オハイオ州クリーブランド — 過去 15 年間、ジョニー・ディジュリアスはアドレナリンを原動力とするライフスタイルを送ってきました。オーロラ出身の32歳の彼は、2015年にオハイオ州立大学で全国選手権で優勝するまで、ウォルシュ・ジェズイット大学でレスリング州チャンピオンに3回輝いた。マットでの日々が終わると、彼は冒険旅行とコンテンツ制作に軸足を移した。 ソーシャルメディアに自分の動画を投稿する 建物から飛び降りたり、崖をよじ登ったり、スカイダイビングをしたり。しかし、ディジュリアスには秘密があった。
「人々は私がクレイジーなことをしているビデオを見ているので、いつも私のことを恐れ知らずだと思っています。しかし、それは逆です」と彼は言いました。 「恐怖でいっぱいですが、とにかくやります。それはもっとひどいことだと思います。」
同じオハイオ州北東部出身のジェイク・ポールを友人であり、影響力のある人物だと考えているディジュリアスは、まったく恐れ知らずというわけではないかもしれないが、自信と人生に対する熱意を持っており、それは会ってすぐに明らかだった。昨年の春、彼はロサンゼルスでの「アンストッパブル」のセットに参加し、初めての主要映画に出演したとき、こうした資質が彼に役立った。
「怖かったです」と彼は振り返る。 「しかし、レスリング、ベースジャンプ、旅行でやってきたことは、私がそれらの消えない恐怖を克服するのに役立ちます。」
1月16日よりPrime Videoにてプレミア公開「アンストッパブル」は、片足で生まれながら2011年にNCAAチャンピオンシップまで勝ち上がったアリゾナ州立大学のウォークオンレスラー、アンソニー・ロブレスの並外れた実話を描いた作品です。オスカー受賞歴のある編集者ウィリアム・ゴールデンバーグ（「アルゴ」）が監督し、ベン・アフレックがプロデュースしたこの映画は、ジェニファー・ロペス、ドン・チードル、ジャレル・ジェロームが主演を務めます。ディジュリアスは、決勝戦でロブレスの対戦相手となるアイオワ州のレスラー、マット・マクドノーと対戦する。
彼のハリウッドへのありそうでなかった道は、冷たいメールから始まりました。ディジュリアスさんは、プロレス映画のエキストラを募集するオンライン投稿を見つけ、キャスティングディレクターに直接連絡を取った。そのギャンブルは功を奏した。ディジュリアスは大学時代にマクドノーと格闘したことがあるなど、物語に精通していたため、演技経験がゼロにもかかわらず、この役を獲得することができた。
「小規模な独立系映画になるだろうと思っていました。というか、大作のプロレス映画が何本あるでしょうか？」彼は言いました。 「誰が関与しているのかを尋ねられたとき、私は大喜びしました。なぜなら、私にとって非常に重要なスポーツをより多くの聴衆に支持する機会を与えてくれたからです。」
ディジュリアスは、9月のトロント国際映画祭で映画がプレミア上映されるまでロペスに会わなかった。しかし、彼は映画「ホテル・ルワンダ」や「クラッシュ」などの役柄で長年憧れていたチードルと一緒に頻繁に撮影現場にいた。
「私はドンの大ファンなので、それは正気の沙汰ではありませんでした」と彼は語った。 「私たちの椅子は隣同士だったので、私が彼の脳みそをほじくることもありました。」
2011年に撮影されたジョニー・ディジュリアスは、ウォルシュ・ジェズイットで3度の州選手権で優勝し、その後オハイオ州立大に転向した。 (写真提供: Allison Carey/The Plain Dealer)The Plain Dealer
ディジュリアスにとって、マットに戻るのは自然なことだった。ジェロームとロブレスが自身のスタントマンを務め、画面上でスパーリングを行ったからだ。その結果、少なくともハリウッドの基準から見て、エキサイティングかつ正確なレスリングアクションが誕生しました。しかし、堂々たるチャンピオンの威張った姿から敗北の弱さまで、キャラクターの感情の幅を伝えるには、新たなスキルセットが必要でした。彼は、撮影クルーと協力して演出の勉強をしていた俳優ジョバンニ・リビシ（『アバター』、『プライベート・ライアン』）という予期せぬ指導者を見つけ、励ましといくつかのヒントをくれた。
「ある試合では自信を持たなければいけないし、他の場面では自分に任せる必要がある」と彼は語った。 「私が大きくて下手な無敗レスラーではなく、死すべき人間であるという場面でその感情を示すのは楽しかったです。」
ディジュリアスは以前レスリングサーキットでロブレスとすれ違いましたが、この映画で一緒に仕事をすることで、より深いレベルでつながる機会が得られました。
「彼は最も謙虚で、優しく、誰にも止められないキャラクターだ」とディジュリアスは語った。 「彼は自分が耐えてきたことを身に着けたり、名誉の勲章のように見せびらかしたりしません。彼はまさに彼自身だ。彼が成し遂げたことを見るのはとても励みになります。」
だからこそディジュリアスは「アンストッパブル」を信じているのです。 実在のロッキーとしてバラエティで称賛される このストーリーは、レスリングコミュニティを超えて共感を呼ぶでしょう。
「テイクダウンとは何か、ポイントシステムがどのように機能するかを理解する必要はありません」と彼は言いました。 「アンソニーが片足の困難を克服するだけではなく、J・ローが演じる、自分自身で多くのことを乗り越えなければならない力を与えるシングルマザーというキャラクターについても描かれています。彼女も止められないんだよ。」
この経験は、ディジュリアスに最も大胆な冒険をも超える新たな情熱を与えました。
「高層ビルから飛び降りたり、サメと泳いだり、世界中を旅して60か国を訪れました」と彼は語った。 「しかし、セットにいることに匹敵するものはありません。それは私の人生の中で最高の時間の一つでした。」
今もクリーブランドに住んでいるディジュリアスは、ベースジャンプやレスリングへの扉を閉めることは決してないと言うが、彼の目標は今しっかりとハリウッドに向けられている。彼はすでに、今後の独立系映画でより屈強な役を予約している。
「全力で取り組んでいます」と彼は熱心に語った。 「私のカリフラワーの耳があまり邪魔にならないことを願っています。もしかしたら、ニッチな役を任されるかもしれないよ。」
『アンストッパブル』はPG-13指定、上映時間は123分。映画のプレミア上映 1月16日よりPrime Videoにて独占配信。
#元州レスリングチャンピオンのジョニーディジュリアスがJロー監督のアンストッパブルで俳優デビュー