減量薬ビジネスに参入した多くの新規参入者の中には、勃起不全や脱毛の治療薬を販売することでよく知られているアメリカの電子薬局であるヒムズ・アンド・ハーズも含まれる。 5月以来、同社は大ヒットスリミングジャブであるWegovyの独自バージョンを提供している。これは、欠品がある場合に薬局が一部のブランド薬を複製できるというアメリカの法律の奇妙なおかげである。アナリストらは、同社が今年減量薬から約1億4500万ドルを得るだろうと予想している。
過去 2 年間で、Wegovy とその主なライバルである Zepbound の売り上げが急増し、その背後にある製薬会社であるノボ ノルディスクとイーライ リリーの市場価値の合計は 5,600 億ドルから 1 兆 3,000 億ドルに押し上げられました。両薬の基礎となるGLP-1ホルモンは、使用者の体重減少に非常に効果的であることが証明されており、そのためメーカーは需要に応えるのに苦労している。
さらに、研究者らは現在、これらの薬の利点が体重減少をはるかに超えて広がっていることを発見しており、ちょうど価格も下がり、より便利な剤形が開発中である。調査会社ブルームバーグ・インテリジェンスは、世界の減量薬への支出は今年の150億ドルから2030年までに940億ドルに急増すると予測している（図1を参照）。何百もの挑戦者が潜在的なユーザーの広大な市場に注目しており、肥満治療薬は医薬品史上最大かつ最も熾烈な戦場の一つとなりつつあります。
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(エコノミスト紙)
これまでのところ、健康保険会社や政府は、減量目的でGLP-1を使用する費用を負担することに消極的である（糖尿病にはより少ない用量が処方される）。この薬の群を抜いて最大の市場であるアメリカでは、ウィゴビーを自費で支払う場合、年間最大1万7500ドルの費用がかかる可能性がある。民間保険の患者の半分だけが保険の対象となります。同国の高齢者向け公的医療制度であるメディケアは、抗肥満薬の提供を法律で禁じられている。
同時に、競争により減量薬がより良く、より安価になる可能性があります。当面はノボ ノルディスクとイーライリリーが市場を独占すると予想されているが、挑戦者たちは代替品の開発を競っており、両社は革新を続けることを余儀なくされている。調査会社シテリンは、300を超える薬剤候補が開発中で、その多くは今後数年以内に登場すると予想されている（図2を参照）。イーライリリー社で減量薬を担当する部門の責任者であるパトリック・ヨンソン氏は、競争のレベルはこれまで経験したことのないものだと語る。
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競争の領域の 1 つは使いやすさです。アメリカの大手バイオテクノロジー企業アムジェンは、患者が現在必要としている週に1回ではなく、おそらく月に1回だけ自己注射する必要がある薬を開発している。別の解決策は、針を完全に排除することです。錠剤は製造が簡単なだけでなく、高価な冷蔵保管の必要もありません。イーライリリーとノボ ノルディスクはいずれも、経口GLP-1薬を2026年に発売する予定だ。
製薬会社も、他の有効成分を実験するなど、より効果的な治療法を開発しようと競い合っています。一部の薬剤候補は、患者が減量できる体重の割合をおそらく 4 分の 1 まで増やすことを目指しています。治療の副作用の軽減を目指している研究者もおり、これによりより多くの人が治療を受けるようになるはずだ。 GLP-1 ユーザーの約 3 分の 1 は、多くの場合、吐き気、嘔吐、筋肉の減少、その他の不快な症状が原因で 3 か月以内にやめています。別のホルモンであるアミリンを標的とする減量薬を開発中のデンマークのバイオテクノロジー企業ジーランド・ファーマは、GLP-1によるものと同様の減量効果が得られる可能性があるが、そのような問題は少ないと述べている。
こうした競争により、価格は下落すると予想されます。イーライリリーはすでにジャブの価格を半額にしている。投資銀行ジェフリーズは、今10年末までに米国の減量薬の年間コストは約3,000ドルまで下がるだろうと推定している。それでも、そのような価格は、貧しい国の膨大な潜在的患者にとっては手の届かないものだろう。 NGOの世界肥満連盟によると、世界中で肥満の成人10億人のうち、3分の2以上が発展途上国に住んでいる。中国とインドの製薬会社は現在、こうした市場に注目している。
中国では成人のほぼ半数が過体重または肥満であり、減量薬の巨大な潜在市場となっている。セマグルチド (Wegovy の有効成分) とチルゼパチド (Zepbound の有効成分) は両方とも現在、国内で肥満の治療に承認されています。イーライリリーと中国のバイオテクノロジー企業イノベントは、マズドゥタイドと呼ばれる市場向けの薬を開発中で、米国では来年からゼップバウンドの約半額で発売される予定だ。
発展途上国で減量薬へのアクセスを広げる上で、ジェネリック医薬品はさらに重要になるでしょう。特許の失効が役立つだろう。セマグルチドは2026年に中国とインドで保護を失うことになり、（生物学的医薬品のジェネリック版が知られているように）バイオシミラーが大量に流出するはずだ。中国では、2026年以降に8種類の減量バイオシミラーが発売される予定である。他国よりも多くの後発薬を供給しているインドの製薬会社も、独自の模造品を開発している。減量薬市場がすぐに衰退することはないだろう。
エコノミストより、ライセンスに基づいて出版されています。オリジナルのコンテンツは www.economist.com でご覧いただけます。
#競争により減量薬はより良くより安くより大きくなる