ゲッティイメージズインド統治下のカシミールの山中に位置するショピアンは、かつては戦闘行為の温床であったが、投票所に続々と有権者が入ってくる。
かつてのジャンムー・カシミール州は現在、2つの連邦直轄領に分割されているが、 10年ぶりの議会選挙。最後の第 3 段階の投票は火曜日に行われ、結果は 10 月 8 日に発表されます。
1990年代以来、この地域でのインドの支配に対する武装分離主義者の反乱が、民間人や治安部隊を含む数千人の命を奪ってきた。
これまでは、分離主義者らが世論調査をデリーがその支配を正当化するための手段とみなしていたため、選挙は暴力やボイコットによって台無しになった。高い投票率は今、変化の兆しを示している – ここの人々は、意見を聞くのを長い間待っていたと言う。
「私たちの地域の貧困レベルは深刻です」と、52歳のモハマド・ユスフ・ガナイさんは投票後そう語る。彼は、仕事がないため、教育を受けたカシミール人の若者が「家で座っている」ことを余儀なくされていると嘆いている。
10年前の前回の選挙では連立政権が誕生したが、2018年に崩壊した。新たな世論調査が実施される前に、ナレンドラ・モディ首相率いるインド人民党（BJP）政権が発足した。 地域の自治権を剥奪した カシミール人の間に広がる不満を引き起こした。
ジャンムー・カシミール州は5年間にわたり連邦政府の管理下にあり、地元代表は存在せず、今回の選挙は人々が懸念を表明する待望の機会を提供する。
65歳のモハマド・アブドゥル・ダールさんは、「ようやく選挙で選ばれた役人に自分たちの問題を相談できるようになる」と語る。
ビラル・クチャイほぼ150km（93マイル）離れたウリでは、パキスタンが統治するカシミールとの事実上の国境である統制線に近い最後の町であるが、アワミ・イッテハド党（AIP）から新たに選出された国会議員である。 エンジニアのラシッド 熱狂した群衆に向けて。本人は否認しているが、テロ資金供与容疑で2019年から刑務所に収監されていたラシッド氏は、選挙運動のための暫定保釈が認められた。
ラシッド氏の個人的な葛藤が有権者の心に深く共鳴しているようで、人々は彼の車列に群がり、ある者はセルフィーを求め、ある者はジャケットを差し出す。
「私はジャンムー・カシミール問題の発展と解決を望んでいます」とラシッドさんは言う。議員として今この制度に参加していることは、デリーでこれらの問題を提起するのに役立つだろうと彼は付け加えた。
土木技師のタンビル・チャルクーさん（29）は、ラシッドさんの話に熱心に耳を傾ける。
タンヴィールさんは自治権の剥奪を「最悪の不正義」と呼び、インド人としてなぜ特別な扱いを受ける必要があるのかと尋ねた。
「過去10年間、人々は権利を剥奪されてきました」と彼は言う。
サラスカンス TKインド人民党政府は、この地域の特別な地位を撤回し、直接統治下に置くことが平和と発展をもたらしたと主張しており、モディ首相は3月の訪問中に7億ドル（5億2,300万ポンド）のプロジェクトを発表した。このメッセージを有権者に納得させるかどうかは、シュリーナガルのラルチョークにいるインド人民党のエンジニア、アイジャズ・フセイン氏にかかっている。
「以前は誰も戸別訪問をしませんでした [to campaign]。今日、彼らはそうです。これが私たちの功績ですよね？」アイジャズは言います。
同氏は、最近の議会選挙では記録的な参加者数が記録されており、投票率の上昇は選挙プロセスへの信頼の証拠であると指摘する。しかし、これらの主張にもかかわらず、BJPはこれらの選挙に異議を唱えず、現在カシミール渓谷の議会47議席のうち19議席に候補者を擁立しているだけである。
同党の本拠地は依然としてヒンズー教が多数を占めるジャンムー州で43議席を有しており、そこでの議席獲得が期待されている。
「私たちの組織は他の選挙区では弱いです」とアイジャズ氏は認める。
ヒンズー教国家主義者のインド人民党は、これまでほとんど存在感がなかったイスラム教徒が多数を占めるカシミール渓谷への進出を試みている。
インド人民党の旗を掲げた約50台のアイジャズの行列がスリナガルの狭い車道を駆け抜け、ほんの数年前のカシミールでは想像もできなかった力強さを見せつけた。
家から出てきてお菓子を持ってアイジャズを迎える人もいるが、遠慮する人もいる。ここの多くの人にとってインド人民党は今でも自治権を奪ったデリーの政党とみなされている。
24歳のマレハ・ソフィさんは、宣伝文句の平和は個人の自由を犠牲にして実現したものだと信じてインド人民党に幻滅し、投票しないことを決めた。 「私たちには何も言うことは許されていません」と彼女は言う。
人民民主党（PDP）のような伝統的な政党は、これを選挙運動の中心に据えている。
「この選挙はカシミール人の保身行為だ」とプルワマ出身の同党候補者ワヒード・パラは言う。 「これは失われたものを取り戻し、私たちが持っているものを保存するための一歩です。」
2020年、パラさんは禁止されている分離主義団体を幇助した罪で2年近く投獄された。インドは長年、カシミール地方での人権侵害の告発に直面してきたが、インドはこれを否定しているが、批評家らは、この傾向がここ数年で激化していると主張している。
サラスカンス TK議会選挙に先立ち、アムネスティ・インターナショナルは政府が「恐怖の風潮」を助長していると非難し、ジャンムー・カシミール州での反対意見を封じるために使われた厳格な反テロ法に基づく恣意的拘留をやめるよう求めた。
しかし、デリーのインド人民党政府はこれに対して常に強硬姿勢をとってきた。アイジャズは「分離主義者と行動を共にする人々は全員、非常に真剣に扱われるだろう」と述べた。
地域政党は変革を約束し、カシミール人の権利のために戦っていると主張しているが、選挙後にどれだけの影響力を持つことになるのだろうか。
ザファール・シャー弁護士は、連邦政府と間もなく就任する選挙で選ばれた政府との間で摩擦が生じると予想している。
ジャンムー・カシミール州が州だった2019年以前は、州首相は州内閣の勧告に拘束される知事の同意を得て法律を制定することができた。
現在、副知事（LG）の管轄下にある連邦直轄領として、州首相は特に治安、任命、訴追などのデリケートな問題に関してLGの承認を得る必要がある。シャー氏は、LGが連邦内務省の許可なしには行動しないため、権力が変化したと述べた。
「LGが政府の活動に障害を生み出すことができるかどうかは、実際の状況が起こったときに見るべき問題だ」とシャー氏は付け加えた。
困難にもかかわらず、カシミールの多くの人は、今回の選挙が最終的に自分たちの懸念を表明する代表者を擁する機会を与えることを望んでいる。