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2026-02-10 05:00:00
バイソンは、北米の広大なグレート プレーンズを象徴する永遠のシンボルです。この大型哺乳類は何千年にもわたって狩猟されてきましたが、1800 年代後半にはほぼ絶滅に追い込まれました。何千年にもわたって、バイソンハンターはさまざまな場所を使用していましたが、なぜ彼らが狩猟場を放棄したのかは考古学的謎でした。現在のモンタナ州にあるバーグストロムの敷地では、気候変動が原因だったのかもしれません。この発見は、本日ジャーナルに掲載された研究で詳しく説明されています 保存科学のフロンティア。
研究共著者でニューメキシコ州立大学の古生態学者であるジョン・ウェント博士は、「バイソンハンターが約1100年前にモンタナ州中部の捕獲場所の使用をやめたことが判明した」と声明で述べた。 「深刻な干ばつが繰り返され、近くの小さな小川で動物を処理するために利用できる水が減少したため、狩猟者はこの場所の使用をやめたようです。場所の放棄は、環境ストレス要因と社会的および経済的圧力の変化への対応でした。」
1,000年前のパズルのピース
モンタナ州中部のジュディス・ギャップの町の近くに位置するバーグストロム遺跡は、少なくとも 700 年間、バイソンの狩猟と殺害に使用されていました。狩猟者が 1,000 年以上前にこの場所の使用をやめた理由を解明するために、研究チームは考古学的発掘、堆積物のコアリング、実験室分析を利用しました。
「バーグストロム遺跡は、この地域でバイソンが一般的で狩猟が激しかった時代に断続的に使用され、放棄されていたため、謎を提示しました」とウェント氏は語った。 「なぜハンターたちは、これほど長い間機能してきたサイトの使用をやめるのだろうか？」
2019 年の春、チームは 3.2 フィート×3.2 フィート（1 × 1 メートル）の掘削ピットを 9 つ掘りました。彼らは、発掘されたすべての資料を文書化して写真に撮り、放射性炭素分析のために木炭の破片を送り、発掘記録の隣に2つの堆積物コアを収集しました。堆積物のコアは地中深く掘られ、土、砂、その他の物質の層は地質学的タイムカプセルのように機能します。これらの特定のコアを使用して、チームは花粉と木炭の破片を探しました。花粉は、どの植物がいつ成長したかを示し、木炭は火災を通して人間の存在を示すことができるためです。最後に、彼らは気候の復元やその他の生態学的データを使用して、その地域の大型草食動物の存在を追跡しました。
研究チームは、バーグストロムが放棄された理由が生態系の変化にあるのか、それとも別の要因がバイソンハンターを遠ざけているのかを確認することができた。
「放棄されたのは、絶対的な意味でその場所が生態学的に不適切になったからではありません。バイソンはまだ存在し、植生は変化しておらず、火災活動に実質的な変化はありませんでした」とウェント氏は語った。 「バイソンの狩猟活動は、単に獲物の群れを追うだけではありませんでした。」
戦略的変更
バイソンの個体数が減少する代わりに、バーグストロムが最後に放棄される前後に、数十年に及ぶ深刻な干ばつがこの地域を襲った。これらの干ばつは利用できる水の量を制限し、水がほとんどまたはまったくない場所は狩猟者のグループにとって魅力的ではなくなりました。同時に、多くのバイソンハンターは、日和見的に活動する機動性の高い小規模なグループから、インフラを構築し、狩猟場を長期間占拠する、より大規模でより調整されたグループに再組織されました。
「これらの大規模な作戦は大量の捕獲に基づいており、貿易や冬季の貯蔵のための余剰を生み出す可能性があるが、水、大規模な群れの飼料、消火用の燃料などの特定の資源への依存度が高まることも意味した」とウェント氏は述べた。
これらの特徴を持つ場所は、ジャンプのための崖や群れを収容できるエリアなど、大型バイソンの移動をサポートできる地形を必要としたため、さらに希少でした。しかし、空間がこれらの特性を備えている場合、多くの場合、数百年にわたって繰り返し大規模な使用が見られます。
狩猟文化と柔軟性
研究チームによると、大規模なサイトを優先するということは、これらのサイトを置き換えるのがより困難であるため、ハンターはすべてがうまくいくことを期待しなければならないことを意味しました。ハンターたちは何世代にもわたってこれらの場所で働き、状況の変化に応じて組織を再編成することができました。研究チームは、その文化的知識と柔軟性を継承することで、気候が変化してもこの種の狩猟組織が存続できるようになったと考えています。この柔軟性は現代のバイソン管理システムにも見られます。
この地域の他のバイソン狩猟地では同じ結論が出ていない可能性があり、他の理由で放棄された可能性があります。さらに、この研究では約 700 年間にわたって使用されていたことが示されていますが、研究チームは各使用期間がどれくらい続いたか、またこの期間に遺跡がどのくらいの頻度で使用されたかを特定できませんでした。バーグストロムの遺跡では、土地に最小限の痕跡を残した、頻度が低く影響の少ない使用が見られた可能性があります。
「人々ははるかに長い間気候に適応してきましたが、バーグストロムの放棄は、過去2,000年間に繰り返された干ばつに応じて人々が再編成されたことを示しています」とウェントは結論付けました。
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#1200年前にバイソンハンターが殺害現場を放棄した理由