2024年採用クラスの真の新入生ワイドレシーバーに関して言えば、このカレッジフットボールシーズンはこれまでのところ、印象的な才能をいくつか見てきました。
サイクル全体でナンバーワンの選手は、オハイオ州立大学の 5 つ星選手であるジェレマイア スミスでした。身長6フィート3インチ、215ポンドのワイドレシーバーであるスミスは、すでに史上最高のレシーバーの何人かと比較されており、真の新入生としてバックアイズのトップワイドアウトとしての地位を固めている。
しかし、カレッジフットボールに旋風を巻き起こした真の新入生は彼だけではない。 2024年クラスのナンバー2レシーバーと目されていた17歳の新入生ライアン・ウィリアムズがシーンに登場し、アラバマ・クリムゾン・タイドの重要な役割を引き継いだ。
ウィリアムズの物語はユニークだ。彼はカレッジフットボール界で最年少選手の一人であるだけでなく、この5つ星選手はアラバマ大学の夏まで入学しなかったため、こんなに早くからこの種の役割を担うとは予想されていなかったからだ。優秀な新入社員の多くは、それぞれの学校に早期に入学することがよくあります。
しかし、5つ星の新入生が頭角を現すのに時間はかからなかった。秋季キャンプでは常にプレーメーカーとして活躍し、必要な位置でアラバマ大の初日スターターに選ばれたのだ。
大学での最初の試合で、ウィリアムズのスタットラインはかなりカジュアルだった。わずか2回のキャッチで139ヤード、2回のタッチダウンを記録し、クリムゾン・タイドはウェスタン・ケンタッキーに63対0で勝利した。
シーズンの最初の4週間を早送りすると、ワイドアウトはレシーブ、ヤード、タッチダウンでアラバマ大をリードし、グラブ10回、285ヤード、4得点を記録した。爆発力のあるウィリアムズは、タッチダウンパスの半分を新入生ワイドアウトに投げたスタークォーターバック、ジェイレン・ミルローとすぐに信頼関係を築いた。
そして、あらゆる騒ぎにもかかわらず、17歳の彼はなんとか落ち着いてプレーでき、それがアラバマ大学での初期の成功にとって極めて重要だった。
「周囲には多くの誇大宣伝があり、 [Ryan Williams]しかし、彼はとても優雅な方法でそれに対処しているだけだと思います」とアラバマ大ヘッドコーチのカレン・デボアは今週初めに語った。
すでに全国的なセンセーションとなっているウィリアムズは、対戦相手のコーチの注目を集めており、今週末のSEC上位2チームによる白熱した対戦を前に、ジョージア州のヘッドコーチ、カービー・スマートは17歳を称賛するばかりだった。
「彼は過去に彼らと戦った選手たちと同じ立場にある」とスマートは今週語った。 「非常に速く、才能があり、ボールに自信があり、素晴らしいボールスキル、素晴らしいクイックネス。彼はジュニア時代はエリートだった陸上競技選手です。彼は出てきて、すでに高いレベルでパフォーマンスを発揮している。彼には大きな不安や緊張はないと思います。」
現在4試合で285ヤードを獲得しているウィリアムズは、真の新入生として1,000ヤードの壁を突破すると予想されているが、これはアマリ・クーパーがアラバマ大学に在籍して以来達成されていない。
今週末に向けて、国内トップ4チーム同士の戦いで、クリムゾン・タイドがホームでジョージア・ブルドッグスと対戦するため、ウィリアムズは若いキャリアの中で最も厳しい対戦に直面することになる。
国内トップクラスの守備力を持つジョージアは、これからの挑戦に向けて準備ができている新入生の天才選手に間違いなく注目するだろう。
「私はただ、これまでの水準を維持したいだけです」とウィリアムズ氏はタスカルーサ・ニュースを通じて語った。 「私のTideファンのために彼らが望むことをしてください。私にできることは、自分が最善を尽くすことだけです。」
ウィリアムズはすでに全国の舞台に立っているが、土曜の夜にはスポットライトが彼に明るく照らされることになり、そこでは新たな挑戦（そしておそらく新たなマイルストーン）が待っている。