メルボルン、オーストラリア — ジョアン・フォンセカは火曜日の夜、男子テニス界の最新ティーンセンセーションとして自身を世界に決定的に紹介し、第9シードのアンドレイ・ルブレフを7-6(1)、6-3、7-6(5)で破った。全豪オープンの初戦。
現在112位に位置する18歳のブラジル人選手にとって、グランドスラム大会の本戦デビューはかなりのデビュー戦となり、先週の予選ラウンドで3勝してメルボルン・パークでの出場枠に入った。
メジャー準々決勝に10回出場している27歳のルブレフに対する勝利は2時間半弱続き、フォンセカの現在の無敗記録は14試合に伸びた。これには、先月サウジアラビアで開催された21歳以下のトッププレーヤーによる次世代ATPファイナルズでタイトルを獲得し、今月キャンベラで行われた下位ティアのチャレンジャートーナメントで新たなトロフィーを獲得したことも含まれる。
テニス界の人々は、2023年全米オープンジュニア男子チャンピオンのフォンセカをしばらく監視しており、彼のビッグサーブ、豪快なグラウンドストローク、クールな態度に興味をそそられている。メルボルンで 2 番目に大きな舞台であるマーガレット コート アリーナでのルブレフ戦では、これらすべての資質とそれ以上の資質が発揮されました。
フォンセカはバックハンドのウィナーでマッチポイントを迎え、No.1のジェスチャーで右手人差し指を立ててうなずいて祝った。それから彼はダウン・ザ・ラインのフォアハンドでフィニッシュし、両腕を大きく広げて頭を後ろに投げた。
「つまり、悪くはない」というのが、その後のオンコートインタビューでのフォンセカの第一声だった。
それは彼に笑顔をもたらし、彼の母国の緑、黄、青の国旗を掲げた多くのファンが集まったスタンドから応援の笑いを引き起こした。
「私はこの法廷、この素晴らしい法廷であらゆる瞬間をただ楽しんだ」と彼は続けた。 「巨大なスタジアムでプレーするのは初めて」—強調するために「u」を引きずります。
フォンセカは最高時速133マイル（時速214キロ）でサーブを打ち、サービスエースを14本決め、ダブルフォルトは1本だけで、直面した6ブレークポイントのうち5本をセーブした。
彼は合計51勝を挙げ、過去4年間のうち3回メルボルンで準々決勝に進出し、フォンセカの最初の対戦相手で20位よりも上位にランクされていたルブレフを18勝上回った。
「私は自分の試合に集中し、自分にプレッシャーをかけないようにして、トップ10選手と対戦した」とフォンセカは語った。 「私は自分のゲームをプレイしていただけで、今は第 2 ラウンドに入っています。」
次の対戦相手は、火曜日の初めにグランドスラム3度優勝のスタン・ワウリンカを4セットで破った世界55位のロレンツォ・ソネゴだ。
はるかに経験豊富なルブレフとのタイブレークでの力強いプレーの秘訣を尋ねると、フォンセカは「重要なポイントですべての激しさを発揮」し、「ショットを狙いに行き」、そして「勇気」を示すよう努めていると語った。
彼はまた、メジャー20回優勝のロジャー・フェデラーをインスピレーションとして挙げた。
「ロジャーが言うように、『才能だけでは十分ではない』。 …だから私はたくさんの努力をしました」とフォンセカは語った。 「それを知っているのは私と私のチームだけです。」