ティーガン・ヒル氏: スミス政府は赤インクを避けるためにもっと努力する必要がある

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アルバータ州民が新年を迎えるにあたり、州の財政状況を見直す価値があります。スミス政権は先月、2024～25年度の財政黒字が46億ドルになるとのニュースを伝えた際、同時にアルバータ州民に対し、財政赤字が差し迫っている可能性があると警告した。混乱した？ 46億ドルの予算黒字は良いニュースのように聞こえますが、歴史的に高い（そして信じられないほど不安定な）資源収入を背景にしている場合はそうではありません。

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過去 10 年間だけでも、石油とガスの使用料を含む資源収入は、2015 ～ 16 年の最低 34 億ドル（インフレ調整後）から 2022 ～ 23 年の最高 261 億ドルまで幅がありました。今会計年度のインフレ調整後の資源収入は、歴史的に見て比較的高くなり、198億ドルと予想されています。

リソース収入の変動自体は問題ではありません。問題は、州政府は資源収入が多いときには支出を増やす傾向があるが、資源収入が減少しても同様に支出を減らさないことである。

全体として、アルバータ州では、インフレ調整後の一人当たり資源収入が 1 ドル増加すると、翌年度のプログラム支出が推定 56 セント増加することになりますが、資源収入の減少はプログラム支出の削減と同様に関連しません。 。時間の経過とともに、このパターンは、継続的な安定した政府歳入レベルを超える歴史的に高いレベルの政府支出に貢献してきました。

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また、スミス政権はある程度の自制を示しているものの、支出水準は依然として信頼できる継続的な政府歳入水準を大幅に上回っている。簡単に言うと、予測不可能な資源収入がアルバータ州の支出を賄い続けており、資源収入が必然的に減少すると、アルバータ州は赤字に陥るリスクが高くなります。実際、ネイト・ホーナー財務大臣は、私たちが「極めて不安定な時代に生きている」と強調し続けており、原油価格が1バレルあたり70ドルを下回ると財政赤字が「非常にあり得る」と警告している。最近の予測によると、原油価格は 2025 年に 1 バレルあたり 66 ドルに達する可能性があります。

この運命を避けるために、アルバータ州政府は歳出をさらに抑制する必要がある。

幸いなことに、選択肢はたくさんあります。たとえば、政府は毎年、産業や企業を選定するための補助金（別名企業福利厚生）に数十億ドルを費やしています。多くの研究では、これらの補助金が広範な経済的利益を生み出していないことが示されています。予算を大幅に節約できるこの企業福利厚生を廃止することから始めるのが良いでしょう。

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スミス政権が支出抑制に失敗し、アルバータ州が財政赤字に陥った場合、それはアルバータ州民の背中に政府債務がさらに増えることを意味するだけだ。そして、アルバータ州民はすでに州政府の債務利息として毎年約 650 ドルを支払っているため、アルバータ州民には到底支払えない額です。

新しい年が始まる中、スミス政権は財政赤字について警告を続けている。しかし、政府は単にアルバータ州民に税金を財源としてさらなる債務を蓄積させるのではなく、赤字を避けるためにもっと行動すべきである。それは無駄な政府支出を削減することを意味します。

ティーガン・ヒルはフレイザー研究所のアルバータ州政策ディレクターです

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