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東ティモールの市民科学者が研究を支援

東ティモール沖のコビトシロナガスクジラのドローン映像漁師のファウスティーノ・マウロコ・ダ・クーニャさんは、毎年約 2 か月間、南太平洋沿岸にある自宅をクジラの監視所に変えます。 東ティモール北部の村スバウンの家には、朝から村民や学生ボランティアが集まっている。彼らは双眼鏡と望遠カメラを手に、コバルト色の海でその偉大な宝のひとつ、コビトシロナガスクジラを探します。目撃情報があると、すべてのシステムが作動します。ファウスティーノの息子、ザカリアスがドローンを飛ばす。次に、チームのリーダーであるオーストラリアの海洋生態学者カレン・エディベーンが、最高の写真を撮るよう指導します。ドローンが戻ってくると、チームは写真を確認し、ホワイトボードにメモを取ります。これは、東南アジアと南太平洋の間にある諸島の一部である東ティモールでの、小規模で倹約的な活動だ。しかし、地球上で最大の動物の一つであるピグミーシロナガスクジラについては、その広大な生息地ととらえどころのない性質により研究が困難であるということで、豊富な情報が得られました。これらの市民研究者らは全員が地元住民で、過去10年間で3,000頭近くのコビトシロナガスクジラを発見しており、エディベーン教授はこれは「本当に異常な」数だと考えている。マリオ・カブラルファウスティーノ・マウロコ・ダ・クーニャ氏（左）と息子のザカリアス氏、スバウンのカレン・エディヴェイン教授東ティモールは、海洋哺乳類が世界で最も集中している国の一つです。 10月と11月の回遊シーズンには、何百頭ものコビトシロナガスクジラがオーストラリア南部から東ティモールの北にあるバンダ海まで数千キロにわたる壮大な旅をしながらこの国の海域を通過します。 しかし、2014年にモニタリングプログラムを開始したエディベーン教授によると、この地域はあまり研究されていないという。 過去 10 年にわたるクジラの季節には、彼女は首都ディリから約 50 キロ離れたスバウンに拠点を置き、漁師、学生、ダイビング ツアー オペレーターと協力してクジラ類を記録してきました。オーストラリア国立大学とチャールズ・ダーウィン大学で講義を担当するエディベーン教授は、彼らは「シロナガスクジラのあまり知られていない親密な生殖行動の一部を、初めて記録したものもある」と述べている。たとえば7月、研究チームは子牛に乳を与える母親の水中映像を撮影し、これまでほとんど知られていなかったこの種の生殖行動の一端を垣間見ることができた。「とても、とてもエキサイティングです」と彼女は付け加えた。 数百頭のピグミーシロナガスクジラが毎年、オーストラリア南部から東ティモールを通過してバンダ海へ壮大な旅をします。ザカリアス・ダ・クーニャ全員が地元住民である市民研究者たちは、過去10年間で3,000頭近くのコビトシロナガスクジラを発見したこのプロジェクトは Facebook グループとして始まり、コビトシロナガスクジラの生活を観察して記録するよう地元のボランティアを招待しました。 エディベーン教授は彼らに測量方法を指導し、航空測量や船舶測量を行えるように望遠カメラやドローンの使い方を教える専門家を雇った。「海岸沿いに住む地元の人たちは、クジラが泳いでいるのを見ると、Facebook や WhatsApp に写真を投稿します。更新はリアルタイムで行われ、誰かが何かを共有すると、誰もがとても興奮します」とエディベイン教授は言います。 2016年、チームはダイビングツアーオペレーターと協力して初のホエールウォッチングツアーを開始した。彼らがダ・クーニャの村の家の外に「研究ステーション」を設置したのは昨年のことだ。写真には湾を見下ろす簡素な小屋が写っている。屋外には、小屋の壁に 2 つのテーブル、プラスチック製の椅子、ホワイト ボードが取り付けられています。 カレン・エディヴェインダ・クーニャの村の家にある研究ステーション今年のクジラの季節には、東ティモール国立大学の学部生が観察を手伝うために研究ステーションに集まりました。このような基本的な構造でも作業が簡単になりました。 「私たちは昼も夜も監視することができました。また、最も素晴らしい映像を取得することもできました。」とエディベーン教授は言います。クジラは非常に近くに来るので、時々彼らの打撃が実際に聞こえることがあります。」 野生生物科学者のヴァネッサ・ピロッタ氏は、こうした市民研究者は海洋科学者にとって現場の強力な目や耳になっていると語る。「人々がドローンやソーシャルメディアなどのツールにアクセスできるということは、私たちが机の向こうで活動に資金を提供するための助成金の準備をしている間にも、何が起こっているのかを洞察できることを意味します」と彼女は述べた。スバーンでの研究活動の増加は、観光業の増加にもつながりました。 ダイビングインストラクターのカシオ・シューマッハ氏はBBCに対し、ホエールウォッチングツアーの需要が高まっており、これらのツアーは「何年も前から予約でいっぱい」だと付け加えた。地元の非営利団体は無規制のクジラ観光の危険性を警告しており、政府はエディバネ教授の研究を利用して東ティモール海域を通過する海洋生物を「完全に保護し、保存する」つもりだと述べた。 カレン・エディヴェインファウスティーノ・マウロコ・ダ・クーニャは、クジラ観察の季節には、一日のほとんどをこのカメラとともに過ごしますエディベイン教授は、規制があれば、クジラ観光は雇用を創出し、東ティモールの経済を成長させる可能性があると信じている。 国際通貨基金によると、この国は世界で最も貧しい国の一つであり、都市の平均年収は約1,500ドルで推移している。スバウンでは、ほとんどの村民が自給自足の漁師や農民として働いており、年間の収入はわずか約 600 ドルから 900 ドルです。ダ・クーニャ一家は現在、追加の収入源となる学生や観光客のために、地元の食材やその日の獲物を使った食事を用意し始めている。 51歳のファウスティノさんはWhatsAppのビデオ通話でBBCに対し、「ゲストが来てくれてとても楽しかったし、またやりたいと思っている」と語った。 [next season]。」彼の息子であるザカリアス氏も、このプロジェクトにドローンサービスを提供する契約を結んでいる。エディベーン教授は、英語でクジラについて講演できるよう訓練するつもりだという。26歳の彼は、訪問者たちがこの地域を守ることを学んでいることを感謝していると語る。「大学生たちは、この地域を守ることを早くて上手に学んでいる」。 観光客に関しては、地元の人たちが喜んで教えてくれると彼は言う。…