リヴァプールのアーネ・スロット監督は、日曜日のレッズのマンチェスター・ユナイテッド戦に向けていくつかの決断を下す予定だ。アンフィールド側は、チャンピオンズリーグでガラタサライに0-0で敗れた際にハムストリングを負傷したゴールキーパー、アリソン・ベッカーを欠くことは間違いない。スロットの苦悩に加えているのは、インターナショナルブレイク前に行われたプレミアリーグのチェルシー戦で大腿部を負傷したイブラヒマ・コナテを巡る不確実性だ。
フランス代表に合流したにもかかわらず、ディフェンダーは初戦では何の役割も果たせず、第2戦に先立ってマージーサイドに戻った。ジョバンニ・レオーニの長期離脱により、スロットはキャプテンのフィルジル・ファン・ダイクとジョー・ゴメスというフィットした年長センターバックの2人だけになる可能性がある。中盤ではアレクシス・マック・アリスターとドミニク・ショボシュライも代表での活躍に成功し、アルゼンチンはプエルトリコ戦で6-0で勝利した際にマック・アリスターが2得点、ハンガリー対ポルトガル戦ではショボシュライがロスタイムに同点ゴールを決めた。
特にマック・アリスターにとって、昨シーズン、レッズがプレミアリーグの栄冠に駆け上がった際に確立した例外的な基準に届かなかった後、それは自信を高めるものとなっただろう。
マック・アリスター、ショボシュライ、ライアン・グレイベンバーチはスロット監督の初監督キャンペーン中にお気に入りの中盤トリオを形成し、チェルシー戦で悲痛な敗戦を喫した試合の先発メンバーに選ばれた。
しかし、夏に1億1,600万ポンドで獲得したフロリアン・ワーツが、自身の厳しいシーズンスタートに続き、スタンフォード・ブリッジの途中出場ベンチからインパクトを与えたことで、スロットはレッドデビルズとの対戦に向けて熟考することが多くなった。
しかし、元リバプールミッドフィールダーのダニー・マーフィーにとって、マック・アリスターは脇に置くべき選手でなければならず、カーティス・ジョーンズもベンチに置くべきだと主張している。マージーサイドで7シーズンを通して249試合に出場し、44ゴールを決め、さらに41アシストを記録したマーフィーは、「現時点では、ショボズライとグラーフェンベルチを中盤に置くと思う」と語った。
「多くのグラウンドをカバーできる2人のスーパーアスリート選手だ。そして私は彼らの前にヴィルツを置くだろう。モハメド・サラーが高い位置にいるとき、ショボズライは右に移動してサイドバックの守備を助けることができる。なぜなら、明らかに彼には守備をしないライセンスが与えられているからだ。」
「チェルシー戦ではそれがはっきりと表れていたが、彼はもう少し守備できたはずだとは思うが、あの2人の運動能力はリヴァプールが必要としているものだと思う」
「私がマック・アリスターのファンではないというわけではない。彼は素晴らしい選手だと思う。カーティス・ジョーンズも同様に素晴らしい。だが、マック・アリスターがプレシーズン欠場したことが彼に影響を与えている。彼は時間をかけてやっている」
「フィジカル的に彼が昨シーズンと同じレベルにないのは分かるし、プレシーズンを逃したらそれは避けられない。それを取り戻すのは本当に大変だ。現時点ではそれが僕の3試合だ。僕はワーツに最後までプレーさせたい。魔法は必ずやってくると思うから」
「私は彼の後ろにショボズライとグラーフェンベルフを置くだろう。なぜなら彼らは我々のミッドフィールダーの中で最も運動能力の高い2人だからだ。」
ヴィルツはバイエル・レバークーゼンからリヴァプールに加入して以来、まだ得点もゴールも決めていないが、その時点ではイギリスの移籍記録となる可能性があった。
そのため、ドイツ代表選手のパフォーマンスについては多くの議論が巻き起こっている。しかし、2001年にジェラール・ウリエ率いるチームの3冠達成の主要メンバーであるマーフィーは、その監視は行き過ぎていると信じている。
「ミッドフィールダーだったとき、自分が他の選手にチャンスを作っているかどうかをよく観察していた」と元イングランド代表選手はWettbasis.comに語った。 「そんなことをしていると、誰が改宗するのかをコントロールできなくなります。
「この時代に私たちが夢中になっている数字が彼を助けていないため、物語はワーツに不利になっています。私はそれが長期的な問題になるとは考えていません。」
「ショボシュライのような運動能力のある選手ではなく、より創造的な選手を10番としてプレイすると、多少の適応はある。最大の問題は、ボールを持っていないときだ。なぜなら、ショボシュライはピッチを閉じて動き回る能力において非常に例外的でユニークだからだ。彼のような選手は多くない。」
「長期的には、特に低いブロックをプレイしていて、それらに対して魔法の瞬間が必要な場合に、その役割でより創造的な力を持つことで恩恵を受けるでしょう。それは改善されると思います。」
「ヴィルツの周囲の否定的な意見にはガッカリしている。それだけの金額を払ってやって来るのなら、それは分かるが、まだ7試合が終わったところだ。彼は22歳で、世界最大のクラブの一つに大きな期待を持ってやって来た。彼に対する期待はおそらく他のどのクラブよりも大きい。
「心配していない。私は彼の大ファンで、彼には大事な瞬間が必要なだけだ。もし彼が（アーセナル戦で）ショボシュライの瞬間を経験すれば、そんなことはなくなるだろう。」
「リヴァプールのサポーターがグループとして彼を応援し、サポートしてくれると思う。そうすれば我々は彼の最高の姿を見ることができるだろう。」