ピッツバーグ — ヒューストン・テキサンズは、プレーオフのワイルドカードラウンドでピッツバーグ・スティーラーズを30-6で圧倒し、フランチャイズ史上初のロードプレーオフゲームに勝利した。
テキサンズのディフェンスはスティーラーズのオフェンスを175ヤードに抑え、2つのタッチダウンを決め、将来プロフットボールの殿堂入りを果たすクォーターバック、アーロン・ロジャースを苦しめた。
ロジャース率いるチームがプレーオフ試合で20点以下に抑えられたのは、これまでの21試合でプレーオフ試合で20点以下に抑えられたのは1度だけで、2022年地区ラウンドの対サンフランシスコ・フォーティナイナーズ戦で13対10で敗れた。この試合は、ロジャース監督にとってグリーンベイとのプレーオフ最後の試合となった。
ヒューストンのオフェンスは、その夜のクォーターバック CJ ストラウドの 3 つのターンオーバーから始まり、第 4 四半期までは多くの改善点を残しました。
それでもテキサンズは408ヤードを獲得し、ルーキーのウディ・マークスが初の100ヤードラッシュのパフォーマンスを記録するなど、ラッシュ攻撃が効果的だった。
テキサンズは日曜日（東部時間午後3時、ESPN/ABC）にディビジョンラウンドでニューイングランド・ペイトリオッツと対戦する。
月曜日の夜から両チームにとって知っておくべき最も重要なことは次のとおりです。
5位 ヒューストン・テキサンズ
注目すべきトレンド: テキサンズの突進攻撃は強力で、164ヤードで終了した。マークスは攻撃をリードし、19回のキャリーとタッチダウンで112ラッシングヤードを獲得した。レギュラーシーズン平均108.9ヤード（22位）のラッシュヤードを記録したヒューストンがグラウンド上で150ヤード以上を獲得できれば、そのディフェンスの裏でチャンスはさらに高まる。
最も驚くべきパフォーマンス: カークは144ヤードとタッチダウンでフィニッシュし、今シーズン初の100ヤードのパフォーマンスを達成した。彼はレギュラーシーズンで64ヤード以上を獲得したことはなく、2023年11月12日以来100ヤードのレシーブゲームを登録していなかった。月曜日の夜、彼は最高の攻撃的プレーメーカーだった。
ターニングポイント: ディフェンシブタックルのシェルドン・ランキンスがロジャースのファンブルを返しタッチダウンを決めた。この時点でテキサンズはわずか10対6でリードしていたが、そのファンブルリカバリーにより、攻撃的なタッチダウンがなかなか得られなかった第4Qにヒューストンが2点のリードを奪うことができた。 — DJ ビアンエメ
4位 ピッツバーグ・スティーラーズ
QBの内訳： 1週間前の第4クォーターでのプレーがスティーラーズのプレーオフ進出に貢献したが、ロジャースはテキサンズの守備に苦しめられた。ショートに投げてプレーメーカーに余分なヤードを稼がせるといういつものプランは、確実なタックルをするテキサンズに対してはそれほど効果的ではなかった。ロジャースはまた、左タックルのディラン・クックの好レップを受けてつまずいて倒れた前半の１回を含め、４回解雇された。そして後半、ロジャースはランキンスとウィル・アンダーソン・ジュニアに打ちのめされた。ランキンスのスクープとスコアでロックファイトを決着させた。次のドライブで、ロジャースはパット・フライアーマスへの18ヤードのパスを完了した後、再びサックにつまずき、ドライブは中盤で失速した。ピッツバーグでのロジャースの選挙運動は最高だったが、最終的なパフォーマンスは荒かった。
ゲームプランの最大の穴: 最初の 3Q でファーストダウンでボールを走らせる。ジェイレン・ウォーレンは試合の最初のプレーで10ヤードのラッシュをもぎ取ったが、これがスティーラーズがファーストダウンでボールを走らせた最大の成功だったが、それはリーグ4位のラッシュディフェンスを相手に第4Qにケネス・ゲインウェルが14ヤードを記録するまでのことだった。第3四半期を通して、スティーラーズはファーストダウンでボールを8回ランし、21ヤードを獲得し、平均2.6ヤードを獲得した。しかし、7回のファーストダウンパプレーでは62ヤードを獲得し、平均8.9ヤードを獲得した。
知っておくべき統計: 過去6回のプレーオフ負けのうち、第1クォーターで73対0で負けていたスティーラーズは、第1クォーター終了時点でヒューストンを3対0でリードしていた。スティーラーズがプレーオフ争いの第2クォーターに有利に進んだのは、2016年のワイルドカード戦で14対3でリードしたマイアミ・ドルフィンズ戦以来となる。ピッツバーグはこのまま30対12で勝利することになる。 — ブルック・プライヤー