元フィラデルフィア・フィリーズのリリーバーは、2025年の日本での海外遠征で印象的な活躍を見せた後、このオフシーズンにメジャーリーグベースボール界からの関心を集めるだろう。
ニック・ネルソンは、日本野球機構（NPB）の阪神タイガースにとって堅実な一年をまとめた。ベテラン右腕は31回の登板で46回1/3を投げ、防御率1.55、WHIP1.05で2勝1敗の成績を残した。この過程で許した失点はわずか8、打者41人を奪った。
これはネルソンが日本で投げた最初の年であった。 1年契約を結んだ 2020年から2024年までMLBで5年間過ごした後、彼の才能を海外に連れ出すために100万ドル相当の賞金が支払われる。
ニック・ネルソンは2024年にフィリーズで最後に投げたが、MLBに戻る可能性がある
29歳のネルソンはニューヨーク・ヤンキースでキャリアをスタートさせ、2021年にTJ・ラムフィールドとジョエル・バルディーズとのトレードでドニー・サンズとともにフィリーズにトレードされた。 2022年から2024年までの3シーズンをフィラデルフィアで過ごした。
ネルソンは2022年に最も多くの活躍を見せ、47試合（先発2試合）で3勝2敗の成績を残した。しかし、68回2/3イニングで自責点37を許したため、防御率は4.85とあまり印象に残らなかった。それにもかかわらず、彼はフィリーズのポストシーズンの名簿に名を連ね、ヒューストン・アストロズとのワールドシリーズに1試合出場した。
ネルソンは、メジャーリーグクラブとトリプルAのリーハイバレーの間で、さらに2年間この組織で過ごしました。彼は52試合に出場し4勝2敗、防御率4.65という成績でメジャーリーグ在籍を終えた。彼は2024年シーズン終了後に正式にフリーエージェントに選出された。
海外で才能を日本にもたらした元フィリーズ選手はネルソンだけではない。今シーズン、NPBでは中日ドラゴンズと東北楽天ゴールデンイーグルスでマイケル・フランコとユニオール・マルテがプレーした。伝説のフィリーズ監督チャーリー・マニュエル 日本でも思い出に残る滞在をした、近鉄バファローズとヤクト・スワローズでの5年間で3ペナントと日本シリーズ優勝を果たした。
MLBで特にリリーフ投手の能力が高いネルソンには、2026年にメジャーリーグでのキャリアを復活させるチャンスがある。
彼はメジャーリーグで豊富な経験を持っており、マイナーリーグまたはメジャーリーグレベルでブルペンの助けを探しているチームにとっては安価なオプションとなるでしょう。また、彼はスポットスターターとしての柔軟性も備えており、フィリーズとヤンキースが両組織に在籍していた間にそれを利用していた。
もしネルソンが来シーズンにメジャーリーグの名簿に戻ることができれば、彼の日本滞在は彼のプロ野球キャリアにおける大きな転換点となるだろう。
#元フィリーズのリリーバーが日本でのMLB復帰を強く主張