わずか1か月で急成長した「野球女王」（写真＝チャンネルA）
チャンネルA「ベースボールクイーン」の「ブラッククイーンズ」は、元代表メンバーが多数所属する最強チームとの初練習試合で0分36秒の大敗を喫したが、わずか1カ月でパフォーマンスを大幅に向上させ、初の公式戦に向けて雰囲気をリードし、爽快な「ドーパミンシャワー」を与えた。
2日に放送されたチャンネルAのスポーツバラエティ番組「ベースボールクイーン」2話では、「レジェンド選挙」キム・ミンジ、キム・ボルム、キム・ソンヨン、キム・オナ、パク・ボラム、パク・ハヤン、ソンア、シン・ソジョン、シン・スジ、アヤカ、イ・スヨン、チャンで構成された韓国第50期女子野球チーム「ブラッククイーンズ」の姿が放送された。スヨン、チョン・ユイン、チュ・スジン、チェ・ヒョンミは、最初の練習試合で負けたことを踏まえると「急速に成長している」と見られている。鮮やかに描かれ、スポーツ愛好家の注目を集めました。
まずは、野球女子代表チームの選手8名を擁する女子野球最強チーム、球界の新生ブラッククイーンズとリアルダイアモンズとの初練習試合が放送された。ブラッククイーンズが先制し、１番打者のアヤカが三振、２番バッターのチュ・スジンがフライアウトで降板した。しかし、３番打者のソンア選手がテニスの技術を活かしたスイングで安打を生み出し、相手の守備のミスから二塁打につながり、感動を呼び起こした。続いて４番打者シン・ソジョンが登場し期待が高まる中、シン・ソジョンはファウルの末に三振を取り、イニングは終了した。
「災難」はチームが守備に就いた1回裏から始まった。先発投手チャン・スヨンがボールを投げるたびに相手は連続盗塁に成功し、気が狂い始める。チュ・シンス監督とユン・ソクミン、イ・デヒョン両コーチは「スライドステップ（盗塁を防ぐために投手が素早く投球する動作）が何なのかまだ分からない」とため息をついた。さらに悪いことに、チャン・スヨンは三振をしたにもかかわらず、ノットアウト（三振球がバウンドしたり、捕手が一度で捕球しなかった場合に、打者がアウトにならずに一塁に走れる状態）のルールを知らずに走者を塁に残し、チーム全体が「ノットアウトって何だ？」と精神的に参った。以降、実戦経験不足による守備ミスと未熟な中継プレー、そしてチャン・スヨンのボールコントロールの悪さなどで「ビッグサプライズ」の状況が続いた。話し合いの結果、投手が彩香に交代したにもかかわらず、チームは初回に27失点を喫し、1時間半の守備で辛うじてイニングを終えることができた。
２回表には「１点だけ取ってやろう！」と現実的な目標を掲げて打席に立ったが、チャン・スヨン、キム・オンア、パク・ボラムが連続アウトとなり、わずか７分で攻撃を終えた。 2回裏にもリアルダイアモンズの容赦ない攻撃が展開され、投手陣のスタミナと怪我のリスクを考慮してキム・ソンヨンからシン・ソジョンに投手を大幅に交代したにも関わらず34失点を許した。 ３回裏にも２点を許した後、張秀英選手が腰痛を訴え、秋信守選手が主審に「選手を守るために試合を止めてほしい」と要請し、０時３６分に試合は終了した。大敗後、秋信守（チュ・シンス）監督は「試合ではなく気迫があり、集中力が低すぎた」と感想を述べ、朴セリ総監督は「客観的な実力を確認したので、公式戦までの残り１カ月を成長の機会にしよう」と選手たちを慰めた。
衝撃的な敗戦に強い刺激を受けた選手たちは、翌日午前６時に球場に到着し、夜遅くまで“嵐トレーニング”を始めた。 「守備の強化が最優先だ」というチュ・シンス監督の指示のもと、外野ファンゴ、ランダウン、リレープレー、内野守備などの基礎練習を繰り返して実力を積み上げた。さらに、リトルリーグの２チームと練習試合をして実戦感覚を鍛えた後、元気に初公式戦に臨んだ。
専用のロッカールームと公式ユニフォームを手に入れた初戦の相手は、2024年全国女子野球チームランキング17位の「警察庁女子野球部」で、元オリンピック・アジア競技大会のメダリストが含まれるとの知らせを聞いて、ブラッククイーンズの選手たちは「怖い、簡単じゃない…」と緊張の面持ちを見せた。また、この日の試合から「3敗で1人放出」のルールが適用されたため、選手たちはエントリーした。 「たくさん練習してきたので、やってきた成果を出したい」と気合を入れて試合に臨んだ。
ブラッククイーンズは1回表にマウンドに上がり、先発投手のチャン・スヨンが先頭打者を4球で空振り三振に仕留め、2番打者も連続三振に仕留めるなど、これまでとは全く違うピッチングを見せ、ドーパミンが爆発した。シドニー五輪テコンドー金メダリストの３番打者イ・ソンヒに初安打を許したが、パク・ハヤンとチュ・スジンの完璧なコンビネーションプレーでチームが盗塁を許し、好調なイニングでイニングを終えた。 １回裏、チュ・スジン、パク・ハヤン、ソンアが先発投手イ・ソンヒの制球の悪さを突いて連続四球で無死満塁の絶好機をつかんだ。この時、４番打者のシン・ソジョンが内野ゴロを打った際、相手は併殺を試みたが、シン・ソジョンがそれを阻止するために全力疾走するシーンでこの日の放送は興奮のうちに終了した。
一方、「ベースボールクイーン」は放送初週直後、グッドデータファンデックスレポートによる11月第4週TV-OTT非ドラマ話題性ランキング5位に前週比1,177%増加を記録し、圧倒的なシェアでTV火曜非ドラマ部門1位を記録した。 YouTubeで公開された「ベースボールクイーン」初のフルバージョンも公開5日で再生回数100万回を突破し、第1話から話題と口コミを席巻し、「ベースボールクイーン症候群」の始まりとなった。
ブラッククイーンズと警察庁女子野球部の接戦と「無死満塁」後の結果は、9日(火)午後10時、チャンネルA「ベースボールクイーン」第3話で明らかにされる。
パク・ジヘ記者 [email protected]
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