マンチェスター・シティとアーセナルのウェンブリー対決を観戦しよう。ジョゼップ・グアルディオラとミケル・アルテタがお互いを出し抜こうとするサイドラインと同じくらい、芝生の上でも魅力的なものになるはずだ。
シティの監督は、アルテタ氏がコーチだった２０１６年から２０１９年までアーセナル１の家庭教師を務めた。これによって友情が育まれたが、昨季エティハド・スタジアムで２対２引き分けに終わった試合でアーセナルの「闇の芸術」戦術にグアルディオラ監督が苦情を言い、グアルディオラ監督がシティに関する「すべての情報」を知っていると主張したことに激怒し、両者の間に花火が上がるかもしれない。
シティが5度目のリーグカップ制覇を目指してグアルディオラ監督の下でウェンブリーへの22回目の遠征を予約したことを受けて、メディアの調査官たちが再びこの争いに戻ることが予想される。彼らはそれを簡単に決め、オマール・マルムーシュの2ゴールとティジャニ・ラインダースのゴールでニューカッスルの守備を恥ずかしい形で終わらせた。
エディー・ハウ監督率いるチームはアンソニー・エランガが得点したが、守備の惨劇に見舞われた。シティの後衛は依然として隙があり、監督が指摘したようにニューカッスルがもっと冷酷だったら、2年連続で決勝に進出したのは彼の部下だったかもしれない。
ハウ監督はニューカッスルに早めの攻勢をかけるよう促し、開始7分にシティがゴールを決め、その間に同点に近付いた。
先制点は、ラインダースが左サイドのマルムーシュにパスを出したときだった。彼がゴールに方向を変え、ダン・バーンが駆け抜けたが、スライディングタックルで巨漢ディフェンダーがボールを奪ったとき、ボールはエジプト人の足に当たって跳ね返り、無力なニューカッスルのゴールキーパー、アーロン・ラムズデールを越えてゴールに飛び込んだ。
シティのコントロールが厳しくなると、グアルディオラは歓喜のあまり飛び跳ねた。しかし、アンソニー・ゴードンがボールを左に曲げてジョー・ウィロックに送ると、すぐにホームの後衛が二分され、飛び出してきたジェームズ・トラフォードが危険を冒した。
今度はゴードンにチャンスがあったとき、シティの副キーパーも同じことをした。トラッフォードが巧みに角度を狭め、CKを許したが、ニューカッスルは利益を得ることができなかった。
その前にラヤン・アイット＝ヌーリがシティの左サイドでラインダースにパスを供給したが、オランダ人選手は枠を大きく外に放ち、その後、混雑したニューカッスルのペナルティエリアでアントワーヌ・セメニョが右からボールをゴールに流し込んだが、チームメイトは誰もタッチすることができなかった。
コンテストはオープンだった――特に今、ニューカッスルは同等の成績を達成するために3ゴールが必要だったからだ。
グアルディオラ監督は、3週間前のタインサイドでのファーストレグで勝利してから4選手を変更し、スター選手のアーリング・ハーランドは欠場したが、フィル・フォーデンは4試合ぶりにイレブン入りした。
監督の布陣はセメニョとマルムーシュをトップに置いた4-2-2-2で、一方ハウ監督のチームはセント・ジェームス・パークで敗れた時とは異なる6人の選手を起用し、3-5-2でプレーした。
しかし、ニューカッスルがどのように準備を整えたかは、30分を過ぎた時点でほとんど不必要なものとしてキャストされました。その時点でシティはその夜3勝0敗、全体でも5勝0敗と勝ち越しており、3月中旬のウェンブリーでのガナーズ戦に向けて臨んでいた。
まず、どこにでもいるラインダース選手がセメニョ選手にパスを出し、セメニョ選手が左サイドからクロスを上げた。キーラン・トリッピアー選手がクリアを急いでボールが飛び出し、マルムーシュ選手がヘディングで２点目を決めた。
それは29分のことだった。 3分後、ラインダースが記録した。ミッドフィールダーがセメニョに中継すると、今度は右サイドのニューカッスル陣内でセメニョがピボットすると、不運なバーンが足を突き出して、うっかりラインダースにボールをサーブし、ラインダースがホームに叩き込んだ。
ハウのゲームプランはボロボロだった。ウイングバックのシステムは守備の基盤を提供するはずだが、バーン（２回）やトリッピアーのように５バックのパフォーマンスが低ければ、システムは重要ではない。
前半アディショナルタイムにスヴェン・ボットマンがトラフォードにセーブを強いたが、ゴードンはその直前にハーベイ・バーンズと交代しなければならなかった（彼はハムストリングの問題による怪我の懸念がある）ため、これはニューカッスルにとって苦悩の時期となった。
ニューカッスルの後半3人の交代選手のうちの1人であるヨアン・ウィッサは、トニー・ハリントンがリスタートした直後に駆け抜けたが、ストライカーは大きく枠を外れた。ニック・ウォルテメイドの代わりに就任した29歳の彼には、ウィロックに代わってエランガが加わり、ルイス・ホールから左ウイングバックを引き継いだジェイコブ・マーフィーが加わった。
グアルディオラ監督はマックス・アレインの代わりにネイサン・アケを投入し、ラムズデールがシティのスローのクリアアウトを串刺しで決めたとき、この若いディフェンダーがそれほど忙しくないかもしれないことを示唆した。
しかし、ウィッサとの連携があり、ペナルティが与えられなかったことでハウが激怒し、ニューカッスルの監督が不満を述べたように、シティがボールをラムズデールのゴール付近に動かし、そこでラインダースは絶好のチャンスを逃し、大きく舵を切った。
その直後、エランガが右サイドからスラロームで侵入し、エランガ、アイット・ヌーリ、ニコ・オライリーを破り、ゴール裏にゴール左ポストを当てた。 「6-5で勝つつもりだ」と旅行中の忠実な選手たちは大喜びしたが、その直後にバーンズがゴールを決めたとき、ゴールがオフサイドと判定されるまではより深刻に見えた。
ハーランドは71分に出場し、最後にブランクを引く前にポストを直撃した。しかし、水曜日の夜には進歩がすべてだった。