プロスポーツの世界では、どの競技分野にいても、すべてのアスリートはキャリアを頂点で終えたいという願望を持っています。 NASCAR Xfinity シリーズのドライバー、パーカー・クリガーマンも、まったく同じように配線されています。
34歳の彼は現在、NASCARの2部部門のビッグマシン・レーシングに参戦しているが、シーズンが終わると、フルタイムで運転する機会を追求しなくなることで、彼の人生の過去15年間を占めていた時代に事実上終止符を打つことになる。 。
土曜日にカンザス州でNASCARエクスフィニティ・シリーズ・プレーオフが始まり、クリガーマンはビッグ・マシン・レーシングとNo.48チームを深いポストに引き入れたいと考えながら、NASCARフルタイムキャリアの最後の7戦を真っ向から見つめている。シーズンラン。
完璧な世界であれば、クリガーマンはフェニックスでのシーズン最終戦を、クルーチーフのパトリック・ドナヒュー、チームオーナーのスコット・ボーチェッタとサンディ・ボーチェッタ夫妻とともにメインステージでNASCARエクスフィニティ・シリーズのチャンピオン・トロフィーを掲げるという典型的なマイク・ドロップの瞬間とともに去ることになるだろう。
コネチカット州ウェストポート出身のクリガーマンは、自分とビッグマシン・レーシングがチャンピオンシップ4に進出する可能性は正当であり、現実に根ざしていると心から信じているが、他人が信じていない可能性があるからといって、クリガーマンを侮辱するわけではない。チームを過小評価する。
「我々が若いチームで、対戦相手よりも小さいチームだと言っても侮辱するものではない。つまり、それは単なる事実だ。チームがオーナーとドライバーのプレーオフに進出したのはこれが初めてであり、非常に素晴らしいことだ」組織としてはまだ初期段階にある」とクリガーマン氏はエクスフィニティ シリーズ プレーオフ メディア デイで語った。
「ビッグ・マシン・レーシングがジョー・ギブス・レーシング、JRモータースポーツ、スチュワート・ハース・レーシングと対戦するのを見て、『なるほど、これまでここで見た名前とは違う』と思うのは自然なことだと思う。でも、我々にはすべての権利があると思う」内部的にはプレーオフで勝ち上がるだけの自信はあると思うし、この第1ラウンドでこれまでのレベルでパフォーマンスを発揮できれば、そうすべきではないという理由は私にはないと思う。できる 前進。”
クリガーマンは、平均フィニッシュ12.5点でNASCAR Xfinityシリーズの全フルタイムドライバーの中で5位にランクされており、コール・カスター（10.9点）、チャンドラー・スミス（11.6点）、シェルドン・クリード（12.1点）、オースティン・ヒル（12.1点）に次いで数名を上回っている。ジャスティン・アルガイヤー、サム・メイヤー、AJ・アルメンディンガーなどの強打者。
「我々は非常に高いレベルでパフォーマンスをしてきた。若いチームであることなどはさておき、我々はチャンピオンシップ4に入るすべての期待を持っていると思う」とクリガーマンは付け加えた。
ポストシーズンの混乱が勃発する準備ができている中、クリガーマンがNASCARエクスフィニティシリーズのキャリアの中で切望していることがまだ1つあります。勝利だ。ビッグ・マシン・レーシングでの2シーズンで、ドライバーはトップ5フィニッシュを12回記録しており、その中には2023年のロード・アメリカとテキサス、そして今夏のアトランタでの2位フィニッシュが3回含まれている。
「2009年に初めてスタートして以来、私はエクスフィニティ・シリーズでトロフィーを追い求めてきた。だから、それは私個人にとって大きな意味があるし、私にこの機会を与えてくれたスコットとサンディ・ボーチェッタにとってもトロフィーを獲得することは大きな意味を持つだろう」過去 2 年間、NASCAR レベルのドライバーとしての自分のキャリアを受け入れ、フルタイムのレースを追求することができました」とクリガーマンは語った。
「私はただ勝ちたいだけだ。ビッグ・マシン・レーシングのために勝ちたい。私はこれらのトロフィーの一つとチェッカーフラッグがとてもとても欲しいし、我々はそれが可能であることを知るのに十分近づいているが、それは世界を意味するだろう」それを理解して、フルタイムの仕事としてこれを追いかけるのはこれが最後だとわかっていれば、それはさらに楽しいものになるだろう。」
シーズンが終わりを迎え、残りのレースが終わりを告げる中、クリガーマンはフルタイムドライバーとして最後のスタートを切るとき、感情の波に打ちのめされることになるだろう。しかし、34歳のドライバーは、ワトキンスグレンの国歌斉唱中に少し涙ぐんだ瞬間を除いては、まだそのようなことは起こっていないと言う。
「私にとっては、ある種のことを知っているという点で、少しの平安もあると思います。多くの意味で、重荷が取り除かれ、うまくいけば外に出てパフォーマンスできるようになります。もちろん、それを脇に置こうとしているのですが、少し時間をとって、バラの香りを嗅いだり、周りを見回したりして、ここに至るまでの長い旅であることを自分に言い聞かせようとする瞬間もあります」とクリガーマン氏は語った。
「そして、私はこれほど長い間、これほど高いレベルでそれを続けることができて世界で最も幸運な人間の一人であり、それによって平和が得られると心の中では思っています。あなたはこれをやり遂げ、終わりが近づいていますが、それはあなたの人生の終わりではありません。この後にも人生がある――誓います、確信しています、それはそこにあると思います。まだ完全に影響を受けているかどうかはわかりませんが、これから影響が出始めると確信しています。」
NASCAR の歴史の中で、それが 1 つのレースであれ、チャンピオンシップ争いであれ、あるいは最愛のドライバーのキャリアの終わりであれ、おとぎ話のような結末が訪れる例は数多くありました。フェニックスでクリガーマンがタイトルを獲得できる位置にチェッカーフラッグが表示されるとすれば、それは3試合すべての集大成であり、試練と苦難に見舞われたキャリアに完璧なマイクドロップとなるだろう。
クリガーマンとビッグマシンレーシングの今後の状況は、強化されたシンデレラストーリーとしか言いようがありません。エクスフィニティ・シリーズの若いチームは初チャンピオン獲得を目指してポストシーズンに突入しており、ドライバーはシーズン終了後にフルタイムのNASCAR競技から離れる予定だ（初勝利と初チャンピオンシップを目指している）。
クリガーマンとビッグ・マシン・レーシングが2シーズン連続でプレーオフに向かう中、そのガラスの靴はまったく無傷のままです。
#パーカークリガーマンマイクドロップを追ってNASCARフルタイムのキャリアに終止符