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2024-07-25 14:00:10
- ウェッブ宇宙望遠鏡は、木星とほぼ同じ直径だが質量は木星の6倍あるガス惑星を発見した。この惑星は、近隣の恒星イプシロンAを周回している。この惑星が恒星の周りを一周するには、最長250年かかる可能性がある。
- この惑星と恒星の年齢は約35億歳で、私たちの太陽系より10億年若いが、それでも予想よりも古く、明るいと考えられている。
- 2021年に打ち上げられたウェッブ望遠鏡は、これまで宇宙に設置された天文台の中で最大かつ最も強力な天文台です。
ウェッブ宇宙望遠鏡によって、近隣の恒星の周囲に超木星が発見された。そして、その超軌道を描いている。
この惑星は木星とほぼ同じ直径だが、質量は木星の6倍である。その大気も木星と同様に水素に富んでいる。
大きな違いは、この惑星が恒星の周りを一周するのに 1 世紀以上、おそらく 250 年かかることです。この惑星は恒星から地球までの距離の 15 倍も離れています。
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科学者たちは長い間、この恒星から12光年離れたところに大きな惑星が周回していると推測していたが、これほど巨大で恒星から遠く離れているとは予想していなかった。1光年は5兆8000億マイルである。今回の新たな観測により、この惑星が3つの恒星系の一部であるイプシロン・インディAの周りを回っていることがわかった。
ドイツのマックス・プランク天文学研究所のエリザベス・マシューズ氏が率いる国際チームは昨年これらの画像を収集し、その研究結果を水曜日にネイチャー誌に発表した。
天文学者たちは、ウェッブにある特殊な遮光装置を使って恒星を隠すことで、信じられないほど古くて冷たいガス巨星を直接観測した。これは珍しく難しい偉業だった。恒星の光を遮ることで、惑星は赤外線の点として際立って見えた。
マックス・プランク天文学研究所が提供したこのイラストは、赤色矮星を周回する冷たいガス巨星を描いている。科学者たちは長い間、イプシロン・インディA星の周りを大きな惑星が周回していると疑っていたが、これほど巨大で、主星から遠く離れているとは予想していなかった。 (T. ミュラー (MPIA/HdA) AP経由)
マシューズ氏によると、この惑星と恒星の年齢は35億年で、太陽系より10億年若いが、それでも予想よりも古く、明るいと考えられている。
この星は私たちの太陽系に非常に近く、明るいため、南半球では肉眼で見ることができます。
ただし、命を賭けるのはやめてください。
「これは硬い表面や液体の水の海を持たないガス惑星だ」とマシューズ氏は電子メールで述べた。
この太陽系にさらに多くの巨大ガス惑星が存在する可能性は低いが、小さな岩石惑星が潜んでいる可能性はあると彼女は述べた。
木星に似た世界は、科学者が「これらの惑星が数億年という時間スケールでどのように進化するか」を理解するのに役立つ可能性があると彼女は述べた。
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太陽系外惑星と呼ばれる最初の惑星は、1990年代初めに確認された。NASAの集計によると、7月中旬の時点でその数は5,690個に上る。その大部分は、恒星の光が一定間隔で一時的に暗くなる現象が、周回する惑星の存在を示すトランジット法によって検出された。
宇宙と地上の望遠鏡は、さらに多くの天体、特に地球に似ているかもしれない惑星の探索を続けています。
2021年に打ち上げられたNASAと欧州宇宙機関のウェッブ望遠鏡は、宇宙に設置された史上最大かつ最強の天文台です。
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