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2026-02-02 18:58:00
アンディ・ファレルがシックス・ネイションズ戦のチームを選んでから2年弱が経ち、火曜日の朝にパリで行われるギネス・シックス・ネーションズ開幕戦、アイルランド対フランスのマッチデー・メンバーを発表する時には、2024年3月の最後とは大きく異なるチームとなるだろう。
昨年のチャンピオンシップの手綱をサイモン・イースタビー氏に譲り、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズに集中していたが、アイルランドのヘッドコーチは11月に復帰したが、チームは低迷し、調子が悪くなっているように見えた。
オータム・ネイションズ・シリーズでライオンズが二日酔いだったという指摘は理解できるが、それ以来、地方ラグビーで充実した試合を続けてきたため、今回はそのような言い訳はできない。
ファレル氏が最後にシックス・ネイションズで監督を務めたのは、2024年の最終節のスコットランド戦であったが、負傷、出場停止、引退が重なり、スタッド・ド・フランスでの前回王者とのアウェイ戦のキックオフ時には、先発チームのうち少なくとも6人が離脱することになる。
すべては火曜日のアイルランド時間午前8時に明らかになる予定で、ファレル氏のチームの中核は予想通りだが、フロントローとサイドバックの両方で大きな声がかかるほか、アウトハーフについての終わりのない論争があり、現在はハリー・バーン氏の別の候補も加わっている。
偶然にも、アビバ・スタジアムで行われたスコットランド戦の17対13の勝利が、バーンにとってアイルランド代表としての最後のA代表出場となったが、最終クォーターの短いカメオ出演はイエローカードによってさらに短くなった。
レンスターのアウトハーフは昨シーズン、ブリストル・ベアーズへのローン期間を経て、切実に必要とされていた試合出場を得るまでアイルランドの注目を集めなかったが、今季ははるかに優れた選手としてアイルランドに戻ってきた。
まだ第一希望のユニフォームを手に入れるには至っていないものの、26歳の彼はサム・プレンダーガストに迫っており、現在クラブと代表の層の層ではコノートに所属するキアラン・フローリーを上回っている。
11月中、ファレルはアイルランド第15代表チームのスペイン戦に出場したバーンにどれほど感銘を受けたかを繰り返し強調し、それはおそらくプレンダーガストとジャック・クロウリーの議論から注意をそらす狙いだったが、トップチームへの招集という報いを与えた。
今週彼がアイルランド代表5度目のキャップを獲得するのに十分な成果を上げたかどうかはまだ分からない。
木曜日のフランス代表との試合にバーンを先発させるよう求める声もあるが、オータム・ネイションズシリーズのアイルランド代表対オーストラリア、南アフリカ戦の最終2試合で先発出場したプレンダーガストがジャージーを保持しているようだ。
クロウリーは秋に入ってから調子10で、ニュージーランド戦と日本戦の開幕戦に先発出場し、他の2試合ではベンチから出ていた。

そして、マンスターの男がファレルから厳しい扱いを受けたという主張もあるが、ワールドカップ以降、アイルランド代表の22試合中21試合に他のどの選手よりも多く出場しているという事実からも、彼の価値は明らかだ。
ヒューゴ・キーナンとマック・ハンセンの両選手が欠場となったことで、バーン、プレンダーガスト、クロウリーは過去2カ月の各州の試合で全員15歳でカバーしており、アウトハーフの選出やベンチの分割に関しては、サイドバックがファレルの考えに影響を与える可能性がある。
ジェイミー・オズボーンとジェイコブ・ストックデールは、スターティング15番の争いを繰り広げている。
これまでの選択から判断すると、ファレルは明らかにオズボーンのファンであり、以前アイルランド代表としてその分野で無罪を勝ち取ったこともある。しかし、11月に肩の負傷を負って以来、試合に出場できていないことと、アルスターでのストックデールの素晴らしい調子は無視できない。
ウィングでは、トミー・オブライエンとジェームス・ロウが11月にアイルランド代表の第一候補であり、引き続きそれぞれ背番号14番と背番号11番を獲得することになるようだが、ロブ・バルクーンは、しばらく離れていた後にテスト写真に戻ってきた最新のアルスター選手である。

センターではファレルはスチュアート・マクロスキー(センター)とギャリー・リングローズを獲得する可能性が高く、バンディー・アキとロビー・ヘンショーの欠場でその選択は容易になるが、現在の調子であれば12歳のマクロスキーが第一候補だったかもしれない。
このパックでは、ダン・シーハンがローナン・ケレハーのサポートを受けてフッカーで先発出場すると予想されているが、トム・スチュワートはアルスターで素晴らしいシーズンを送った後、背番号16番のケレハーにプレッシャーをかけている。
この枠で最も空いている選考枠はルーズヘッドプロップで、アンドリュー・ポーター、パディ・マッカーシー、ジャック・ボイルの負傷により、アイルランドはルーズヘッドプロップでの経験が不足している。
20歳のビリー・ボーハンがアイルランドXV代表のトレーニングに戻り、マンスターのペアであるマイケル・ミルン(下)とジェレミー・ラフマンが背番号1を争う一方、タイトヘッドのトム・オトゥールもスクラムを越えるメンバーに加わっている。

ファレルはここ数シーズン、アルスターのプロップをルーズヘッドに切り替えるというアイデアを検討しており、サイモン・イースタービーは昨日、今週に先立ってアルスターのプロップをルーズヘッドに変えることを認めた。
「彼はその両方を少しずつやってきた」とイースタービー氏は日曜日に語った。
「彼はダブル適応者になる能力を持っている。世界のラグビーのどのチームも、その両方ができるタイプの選手を獲得したいと思うだろう。」
今週はタジ・ファーロングのトレーニングが制限されるため、ファレルは今週のタイトヘッドのポジションを巡って大きな決断を迫られることになるが、トーマス・クラークソンの調子が良さそうなので、アイルランドのヘッドコーチはフィンレー・ビールハムもスクラムの右サイドで安定した存在感を示し、ファーロングを1週間引き留める可能性がある。
ジョー・マッカーシーの怪我からの復帰は、ライアン・ベアードの欠場と重なったが、アイルランドにはジェームズ・ライアンと並んで2列目でマッカーシーとプレーし、タジグ・ベイルンをブラインドサイドフランカーに移す機会が与えられ、その結果、フランスの力に対抗するためにベンチで6対2のスプリットを選択する余地が少しずつ与えられることになる。

アイルランドは一部の地域で戦力が不足しているため、バック5では選択の余地がないようだ。
ジョシュ・ファン・デル・フライアーとキャプテンのケーラン・ドリスが先発メンバーを完成させると予想されているが、ファレルが最後列ではなくベイルのロックで起用された場合、ジャック・コナンも先発候補となる可能性がある。
選択肢が非常に多い中、キャップのないエドウィン・エドグボ(上)をアイルランドデビュー戦のベンチに入れるというのは、ファレルにとっては本気の発言だろう。
長期にわたるアキレス腱の負傷から回復して以来、ミュンスターロックはこれまで以上に調子が良くなり、これまでのチームでの短い時間の間にキャンプで好印象を与えた。
23歳の選手の身体的特徴に適した試合があるとすれば、スタッド・ド・フランスでの木曜日がそれかもしれない。
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