタジアムでのロンドンの最初の試合から現在の形で始まりました。その後5年間、ロンドンではシーズン当たり1試合のみが開催され、多くのオーナーはプレミアリーグが独占する市場でホームゲームからの収益が犠牲になることに懐疑的だった。それから約20年が経った今、リーグはさらに海外での試合を可能にするためにシーズンを延長するという話になっている。「18試合スケジュールの可能性にはさらなる作業が必要で、それには選手会との調整と交渉が必要だが、より多くのレギュラーシーズンフットボールをもたらす機会、ひいては現在の国際試合数を超えてプレーする機会を確実に検討している」とオライリー氏は語った。NFL の 32 チームはすべて米国外でレギュラーシーズンの試合を行っており、リーグのグローバル マーケット プログラムに登録しています。2022 年 1 月に開始されたこのプログラムは、クラブのブランド認知度の向上とパートナーシップや商業機会の探索を支援する国際的なマーケティング権をクラブに授与します。地理的、文化的、または歴史的に国とのつながりを持つチームには、多くの場合、それらの地域での権利が与えられます。たとえば、アリゾナ・カージナルスは隣国メキシコでの権利を持っています。マイアミ・ドルフィンズは大規模なヒスパニック系とラテン系コミュニティによってサポートされており、アルゼンチン、ブラジル、コロンビア、メキシコ、スペインで権利を持っています。そして ピッツバーグ・スティーラーズの所有者は先祖代々アイルランドとつながりがあり、2023年にアイルランドでの権利を獲得した。アイルランド、スティーラーズとルーニーのつながりスティーラーズの過半数のオーナーであるルーニー家は、祖先が 1840 年代にアイルランドから移住し、最終的にピッツバーグに定住したことにルーツをたどります。アート・ルーニーは 1933 年にこのチームを設立し、その絆は慈善活動、文化的つながり、政治を通じて今も強く残っており、その中にはアートの息子であるダン・ルーニーが 2009 年に駐アイルランド米国大使を務めていることも含まれます。アイルランドの文化・観光・スポーツ大臣、パトリック・オドノバン氏は「ルーニーズとピッツバーグ・スティーラーズは文字通り故郷に帰ってくる。それは素晴らしいことだ」と語った。「文化・コミュニケーション・スポーツ大臣に就任して私が最初にしたことの一つは、初めてNFLをダブリンに誘致する際の政府の関与に同意することでした。つまり、これはNFLとピッツバーグ・スティーラーズ、ゲーリック・アスレチック・アソシエーション、そしてアイルランド政府との協力です」と同氏は語った。2024年12月25日、ペンシルベニア州ピッツバーグのアクリジャー・スタジアムでの第3Q中のカンザスシティ・チーフスの剛腕のザビエル・ワージー#1、ピッツバーグ・スティーラーズのアレックス・ハイスミス#56。ジョー・サージェントゲッティイメージズ スポーツ |ゲッティイメージズアイルランド政府はルーニー家とスティーラーズとのつながりを活用する価値のある機会と見ている。試合開催合意の一環として、関係者らは1,000万ユーロ（1,190万ドル）の公的資金を投入することを約束した。半分はNFLに支払われるライセンス料として、残りの半分は交通、警備、会場の手配に充てられる。しかし、同国の観光開発当局であるファイルテ・アイルランドによれば、このイベントにより推定6,400万ユーロの追加経済活動がもたらされたという。テレビの大勝利ダブリンの試合はテレビ視聴率としても大きな成功を収めた。この試合は、NFL ネットワークの国際試合としては記録上 2 番目に多く視聴された試合としてランクされ、米国で 790 万人の視聴者を集めました。これは、2024 年の国際試合の平均より 68% 増加です。「ゲーム自体の経済的なことはあまり重要ではありません。明らかに、これらのゲームは収益性がありますが、私たちはそれを小石の落下として見ています。小石を落とすと、それはゲーム自体をはるかに超えて波紋を広げます」とオライリー氏は語った。NFL の国際的な野心が高まるにつれて、他の主要なスポーツ リーグの野心も高まっています。 NBA は米国外でレギュラーシーズンの試合を複数回開催しており、2025…