この「Ashes」シリーズの蓄積が 842 日間続いているように感じられるのであれば、それはほぼ継続しているからです。金曜日、テストクリケットの最古のライバル関係がパースの6万席のサンダードーム内で再開されるが、ありがたいことに、これによって絶え間なく燃え盛る火に新たな燃料がもたらされることになる。
なぜなら、あるレベルでは、灰は実際に始まったり止まったりすることはないからです。 2023年7月31日のオーバルでスチュアート・ブロードがアレックス・キャリーを蹴り落として以来（劇的な2-2引き分けの最終幕）、両チームはサポーターが遠くから少しずつ離れていく中、お互いを追跡し続けている。
世界の他の国々にとって、この執着は少しうんざりするはずです。近年では、インドは2018-19年と2022-23年にオーストラリアで優勝し、12か月前にここでクラシックで敗れているため、ボーダー・ガバスカール・トロフィーがライバル関係としてアッシュを上回ったのではないかという話さえあった。この両国が進行しているのは、間違いなく素晴らしいことだ。
しかし、Ashes にはあまりにも多くの物語があり、その関係は非常に強烈であるため、これはまだ無理があるように感じられます。 2010-11年にアンドリュー・ストラウスが3-1で勝利を収めて以来、イングランドがこの海岸でテストマッチに勝っていないことを考えると、BGTのチャットはイングランドを倒すための棒のように感じることがある。しかし実のところ、宿敵ほどオーストラリアの競争本能を掻き立てるチームはない。
英国のクリケットについても同様で、150年近くもオーストラリアが基準になっています。キャプテンとコーチの運命は結果に左右される傾向があり、チームはバギーグリーンのキャップをかぶった11人の屈強な男たちとの戦いに応じて爆発するか神格化されるかのどちらかになる。
これには追加のフリッソンがあります。従来のメディア、ソーシャルメディア、無数のポッドキャストなどのせいで、最近の試合待ちの間、アッシュの議論はほとんど静まらない。ローズでのジョニー・ベアストウのつまずきの余波を考えてみましょう。このツアーには彼が欠席しているにもかかわらず、どういうわけかオーストラリア界では依然として大きな話題となっています。
西オーストラリア州で交戦が始まる前に、ベン・ストークスがイングランドの馬車を周回する。写真：ギャレス・コプリー/ゲッティイメージズ
イングランドは前進したが、待ち構えている課題の大きさは数字が裏付けている。そして、単に最近のオーストラリアの地での惨めな成績や、レイ・イリングワースのチームが1970-71年にここで小さな壺を保持するのではなく取り戻した最後のイングランドチームであったというだけではない。
悲しいことに、最近ではビッグスリーの唯一の領域となっているファイブ・テスト・シリーズは今世紀に入って27回開催されているが、完全な勝者となったのはアウェーチームの3チームだけだ：シュトラウス・ツアー、イングランドが2-1で勝利した2004-05年の南アフリカ戦、そしてスティーブ・ウォーの ギャルアクティブ オーストラリアが最後にアウェーでアッシュに勝利したのは2001年のことだ。要するに、遠征中5試合を達成するのは血のにじむような厳しい偉業だ。
しかし、ベン・ストークスとブレンドン・マッカラム率いるこのイングランドチームは、歴史にまったく邪魔されていないように見える。確かに、オーストラリアのランキング第 1 位から第 2 位までの順位も同様です。ストークスは今週、過去は何の意味もないことを強調しながら、「オーストラリアは今もこれからも、テストクリケットにおける最大勢力の一つである」と語った。しかし、イングランドのサポーターはいつものように9,000人がまずパースに飛行機で到着することを心配し不安に思うかもしれないが、このリーダーシップコンビは選手たちに新世界への楽観主義を植え付けるのに4年近くを費やしてきた。過去にダンカン・フレッチャー、アンディ・フラワー、ケビン・ピーターセン、エオイン・モーガン、トレバー・ベイリスらの例からわかるように、これを達成するには部外者が必要になることがよくあります。
オーストラリアはホルダーとしてのバッファーを持っているだけでなく、チャンピオンチームから最後の一撃を絞り出す可能性も十分にある。
しかし、ある時点で下降傾向にあるため、グラフは自然な終焉に近づいているだけです。イングランドのラインは仮想通貨取引所のもののように見え、現在の問題は、1月9日までにホスト国のラインを上回ることができるかどうかである。
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イングランドは前回の対戦以来、戦力を補充しているが、おそらくそれはこの二人の史上最高の打者の運命にかかっているだろう。
スティーブ・スミスはこの1年で復活しており、ジョー・ルートはここ5年間でかなり天上の存在だった。後者の課題は、オーストラリアでのとらえどころのない最初のテスト世紀を刻もうとしているときに、スクエアの後ろの遅いタッチに大きなリスクを追加する余分なバウンスであり、再びです。
クイックガイド
First Ashes Test の予想チーム
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イングランド (可能性が高い): ザック・クローリー、ベン・ダケット、オリー・ポープ、ジョー・ルート、ハリー・ブルック、ベン・ストークス (c)、ジェイミー・スミス (wk)、ガス・アトキンソン、ブライドン・カース、マーク・ウッド、ジョフラ・アーチャー
オーストラリア (可能性が高い): ウスマン・カワジャ、ジェイク・ウェザラルド、マーナス・ラブシャグネ、スティーブ・スミス (c)、トラヴィス・ヘッド、キャメロン・グリーン、アレックス・キャリー (wk)、ミッチェル・スターク、スコット・ボーランド、ブレンドン・ドゲット、ネイサン・ライオン
ご意見ありがとうございます。
しかし、ボウラーはテストマッチに勝ち、イギリス人の手がフィールドに粘着力があり、体力が維持されていれば、対気速度によって今回は 20 ウィケットを獲得できるチャンスが得られます。マーク・ウッドとジョフラ・アーチャーは老化の反射神経をテストする必要がある。ガス・アトキンソンとブライドン・カースは決して前かがみではありません。懸念すべき領域の 1 つは、明らかにスピン部門です。
ウッドは先週、ハムストリングに痛みを感じたと思っていたが、スキャン結果はそうではなかった。しかし、マッカラムはギャンブラーであり、素早いピッチで、今こそすべてのチップを中央に押し込む時です。オーストラリアの2大欠場者、パット・カミンズとジョシュ・ヘイズルウッドは、試合間隔が9日間空いているため、ブリスベンでのピンクボールテストに間に合うように復帰する可能性がある。イングランドはそうする前に資本を投入しなければならないだけだ。
いずれにせよ、842 日間にわたってカーテンを開閉し、古い議論を繰り返しながらメモを取り続けた結果、ついにその内容そのものに道が開けました。領収書は間違いなく保管されるだろうし、シリーズ前の予測はやがて無効になるだろう。しかし、少し運が良ければ、ベルターを目撃できるかもしれません。
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