チームメイトをサポートすることは、ムンデレインのシニアリベロ、サラ・チョイにとって重要な役割です。
しかし、彼女の他人を助けたいという思いはバレーボールだけにとどまりません。
「私は毎週3、4時間難民の支援をしています」とチェイさんは言う。「私はさまざまな背景や文化を持つ多くの人々と出会いながら育ちました。幼いころからボランティアをしてきました。」
チェイさんの母、ジーナさんは難民を支援する非営利団体エクソダス・ワールド・サービスのプログラム・ディレクターを務めている。チェイさんは教会のボランティア活動も行っているという。
「さまざまな人と交流し、コミュニティを築くのが好きです」と彼女は語った。
今シーズン、マスタングス（4勝3敗）で61回のディグを記録している身長5フィート5インチのチェは、チームビルダーとしても活躍している。
「私は、チームメイトを励まし、彼らのベストを引き出そうとする、より良いチームメイトになることを学びました」と彼女は語った。
マンデレインのシニアセッター、ノラ・エムソによれば、チェはそれをうまくやっているという。
「サラは私が今まで会った中で最も優しい人です」とエムソは語った。「彼女はいつもとても前向きで、コート上で私を元気づけてくれます。彼女はとても高いレベルでプレーします。」
「彼女の積極性はコートの外でも続いています。クラスメイトが追加のサポートを必要としているときは、いつも助けてあげています。」
チェはコート上でさまざまな形で貢献している。昨年はディグ275回、アシスト72回、エース26回を記録した。今シーズンは自分がさらに優れた選手になったと彼女は信じている。
「サーブレシーブに自信が持てるようになり、ディグもより安定するようになった」と彼女は語った。
マスタングスには、昨シーズン20勝を挙げたシニアのアウトサイドヒッター、アリソン・カンパとジュニアのセッター、ベラ・スノーも復帰した。しかし、新選手も何人かおり、新コーチのジェフ・ブレジエンもいる。ブレジエンは、ノース・サバーバン・カンファレンスのタイトルを争うチームに適応するのに、チェイが大いに役立っていると語った。
「オフシーズン中、サラはあらゆることに関わっていました」とブレジエンは語った。「彼女は私たちのリーダーの一人で、全員がオフシーズンのトレーニングやキャンプに参加できるようにしていました。サラは模範を示して先導するタイプですが、彼女は自分の仕事をきちんとこなし、一貫性の典型です。」
カンパ氏はチェ氏がマスタングスのリーダーであることに同意した。
「サラはコート内外で素晴らしい選手です」とカンパは語った。「彼女は常に守備で頼れる存在であり、バックローのリーダーとして本当に輝いています。他の選手が精神的に、あるいはパスに苦しんでいるとき、彼女は常にそこにいて、自分のプレーをステップアップさせ、バレーボールのスキルと励ましの言葉で選手たちを支えてくれます。」
ブレジエン氏はチェ氏の態度が重要だと語った。
「コート上では、彼女は落ち着いた雰囲気があり、とても知的な人です」と彼は言う。「しかし同時に、彼女はあらゆるところに飛び込んでボールを追いかけるので、プレーにエネルギーに満ちています。」
チェイは、今シーズンの主な目標は、ムンデレインを長いプレーオフで導くことだと語った。ムスタングスは2018年以来、地域決勝に進出していない。
「多くの上級生が協力し合い、昨年より成長しました」とチェ氏は語った。「昨年はかなり良いシーズンだったと思います。それが、これからもベストを尽くすモチベーションになりました。」
ボビー・ナランはフリーランスの記者です。