アラバマ州タラデガ — 勝利のためのラストラップパスはタラデガ・スーパースピードウェイで繰り返されるテーマであり、土曜日にJRモータースポーツのドライバー、サミー・スミスがビクトリーレーンに着陸したのはまさにそれだった。このラップは彼がその日を通じてリードした唯一のラップだったが、土曜のユナイテッド・レンタルズ250延長戦スリラーで勝利し、スミスにNASCARエクスフィニティ・シリーズ・プレーオフの次ラウンドへの自動出場権を獲得するには十分だった。
アイオワ州出身の20歳の彼にとって、これは大きな運命の転換となった。彼はプレーオフドライバー12人中最下位でレースに臨み、シーズン未勝利だった。彼は土曜日の38台のレースで8号車JRMシボレーを27位でスタートさせたが、グリーンフラッグが落ちた直後から急速に前進し、一日のほとんどで先頭近くを走り、複数の車両事故を回避してチェッカーフラッグに移った。それが最も重要でした。
「今年は本当に厳しい年だった」とスミス氏は語った。 「久しぶりで、大変だったけど、ここに来られてとても嬉しいし、オーバルやロードコースでもっと上手くなるのが楽しみだよ。」
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この若い才能にとって、これは一か八かのクラッチパフォーマンスであり、その後の勝利は2023年4月のフェニックス・レースウェイのワンマイルレースのみだった。プレーオフ敗退の可能性があった今週、彼はチーム共同オーナーの頭を刺激して、タラデガの4.66マイルのハイバンクでのレースに関するヒントを求めた。彼のチーム共同オーナーは、タラデガでのNASCARカップシリーズで6勝したデイル・アーンハート・ジュニアだった。 、前例のない4回連続を含む。
「私たちは水曜日に座りました」とスミス氏は語った。 「それは大したことではありませんでしたが、特定の状況で彼ならどうするかを彼に尋ねました」 [on the big track]。また勝てて本当にうれしいです。」
スミスは、スチュワート・ハース・レーシングのライリー・ハーブストとジョー・ギブス・レーシングのチームメイト、シェルドン・クリードとチャンドラー・スミスがコース上で3台のバトルを繰り広げ、わずか0.177秒差でRSSレーシングのライアン・ジーグを破り、トップ5に入った。
残り1周でハーブストがリードしていたが、チャンドラー・スミスのランを含む大プッシュで抜かれ、最終的にサミー・スミスとライアン・ジークに敗れた。イライラしたハーブストはレース後、すぐにチャンドラー・スミスの車に歩み寄り、若いドライバーと言葉を交わした。
「私は彼に伝えただけだ、彼は後ろにチームメイトがいて、あなたが望んでいる最高の位置にいた、そして私は彼に正しい動きをしたが、間違った場所にいたと伝えた」とハーブストは語った。 「彼はレースに勝てただろうし、彼がやったことは、自分の走り、私の走り、そして彼のチームメイトの走りを潰して、8人を逃がすことだけだった」 [Sammy Smith] 逃げる。”
ポールシッターでシリーズ新人のジェシー・ラブは、No.2リチャード・チルドレス・レーシング・シボレーで98周中レースベストの28周をリードし、6回のコーション、短い赤旗、11回のレースリーダー、28回のリード交代があったレースで6位でフィニッシュした。
序盤は比較的落ち着いていたが（オープニングステージではチャンドラー・スミスが優勝、第2ステージではRCRのオースティン・ヒルが優勝）、最後のラップはタラデガの期待に応えた。プレーオフドライバー12人のうち、午後の事故に（程度の差はあれ）巻き込まれずに済んだのは3人だけだった。
永遠のチャンピオン候補であり、現在プレーオフドライバーであるカウリグ・レーシングのAJ・アルメンディンガーとJRモータースポーツのジャスティン・アルガイヤーは予想通り周回をリードした選手の一人だったが、複数台の事故にも巻き込まれた。
アルメンディンガーは、残り3周で12台の車両が絡む事故で16号車シボレーが軽度のダメージを受けた後も、11位と挽回して10分近くの赤旗中断と延長戦を強いられた。アルガイヤーの7号車JRモータースポーツ・シボレーはこの事故でさらなるダメージを受け、25位でフィニッシュした。
現シリーズチャンピオンであるスチュワート・ハース・レーシングのコール・カスターも事故に巻き込まれ、26位に終わった。同じプレーオフ出場者であるカウリグ・レーシングのシェーン・ファン・ギスバーゲン（今シーズン3勝者）は、残り18周で複数台の事故に巻き込まれ、35位でフィニッシュした。
ジェブ・バートンが7位となり、デビッド・スター、ブレナン・プール、カイル・ジークがトップ10入りした。
サム・メイヤーはNo.1 JRモータースポーツ・シボレーを走行させてチェッカーフラッグまでに16位につけたが、レース後の検査で車両後方が低すぎるとの判定を受け、メイヤーと車両はイベントから失格となり、38位に後退した。仕上げる。
シャーロット・モーター・スピードウェイのロードコースで行われる来週のレースで、どの8人のドライバーがプレーオフに進出するかが決まる。土曜日のスミスの勝利により、来週末には3つのポジションが決定することになる。チャンドラー・スミスは現在、エリミネーションラインポイントで64ポイントの強力な優位性を保持しており、カスター、ヒル、クリード、ラブ、ハーブスト、アルメンディンガーがトップ8を締めくくっている。
アルメンディンガーは最終移籍順位でアルガイヤーに対してわずか7ポイントのアドバンテージを保っている。今年すでにロードコースレースで3勝を挙げているファン・ギスバーゲンは、カウリグ・レーシングのチームメイト、アルメンディンガーに10ポイント差をつけてシャーロットのロードコース・オーバルハイブリッドに臨む。メイヤーは順位表で11位に落ち、敗退ラインまで13ポイント及ばず、パーカー・クリガーマンは複数の難破船に遭いながらも土曜12位でフィニッシュし、最終移籍の順位はアルメンディンガーから16ポイント差となっている。
NASCAR Xfinity シリーズは来週、ノースカロライナ州のブルー クロスとブルー シールドが主催する土曜日のドライブ フォー ザ キュア 250 でシャーロット モーター スピードウェイ ロード コースで競技に戻ります (午後 4 時 ET、CW、PRN、SiriusXM NASCAR Radio)。メイヤーはレース勝者を擁護している。
注：レース後の検査は、No.1シボレーの失格を除けば、特に問題なく終了した。 81号車ジョー・ギブス・レーシング・トヨタは、ラグナットが1つ安全に固定されていない状態で発見され、罰金が科せられることになった。
#サミースミスがタラデガで開催されたXfinityシリーズレースで優勝