『ホビットの起源』の謎を解くパズルのピースとして、史上最小の人間の腕の骨が発見される

新たな化石の発見により、いわゆるホビット族の祖先の年齢と体格がさらに遡ることになった。

小型の原始人類の骨 ホモ・フロレシエンシス 2003年にインドネシアのフローレス島の洞窟で初めて発見され、約5万年前のものとされる。

研究者たちは今 報告 で ネイチャーコミュニケーションズ 島内でも、洞窟から46マイル離れた屋外の場所で、70万年前のものと似た化石が発見された。発見物には、史上最小の人間の腕の骨も含まれている。

「この非常に珍しい標本は、 ホモ・フロレシエンシス 「ホビットの体格は極めて小さかったが、この四肢の骨の小ささから、『ホビット』の初期の祖先はこれまで考えられていたよりもさらに小さかったことが明らかになった」と、論文の共著者でオーストラリアのグリフィス大学の人類学者アダム・ブルム氏はプレスリリースで述べた。

ホビットの親戚

研究チームはその骨を使って古代人類の身長を42インチと計算した。これは、推定身長より約2インチ低い。 フロレシエンシス 洞窟から発見された骨格。 フロレシエンシス 身長の推定は大腿骨に基づいて行われました。

「この70万年前の成人の上腕骨は、それよりも短いだけでなく ホモ・フロレシエンシスの「これは、世界中の人類化石記録から知られている中で最も小さい上腕骨です」とブルム氏は語った。

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の起源 フロレシエンシス

この発見は、 フロレシエンシス‘ 謎の起源例えば、腕の骨と同じ場所から、研究者たちは2本の小さな歯を発見しました。そして、1本の歯は初期の 立っている男の人 Javaの場合、これは基本的に フロレシエンシス より初期の、より原始的なタイプの人類から進化した。

しかし、新しく発見された歯は、洞窟で発見された若いホビットの歯と似ているものの、やや原始的である。全体として、新しい遺跡で発見された合計 10 個の化石は、洞窟遺跡で発見されたものと解剖学的に似ている (やや小さいが)。

しかし、まだ謎がいくつか残っています。なぜこの特定のヒト科動物のグループはこんなに小さかったのでしょうか。彼らはどこから来たのでしょうか。どうやってフローレス島にたどり着いたのでしょうか。なぜホビットの化石が他の場所で発見されていないのでしょうか。

「フローレス島のホミニンの進化の歴史はまだほとんどわかっていません」とブルム氏は言う。「しかし、新しい化石は『ホビット』の物語が、 立っている男の人 おそらく100万年前に、どういうわけかこのインドネシアの辺境の島に隔離され、時間の経過とともに体の大きさが劇的に縮小しました。」

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ポール・スマグリクは、Discover Magazine に入社する前、米国の生命科学政策と世界の科学者のキャリア問題を専門とする科学ジャーナリストとして 20 年以上を過ごし、新聞でキャリアをスタートしましたが、科学雑誌に転向しました。彼の作品は、Science News、Science、Nature、Scientific American などの出版物に掲載されています。