アルツハイマー病の主な特徴は、脳組織内でのベータアミロイドおよびタウタンパク質と呼ばれるタンパク質のもつれと蓄積です。がんと認知症の主な原因であるアルツハイマー病が同じ人に発症するわけではないという観察が何十年も続けられてきた。ゲッティイメージバンク提供
過去数十年にわたって、がんと認知症の主な原因であるアルツハイマー病が同じ人に発症するわけではないことが観察されてきました。科学者らは、がん細胞によって作られるタンパク質が実際にアルツハイマー病の原因となるタンパク質の塊を分解できることを発見し、アルツハイマー病の新しい治療法を設計する方向性を示唆した。
中国華中科技大学脳医学イノベーションセンター兼基礎医学院のルー・ユーミン教授のチームは、がん細胞が作るタンパク質が脳に侵入し、アルツハイマー病に関連する「プラーク」と呼ばれるタンパク質の塊の破壊に役立つことを確認し、研究結果を国際学術誌「セル」に22日（現地時間）発表した。
2020年に米国の研究チームが発表した960万人以上のデータの分析では、がんの診断によりアルツハイマー病の発生率が11％減少することが示されたが、因果関係を判断するためにさまざまな外的要因を制御するのは困難であった。
研究チームは肺がん、前立腺がん、結腸がんの３種類のヒトのがん細胞をアルツハイマー病モデルのマウスに移植し、解析した。がんを患ったマウスには、アルツハイマー病の特徴である脳斑が発生しませんでした。プラークは、脳内のアミロイドベータと呼ばれるタンパク質の異常に絡み合った塊です。
がん細胞が分泌するタンパク質を詳細に解析した結果、候補は脳に入る境界である血液脳関門（BBB）を通過できる「シスタチンC」タンパク質のみに絞り込まれた。
シスタチン C は、アルツハイマー病の特徴である脳プラークを構成する分子に結合します。この過程で、シスタチンCが脳内をパトロールし、プラークを分解する免疫細胞を活性化し、プラークの分解を促しました。
この実験結果が確認され、ヒトで再現されれば、アルツハイマー病の新しい治療法開発への道が開かれることが期待されます。研究チームは「アミロイドを低下させる戦略とは異なる治療ルートを提示した」としている。
– doi.org/10.1016/j.cell.2025.12.020
#がんは認知症を予防できるのかがん細胞はアルツハイマー病の原因となるタンパク質を分解する