2026年、ロス・チャステインはNo.1シボレーのピットボックスの上に新しいクルーチーフを置くことになる。これは、NASCARカップシリーズのドライバーとしてチャステインを6回の勝利に導いたフィル・サージェンとの5シーズンを経てのことだ。
2人は2022年のカップシリーズチャンピオンシップをほぼ一緒に勝ち取り、ポイントで最初の2位でシーズンを終えた。彼らが揃って最後に勝利したレースは2025年のコカ・コーラ 600で、チームは練習中のクラッシュのためバックアップカーの準備をする前にほぼ夜通し起きていた後、歴史的な最後尾から先頭までのドライバーによるNASCAR最長のレースを制した。
最近のポッドキャスト出演で 主催者ジョン・ケインとウースター工科大学サーゲンはこの勝利を乗組長時代の中で「最もうれしい」瞬間と呼んだ。彼は WPI の卒業生で、2004 年に卒業しています。
ロス・チャステイン、トラックハウス・レーシング・シボレー、2025年コカ・コーラ600優勝後
しかし、元乗組長は最近何をしているのでしょうか？トラックハウスは、異動後も彼を社内に留め、その後、経験豊富なエンジニアを技術ディレクターの役割に任命しました。
WPI ポッドキャストで新しい役割について尋ねられたとき、サージェン氏は「約 1 年前にこれを開始しました」と述べました。 「個人的に、私は旅行を減らしたいと思っていました。クルーチーフとして、年間 38 回の週末を旅行していて、若い家族と一緒に家でもっと多くの時間を過ごす必要性を感じていました。そこで、今私はテクノロジーディレクターに異動しました。日々、私はレースエンジニアと数人のソフトウェアエンジニアタイプで構成されるパフォーマンスエンジニアのグループの世話をすることになります。パフォーマンスグループの目標は、チーム、特にレースエンジニアをサポートすることです。」会社のパフォーマンス向上に貢献します。
「技術責任者として、サーキットにいないのは少し違うので、それには適応しなければなりません。しかし、それは会社のあらゆる要素に存在します。私たちがここで行うことはすべて非常に計算されており、車のパフォーマンスの向上、ドライバー、ピットクルーのパフォーマンスの向上に非常に的を絞っています。より良い戦略的判断を下し、より速いレースカーを作るために一部の人々とツールの開発を促進するのに役立つ役割を担っていることが、私のモチベーションの原動力です。」
AIとNASCAR
フィル・サージェン、2022年COTAにて
NASCAR やモータースポーツの世界全般においてテクノロジーは常に進歩しており、Trackhouse のようなチームは常に時代の先を行くために懸命に取り組んでいます。
「NASCAR のテクノロジーは世界と同じくらいのスピードで発展しています。そのため、世界中に存在する新しいテクノロジーはすべて、NASCAR 業界が先頭に立って、すぐに適用して活用しようとしています。私がこの仕事をしてきた 20 年間で、状況は劇的に変化しました。そして、多くの場合、それらは今日とはまったく異なります。」
テクノロジーの進歩の中には、人工知能の継続的な成長と、現代世界でのその多くの用途があります。 Trackhouse もそれを無視しているわけではなく、Surgen 氏はテクノロジー担当ディレクターとして、その実装の最前線に立つことになります。
「私たちはここ 1 年半、AI エージェントと統合するための情報のデータベース化にかなり多額の投資を行ってきました。これまで 1 年半かかったのかはわかりません」と Surgen 氏は説明しました。 「私たちには、そのプロジェクトだけに専念するプログラマーが数人います。私たちはインフラを構築し、UI のいくつかを構築し、エージェントのいくつかを構築したところまで来ており、システムから有益な情報と有益な最適化を得ることができるようになり始めています。まあ、1 年か 2 年以内にそれらのシステムに存在する能力を考えると、それは信じられないほどになるでしょう。」
「現在、基礎を築き、家はほとんど建てられていますが、家を整えて屋根に屋根板を載せる必要があります。これはNASCARレースでかなり重要な役割を果たすことになります。おそらく他のチームに比べて私たちは少し先を行っていると思いますし、その恩恵を享受し始めたばかりですが、近い将来、私たちはさらに多くのことを利用できるでしょう。」
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