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2026-01-20 18:30:00
スポーツのライバル関係が 20 年に及ぶことはほとんどありません。
同じ家庭で育ち、お互いを「親友」と呼ぶ2人の兄弟が関係する例はさらに少ない。
1998年のこの日、ビーナス・ウィリアムズがグランドスラムで自身とセリーナとの初めての家族対決を主張したとき、今後何年にもわたってテニスを定義することになる象徴的な兄弟のライバル関係が始まった。
三つ編みにビーズを飾り、スイングに力強さを加えた姉妹は、全豪オープンの2回戦でセンターコート（現在はロッド・レーバー・アリーナとして知られる）で対戦した。
16歳のセレナにとって、これは彼女にとって初めてのグランドスラム大会だった。
しかし、16位のビーナスには勢いが味方していた。
17歳の彼女は、1997年に全米オープン決勝に進出したとき、グランドスラムで躍進を遂げたばかりだった。彼女にとっては負ける試合だった。
母親のブランディさんは試合結果よりも娘たちの関係を心配してアリーナの中立コーナーに座っていたが、2人の新星は第1セットを接戦で戦った。
12試合中8回のサービスブレークに代表されるように、その過程で姉妹それぞれが、最終的には二人を世界の頂点に導くパワーとプレッシャーのプレーを明らかにした。
第1セットは兄弟間の接戦となった。 (AP: リック・スティーブンス)
第1セットはタイブレークに突入した。
しかし、序盤はセレナがリードする一方で、最年少ウィリアムズのバックハンドの失敗のおかげでビーナスが5-4で先制した。
サーキットで1年間培った経験と自信を活かして、ビーナスは7-4で引き離して勝利した。
第2セットははるかに短く、セレナは3-0とリードされている間に理学療法士に右膝にテーピングを施した。
最終的にビーナスは 7-6 (7-4) 6-1 で妹に勝利しました。
セレナがやや落胆した様子で妹に握手を差し出すと、ヴィーナスはすぐに妹の肩に腕を回し、しっかりと抱きしめた。やっぱり彼らは姉妹だったんですね。
その後、二人は手を合わせて共通の礼をしたが、これは多くの例の中で最初のことだった。
「セリーナ、あなたを連れ出さなければならなくてごめんなさい」とビーナスは試合後コート上で言った。
「私たちは我々を第1シードと第2シードであり、交換可能だと考えています。
「今日が決勝だったらすごく楽しかっただろうけど、妹が2回戦で敗退したのはあまり面白くなかった。」
ビーナス・ウィリアムズ（右）はセンターコートでの試合後、ネット際で妹を抱きしめた。 (AP: マイク・フィアラ)
試合後、セレナは2回戦で負けるなら妹に負けたほうが良かったと語った。
「私は彼女を他人だと考え続けようとしましたが、おそらくビーナスは私よりももう少し経験があると思います」と彼女は言いました。
ビーナスは1998年の全豪オープンで準々決勝に進出したが、最終的にはリンジー・ダベンポートに敗れた。
この試合が20年続くシリーズの始まりになるとは誰も予想できなかったでしょう。
実はセレナはそれを予言していたのだ。
1998年にビーナスに敗れた後、彼女は「皆さんが今日見たものは、間違いなく将来注目すべき何かだ」と語った。
そして彼女は正しかった。この最初の出会いは未来を垣間見たものであり、彼らがまだ子供だった頃に父親のリチャードが行った大胆な予言でもあった。
ウィリアムズ姉妹はその後20年間で合計31回対戦することになり、その中には9回以上のグランドスラム優勝も含まれている。
ビーナス・ウィリアムズ（右）は兄弟初のグランドスラム決勝対決でセレナを6-2、6-4で破った。 (AP: エイミー・サンチェッタ)
両者がグランドスラム決勝で対戦したのは2001年の全米オープンで、そこではビーナスが6-2、6-4で快勝した。
コート上ではセレナが対戦シリーズを19勝12敗でリードしている。
セレナはキャリアの中で合計23のグランドスラムシングルタイトルを獲得することになる。金星には7つあります。
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