争奪戦を経てレッドブルに拾われた不思議な子供は、あらゆる年齢記録を破り、このスポーツの偉人の一人になる運命にあるのだろうか？
このおとぎ話を聞いたことがあるならやめてください。
しかし、私たちはマックス・フェルスタッペンについて話しているのではありません。レッドブルの最新スターはアメリカ出身で、カートのキミ・アントネッリからマツダ MX-5に転向し、今ではNASCARに旋風を巻き起こしそうだ。実際のレースの履歴書というよりは、映画のプロットのように聞こえますが、コナー ジリッシュの世界へようこそ。
彼は7月に18歳になったばかりだが、すでにその名前を聞いたことがある人もいるかもしれない。彼は非常に優れたカーターで、アントネッリに勝つことはほとんどありませんでしたが、資金不足を考えるとスポーツカーレースが彼の現実的な目標であることはツィリッシュと彼の家族には明らかでした。
しかし、NASCARチャンピオンのケビン・ハーヴィックの息子のチームメイトであったケビン・ハーヴィックは、ジリッシュにいくつかの扉を開き、最近NASCARでキミ・ライコネンを走らせたジャスティン・マークスは、昨年末にジリッシュとトラックハウスチーム育成契約を結んだ。この年、彼はNASCARへの新たな道を歩み始めました。
おそらくそれは、ジリシュがノースカロライナ州のNASCARの国で育ったということを考慮しての運命だったのだろう。
2024年9月、彼はオーストラリアン・スーパーカーからNASCARに移籍したトラックハウスドライバーのシェーン・ヴァン・ギスバーゲン（以下、ジリッシュのすぐ隣）とともにレッドブル・アスリートとして選ばれた。
来年、彼はNASCARの第2層エクスフィニティシリーズにフルタイムで参戦し、優勝して2026年のカップシリーズに直行することを目標としている。その後の目標は、65年間の記録を破ってシリーズ最年少チャンピオンになることだ。
ジリッシュが1950年にビル・レクスフォードが樹立した記録を破るには、23歳7カ月15日未満である必要がある。つまり、最初の4シーズンでそれを達成する必要がある。
Xfinity の動きには、伝説のドライバーのためのレースのボーナスが付属しています デール・アーンハート・ジュニアのチーム JRモータースポーツ。正直なところ、ツィリッシュの履歴書のかなりの部分はモータースポーツのおとぎ話のように読めます。
彼は、LMP2カテゴリーのエラ・モータースポーツのデイトナ24時間レースとセブリング12時間レースでクラス優勝を飾り、最初の4つのARCAレース（NASCARラダーのフィーダーシリーズ）で優勝し、トラックシリーズデビュー戦で4位に入り、その後、スタートを切りました。このケーキは、ワトキンスグレンでのエクスフィニティレースでの初挑戦で勝利し、3度優勝したばかりのジョーイ・ロガーノに次いでシリーズ2番目に若い優勝者となった。チャンピオン。
くそー @ジョーイロガノ https://t.co/bPDgvP0L3E
— コナー・ジリッシュ (@ConnorZilisch) 2024 年 9 月 16 日
2年前に彼がマツダMX-5「だけ」でレースしていたというのは、MX-5カップに対して不快感を与えるだろう。ほんの一例だが、今年は15レース中10分の6以上の勝率を記録したのは1度だけだった。米国では信じられないほど高く評価されているが、フルシーズンのエクスフィニティ契約に直面している彼の今の立場を考えると、別人の人生のように感じられる。
「チャンスを得るたびに、次のチャンスはもっと素晴らしいものになるんです」とジリッシュは笑いながら、「自分がどれほど幸運であるかはよくわかっているし、今この瞬間を楽しんでいるだけだ」という含みも込めてレースに語った。
私たちはサインテーブルでおしゃべりしていましたが、彼はどういうわけかザ・レースに最大限の注意を払いながら、セッションに遅れてきた数人のファンを歓迎して写真やサインをもらっていると感じさせました。彼の目の前にはレッドブルのボトルが置かれている。
「今後数年を楽しみにしている。もちろん、私はNASCARの道を歩むことになるが、それは私と同じことをして育ったほとんどの子供たちとは異なる。でも、本当に楽しみにしている」
「NASCARはアメリカ最大のモータースポーツ形式だ。NASCARで長く成功できれば、キャリアの終わりには戻ってきて、さまざまなスタイルのモータースポーツをするのに十分な時間が取れるだろう」
「それは常に私の目標のようなものであり、長い間やりたいと思っていたことです。」
ジリッシュにとってル・マン24時間レースはそのリストのトップになるだろう。彼は現段階で可能な限り最も有名で収益性の高いシリーズへの道を歩む機会を得るのはまったく正しいことだ――ちょうどジェフ・ゴードンが複数の選択肢があったときと同じように。 NASCAR で最も有名なスターとなり、4 度のチャンピオンになる前のキャリア初期の頃です。
しかし、ジリッシュが他の場所でレースをするという考えを完全に諦めたわけではないことがわかる。彼はインディカーとシングルシーターも大好きです。
幸運なことに、彼はモータースポーツの多様性を説くトラックハウスチームに加わった。 MotoGPでレースするだけでなく、文字通りNASCARがガレージに置かれ、2022-23年のライコネンや、シカゴストリートでの初挑戦で有名な勝利を収めたファン・ギスベルゲンなど、他のシリーズのドライバーが挑戦するのを待っている。回路。
マークスは根っからのレーサーであり、それが得意です。彼は明らかに「ツール・ド・フランス」のアプローチをジリッシュに対して取っている。彼と早期に長期契約にサインすることは賭けだが、ジリッシュがどのような方向に成長しても、彼はトラックハウス契約に従うことになる。
F1チームはカートレベルではますます多くのドライバーを獲得しているが、それはまだNASCARには反映されていない。しかし、マークスは、NASCAR パドックの中で他の場所で展開されているトレンドを認識している最も洞察力のある人物の 1 人です。
ワトキンス グレン エクスフィニティの勝利は JR モータースポーツ チームによるものではありましたが、彼はすぐにジリッシュの勝利で報われました。
これは、NASCAR のトップスターたちからの幅広い称賛につながりましたが、その多くはツィリッシュのことを知らなかったのです。昨年のカップチャンピオンのライアン・ブレイニーとNASCARの現在最高のロードコースレーサーであるタイラー・レディックはレース後に彼を祝福し、 カイル・ラーソンはXを褒め称えた、 あまりにも。そして当然のことです。
「レース後の気分は言葉では言い表せないものでした」とツィリッシュは言う。下のビデオで彼の声が途切れるのを聞くだけでも、彼がそれがどれほど「言葉では言い表せない」ものだったかがわかります。
初優勝者の感動。
NASCAR Xfinity シリーズへようこそ。ビクトリーレーンへようこそ、コナー・ジリッシュ。 pic.twitter.com/oa2tzBELQ1
— NBC の NASCAR (@NASCARonNBC) 2024 年 9 月 14 日
「インタビューでは涙を流し、感情を抑えていました。でも、それがすべてなんですよね？人はその瞬間のために懸命に働き、物事がうまくいったときはそれを楽しまなければなりません、そして、あなたはそうしなければなりません」それらの瞬間を大切にしてください。
「素晴らしい出来事がたくさん起きたけど、私はその一つ一つをできる限り楽しもうとしているし、将来のことやそれが自分にとってどれだけエキサイティングなことかにあまり焦点を当てず、ただ今の自分を楽しむようにしている」現時点ではやってます。」
彼のカート歴とスポーツカーレースへの期待から、今の大きな問題は、根本的に優れた若いロードコースレーサーであるツィリッシュがオーバルにどう適応するかだ。
ジリッシュは2022年までレースに出場しなかったが、間違いなく彼の成長曲線が最も急勾配になるのはそこだろう。しかし、今年の彼のパフォーマンスは、結果が示す以上のものを提供することが多かった。
彼のオーバルとしての資格を疑う人は、机上の結果だけでなく、もっと詳しく見る必要があるが、その点でも、彼はARCAのオーバルレースでいくつか優勝しており、タイトルを逃したのは、レース中に停止した車両の衝突を避けられなかったときだけだった。ブリストルのトラック。
別の例として、トラック シリーズ (NASCAR の第 3 ティア) での彼の出場を見てみましょう。オーバルでの記録は29位、19位、33位、12位となっている。
しかし、29回目はトップ10圏内を走行中に大破した後だった。19回目はポールポジションからスタートしたが、トップ5圏内で大破した。 33回目はスーパースピードウェイでの初出場でクラッシュを喫した後だった。
「トラックレースはとても厳しいです」とジリッシュは付け加えた。 「自分のコントロールの外には変数がたくさんあります。
「そのような結果が得られなくてイライラしているが、それでも長期的な目標に目を向ける必要があり、今年は私にとって学ぶことがすべてであり、来年チャンピオンシップを目指してレースに出場するとき、私はそれを学ぶことができないことを理解する必要がある」そのようなレースがあります。
「良いフィニッシュをしなければならないし、一貫性を保たなければならない。でも今年は、レースごとに学んで良くなっている限り、それが重要だという事実をある程度オープンに受け入れている」
ツィリッシュは冷静さを失うことはほとんどなく、自分のせいではないにもかかわらずARCAのタイトルを失ったときも寛大だったし、年齢相応の成熟に満ちた非常に良い姿を見せている。
おお。コナー・ジリッシュのARCAレースがブリストルで終了。 pic.twitter.com/dSxTRDDV9F
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) 2024 年 9 月 19 日
今年『ザ・レース』が取材した、彼と車を共有したすべてのエンジニア、チームボス、ドライバーは、ツィリッシュが本物だと考えている。彼の適応力については常に言及されるが、ここ数年で彼がどれほど多くの異なる車を運転したかを考えれば、その理由は簡単にわかる。
おそらくそれは、彼がオーバルファーストシリーズに移行するとき、そして最年少のカップシリーズチャンピオンになるという目標において役立つだろう。
その後、彼とマークスは間違いなく、彼のために MotoGP クロスオーバー、ダカール ラリー、バサースト 1000 スーパーカーにエントリーすることを夢見ているでしょう。そして、私たちはそれを興奮した期待を持って待つことができます。 F1ドライバーのリアム・ローソンと角田裕毅（上）との最近の撮影日が、彼がグランプリレースでの未来に最も近づくかもしれないが、特にシーズン後のルーキーレースに対するF1の計画を考えると、誰にも分からないのだろうか？
ジリッシュがこれほど短期間ですでに達成したことを考えると、彼に何が可能になるかを夢見るのに一生懸命働く必要はありません。
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