カリフォルニア州アナハイム — ロサンゼルス・エンゼルスの新人リリーフ投手ベン・ジョイスは火曜日の夜、時速105.5マイルの速球を投げた。これは今季のメジャーリーグ最速の球であり、2008年に始まった投球追跡時代で最速の三振奪取球となった。
ジョイスの猛烈な速球はトミー・エドマンを三振に打ち取り、ロサンゼルス・ドジャースの9回裏を終えた。速球派のジョイスはテネシー大学時代に時速105.5マイルの球を投げたこともあるが、メジャーリーグでの最速球は時速104.5マイルの速球だった。
アロルディス・チャップマンは2010年9月に時速105.8マイルの速球を投げ、2016年7月には時速105.7マイルの速球を投げた。スタットキャストによると、ジョイスが加わる前のピッチトラッキング時代にメジャーリーグの試合で時速105マイルに到達したのはチャップマンとジョーダン・ヒックスの2人だけだった。
ジョイス投手は、エンゼルスがドジャースに6対2で敗れた試合を観戦した超党派の満員の観客のおかげで、少しだけ元気が出たと語った。また、9回に猛烈な投球を披露し、時速104.4、104.0、103.6、103.0マイルの速球を投げた。そのうち3球はウィル・スミス投手に対して投げられたが、スミス投手は4球で三振を喫した。
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「まさに大一番の試合でした」とジョイスは語った。「たくさんのファンが盛り上がっていたので、それが少しは役に立ったと思います。…ずっと感じられました。スタジアムは時々揺れそうでした。確かに素晴らしい雰囲気でした」
ジョイスの9回1-2-3の好投でスコアは2-2の同点に留まったが、ドジャースは10回にリリーフ投手ロアンシー・コントレラスを相手に反撃して勝利を収めた。
「2ストライクだった [so] 「全力を尽くしただけだ」とジョイスは時速105.5マイルの投球について語った。「違いはあまり感じなかった」 [compared to other fastballs]正直に言うと、私は他のいくつかのボールをもっと強く投げたと思っていたので、 [on the scoreboard]」
ジョイスはマウンドを離れる際にスコアボードに表示されたスピードを見て、心の中で微笑んだ。
「ああ、なんてことだ」とドジャースのデーブ・ロバーツ監督は語った。「打席から90フィート離れていたのが幸いだった。あれは不快だったよ」
この時代に時速104.5マイル以上の球を投げたのはチャップマン、ヒックス、ジョーン・デュランの3人だけだったが、今シーズン、ジョイスが加わり、2023年にエンゼルスで10イニングを投げた。ジョイスはメジャー2年目の今シーズン、31試合に出場して防御率2.08を記録するなど素晴らしい成績を残している。
そして、ジョイスは、最近の3桁の記録達成後も、将来はさらにスピードが出ると信じているという。
「もう少し強く投げられれば良いと思う」とジョイスは笑顔で語った。
#エンゼルスのベンジョイスが時速105.5マイルの球を投げる2024年のMLB最速記録