オーストラリア、メルボルン (AP通信) — ノバク・ジョコビッチとカルロス・アルカラスの世代を超えた魅力的なライバル関係の第8回がやってきた。しかし、これは全豪オープンで最初の試合であり、トーナメントの準々決勝でも最初の試合となる。他の選手はそれぞれ準決勝か決勝に進出した。
アルカラスは、第15シードのジャック・ドレイパーが日曜日の午後に最初の2セットを落とした後、腰の負傷でプレーを中止した際に勝ち上がって、22歳の誕生日までに出場した男性としては最多タイとなるキャリア10回目のグランドスラム準々決勝に進出した。
メルボルンで宿敵アンディ・マレーの指導を受けているジョコビッチは、夜のロッド・レーバー・アリーナで自分の役割を果たし、もう少し練習する必要があったが、6-3、6-4、7-6で同じように乗り切った（ 4) No.24 イリ・レヘッカに勝利。
その後、ジョコビッチは恒例のコート上でのインタビューを拒否し、代わりに自らマイクを握って観衆にこう語った。皆様のご出席とご支援に感謝いたします。次のラウンドでお会いしましょう。どうもありがとうございます。”それから彼は立ち去った。
その後の記者会見で同氏は、オーストラリアの放送局チャンネル9の従業員の一人、トニー・ジョーンズ氏による放送中のコメントに対する謝罪を受け取るまでは同局とは話さないと説明した。ジョコビッチは、ジョーンズ（名前は明かさなかった）が「セルビアのファンを嘲笑し、私に対して侮辱的で攻撃的なコメントもした」と語った。
ジョコビッチは今後もネットワークへの発言を避けるつもりだと語った。
この大会では、第3シードの21歳のアルカラスと第7シードの37歳のジョコビッチの両者にとって、多くのことが懸かっている。
ジョコビッチは、アルカラスでのプレーは「コート上の激しさとエネルギーという点で、（ラファエル）ナダルとの対戦を思い出させる」と語った。彼は非常にダイナミックで爆発力のある選手だ。信じられないほど才能がある。カリスマプレイヤー。見るのに最適です。対戦するにはそれほど素晴らしいものではない。」
アルカラスは、テニス界で最も権威のある 4 つのイベントすべてで少なくとも 1 つのトロフィーを獲得し、生涯グランドスラムを達成した最年少選手になることを目指しています。彼のこれまでの4試合は他の場所でのもので、2試合はウィンブルドンで2023年と2024年の決勝でジョコビッチに勝利したことによるもので、2試合は2022年の全米オープンと昨年の全仏オープンでそれぞれ1試合だった。
一方、ジョコビッチはメルボルンで11回目のタイトル獲得を目指し、メジャーシングルスで25回優勝したテニス史上初の選手となる。日曜日の勝利により、全豪オープンにおける男子の準々決勝出場最多記録はロジャー・フェデラーに並ぶ15回となった。
ジョコビッチは昨年8月のパリ五輪決勝でセルビアが金メダルを獲得するなど、アルカラスとの直接対決で総合4勝3敗でリードしている。
しかしメジャーではアルカラスが２勝１敗でリードしている。
「彼がテニスでやってきたことを考えると、私はプレーできなかった。つまり、24のグランドスラム、最も多くの週のNo.1、すべてです。彼はテニスのほぼすべての記録を破った。試合中はそういうことは考えないようにしています。私はただ彼を倒そうとしているだけだ」とアルカラスは語った。 「私は自分の武器を知っています。彼に対して良いテニスができれば、彼に勝つことができるとわかっています。」
日曜日、ドレイパー監督が続行不可能と判断したとき、アルカラスは7-5 6-1でリードしていた。彼はメルボルン・パークでの最初の3試合をいずれも5セットで勝利した後、身体的な問題に悩まされていた。
「試合に勝って次のラウンドに進むのは私が望むことではない」とアルカラスは語った。 「ここオーストラリアで再び準々決勝を戦えるのは嬉しいが、ジャックにとっては少し悲しい。」
日曜日の試合はアルカラスにとって、全豪オープンでトップ20の相手との初対戦となる勝利として記録される。彼はビョルン・ボルグ、ボリス・ベッカー、マッツ・ビランデルに並び、メジャー準々決勝出場回数22回までの最多記録を達成した。
アルカラスのメルボルン・パークでの最高成績は昨年の準々決勝進出だったが、その段階でアレクサンダー・ズベレフに敗れた。男子ブラケットの下半分のもう一つの準々決勝は、2位のズベレフと12位のトミー・ポールの対戦となる。
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