バービーと出会えたことは、ジョージ・H・ブッシュ元大統領とサダム・フセインのおかげです。1991年、オーストラリアと世界中で、イラクに対する米国の爆撃に反対する集会が激しく行われていました。
南レバノン生まれ、シドニー北西部の白人郊外で育ったアラブ系フェミニストとして、私は長い間、弱者の側に立っていた。
ある日、私はシドニー市庁舎に行き、無益な戦争に抗議する何千人もの人々の一人となった。私の後ろには、「パレスチナ独立を求めるユダヤ人女性たち」と書かれた横断幕を掲げた女性たちのグループが立っていた。
「本気ですか？」と私は彼らに尋ねました。この厚かましい質問が私の人生を変えることになるのです。
その日、バービーもグループの中にいたが、私は彼女が持っていた旗のほうがずっと興味深かった。いずれにせよ、私は男性と結婚していたので、女性との恋愛など全く頭になかった。
当時、バービーは、1987年にイスラエルで発足した反占領のパレスチナ連帯グループ「ウィメン・イン・ブラック」のシドニー版を立ち上げようとしていました。私はすぐに深く関わるようになりました。私たちはユダヤ人、アラブ人、アングロ・オーストラリア人の混合で、毎月、街中の公共の場所で集まり、黒い服を着て、沈黙の祈りを捧げていました（ただし、通常は顔の前に横断幕を掲げて、その看板の後ろで話していました。私たちの声を黙らせることはできませんでした）。
1年後、私は独身で自由だったが、それでも世界の現状に憤りを感じていた。女性に何度か恋をしたが、実らなかった。1993年半ばのある夜、私はしばらく追いかけていた女性とダンスに出かけたが、彼女は私を無視した。翌朝、私はイライラし、二日酔いと疲労感を感じて目覚めた。
その日遅く、ウィメン・イン・ブラックのメンバー12人が私の家に集まり、昼食と計画会議をすることになっていた。午前10時頃、突然ドアをノックする音がした。バービーは私の家まで2つの郊外を歩いてきたばかりで、元気そうで意欲的な様子でそこに立っていた。私はウィメン・イン・ブラックの会合で彼女を知っていたが、私たちは社交的な付き合いはなく、友人でもなかった。「準備に手助けが必要かもしれないと思ったの」と彼女は言った。
一緒に食事の準備をしながら、バービーは私の状態を察して、大丈夫かと尋ねました。突然、私は追いかけていた女性について心の内を吐露していました。バービーは私にこう助言しました。「いいかい、もしあなたが女性と関係を持ちたいなら、自分のセクシャリティに自信がない人とは付き合いたくないだろう。ちゃんとしたレズビアンを探したほうがいいよ。」
その日遅く、グループが私のリビングルームの床に座っていると、私はバービーがステレオキャビネットの鋭い角に寄りかかっているのに気づきました。私はクッションをつかんで彼女の背中に置きました。彼女はほんの一瞬、お礼を言うために私の手を握りました。その瞬間、私の中で何かが動きました。「なんてことだ、あなたの手はとても柔らかい！」と私は叫びました。そしてその小さな行為を通して、バービーはもはや単なる政治的な同志ではなく、将来を共に見ることができる人になったのです。
その日の夕方、皆が帰り始めたとき、私は内心、バービーが残ってほしいと思っていたのですが、友人がバービーを家まで送ってあげるために残ることを主張しました。
数週間後、バービーと私はパレスチナ当局者の講演で再び出会った。会場は満員で、彼が話す内容は私たちがすでに知っていることばかりだった。私はバービーの方を向いてささやいた。「ここから出て食事に行こう」
私たちは近くのスペイン料理レストランに行き、レンガの壁の奥の隅に座りました。バービーと私が一緒に出かけたのは、政治も門番も何もない初めてのことでした。ただ私と彼女だけ。
数日後、私たちは初めてのちゃんとしたデートで、映画「チョコレート色の恋」を見に行きました。私はとても緊張し、人目を気にしていました。暗い映画館で私たちが手を繋いでいると、映画のことは背景に消えていきました。私たちは彼女の家に戻り、翌朝一緒に朝食を食べました。
家族や友人に自分の性的指向をカミングアウトするのは、バービーがユダヤ人だと言うよりはるかに大変でした。実際、彼女がユダヤ人であることは私の家族にとって全く問題ではありませんでした。
私たちの関係は政略結婚と評されています。現在、ガザでの戦争が続いており、過去10か月は困難な時期でしたが、私たちの関係を強化するものにもなりました。
30年以上経った今でも、私たちは並んで反戦集会に参加し、一緒に朝食を食べています。
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