元全米オープンチャンピオンはバーナム・アンド・ベローで出場権を獲得し、現在それを最大限に活用している。
2024年7月21日日曜日 05.57 AEST
ロイヤル トゥルーン周辺のアイスクリーム スタンドでは、その日は客足が鈍かった。リーダーたちが練習グリーンに到着したちょうどその時に雨雲が閉ざされ、誰も拭き取る暇のない水たまりのように悲惨な天気がコース上に広がった。玄関を開けるとすぐに屋内に引き戻されるような天気で、1 時間後には人々が早く帰宅し、人混みもまばらになっていった。地元の人々の辛口なユーモアさえも、すっかり濡れてしまった。全英オープンは魅力的だが、テレビで観戦できるのに外に出るには、よほどの理由が必要だ。
ジャスティン・ローズはチャンスをものにした。ラウンド開始時点で5アンダー、前夜の首位シェーン・ローリーから2打差だったローズは、出場選手の中で、年間最優秀ゴルファーになるチャンスが十分にあると感じていた数少ない選手の1人だった。1998年に17歳のアマチュアとしてロイヤル・バークデールで4位に入って以来、ローズはずっとこのチャンスを待ち続けていたが、4時間半のラウンドを通してそのチャンスに火をつけた。ラウンドを終えた時も、そのチャンスは生きていた。
彼は3つのボギーを含む73のスコアを記録したが、これは彼がここでの最初の36ホールで記録したスコアの3倍だった。しかし、コンディションや彼の周りで繰り広げられた大惨事を考えると、冷静でコントロールされたゴルフの見事な披露だった。
ローズはこの機会がいかに貴重であるかをよく知っている。彼は今43歳で、今週初めに彼自身が言ったように「時間は刻々と過ぎていく」。ローズは時間が過ぎていくことにさえ気づかなかったが、5月にチームとシーズンのスケジュールを立てるために腰を落ち着けたとき、彼は急かされた。こうした会話は過去20年間同じだった。「そして、マスターズ、オープン、全米オープン、PGA、それに合わせてどう計画するか」とローズは説明した。しかし今年、彼は2007年以来初めて、実際にはオープンの資格がないことに気づいた。
ジャスティン・ローズは厳しい状況でも試合を続けた。写真：スチュアート・フランクリン/R&A/ゲッティイメージズ
ローズは世界ランキングでトップ50に入っていたため、昨年の選手権に出場資格を得たが、5月にカットオフが再び訪れたときには56位にまで落ちていた。出場権を獲得する方法は他にもたくさんある。ただ、彼はフェデックスカップの順位でもDPワールドツアーの順位でもトップ30に入っておらず、昨年の全英オープンでトップ10に入っておらず、過去5年間に他のメジャー大会で優勝したこともなく、さらに運が悪かったのは、R&Aがライダーカップに出場したことがある人なら誰でも出場資格を得られるというルールを廃止したばかりだったことだ。ローズはリストに目を通しながら、自分に残された道は1つしかないことにようやく気づいた。
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こうして、全米オープン優勝、オリンピック金メダル、6000万ドルの賞金獲得経験を持つローズは、7月の第1火曜日、サマーセット海岸のバーナム＆ベローで行われた全米オープン最終予選に出場することになった。このことからも、彼にとって今でも全米オープンがいかに大きな意味を持つかがよくわかる。「これは特別な大会で、子供の頃から優勝することを夢見てきた大会です」と彼は説明した。「もちろん、優勝するには参加しなければなりません」。もし、唯一の方法がバーナム・オン・シーのブリストル海峡沿岸で36ホールのトーナメントを勝ち抜くことだったとしても、それでいいのだ。
ローズはアマチュア サーキットで 10 代の頃にバーナムでプレーしたことがあり、1995 年に 18 歳以下の男子のカリス トロフィーを獲得しました。そしてほぼ 30 年後の今、彼は再びバーナムでプレーし、全英オープンの最後の出場枠を 71 人の選手と争って、コースの仮設トイレを、観戦にふらりと立ち寄った数人の観客と共用しました。報道によると、彼はその後クラブハウスに長い夜を過ごし、サインをしたり会員と話をしたりしたそうです。
彼は、この経験でリンクス ゴルフに再び親しむことができたが、おそらくもっと重要なのは、以前のように、このコースでプレーする機会を当たり前のようには受け止められなくなったということだ。そして、最悪の天候の中、つばから滴る水滴が顔にかからないように帽子を後ろ向きにかぶり、リンクスを苦労して回る彼を見ていると、ラグ パットを狙い、ラフから抜け出す方法を考えながら顔をしかめながら、彼が本当に楽しんでいるとさえ思える。トルーンで楽しんでいたのは、傘を売っている男たちと並んで、彼だけだった。
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#粘り強いジャスティンローズが全力を尽くして勝利を目指す #全英オープン
2024-07-20 20:41:00