あと1週間足らずでNFLが再開します。リーグ中の新人がトレーニングキャンプに集まり、その後すぐにベテランが続き、オフシーズンにチームが行った調整を初めて実際に見ることができます。秋のキックオフを待ちわびながら、ここ6か月間、優勝候補とそうでないチームを区別することが話題になっています。そのため、フットボールが再開する中、誰が過大評価され、誰が過小評価されているかを議論するには、今が最適な時期です。
成功を測る最良のバロメーターは、ドラフトキングスのNFL先物賭けラインを見ることです。これは、人々が 考える リーグは今シーズンの首位に立つことになるが、その数字にはさまざまな憶測が飛び交っている。
シカゴ・ベアーズ — 過大評価
プレーオフ進出は-120、NFC北地区優勝は+265
シカゴ・ベアーズの将来については楽観的な見方がたくさんあるが、彼らが一夜にして優勝候補になるという考えは少々ばかげている。現状、ベアーズは地区優勝賭けでパッカーズに僅差で続いているが、プレーオフ進出のオッズでは最有力候補だ。
これを達成するには、ケイレブ・ウィリアムズが最初からジャスティン・フィールズより劇的に優れていることを期待することになる。ルーキークォーターバックの可能性についてのこの歪んだ認識は、2023年のCJ・ストラウドの成功によって傾いてきたが、歴史は、これらのことがうまく噛み合うのに通常時間がかかることを教えてくれる。ベアーズが1年前よりも優れたチームであることは間違いないが、それは何のためだろうか？
昨年ワイルドカードを獲得するには9勝8敗の成績が必要だった。紙面上では7勝10敗からそこまでの飛躍には思えないが、現実には今シーズン、NFC北地区はNFC西地区やAFC南地区とのカンファレンス外の試合スケジュールがはるかに厳しく、勝利の可能性は限られている。また、シカゴはバイウィーク後に、臆病なフットボールをするプレーオフ出場確定チームやカーディナルス、ファルコンズに遭遇し、幸運に恵まれた。
誤解しないでください。ベアーズの未来は信じられないほど明るいと私は思っていますが、2024年に関しては、賭けコミュニティによって過大評価されています。
ピッツバーグ・スティーラーズ — 過小評価されている
プレーオフ進出は+185、AFC北地区優勝は+800
スティーラーズについて人々が今ほとんど考えていないのは本当に不思議だ。彼らが NFL で最も厳しいディビジョンの 1 つでプレーしているのは確かだし、ラッセル・ウィルソンが優勝を争うという噂は希望的観測かもしれないが、彼らがここまで競争力から遠ざかっているというのはまったく馬鹿げている。
このチームは、ケニー・ピケット、ミッチェル・トゥルビスキー、メイソン・ルドルフのひどいクォーターバックプレイで昨シーズン10勝を挙げたチームだ。先発QBに指名されるのがウィルソンであれジャスティン・フィールズであれ、センターの大幅なアップグレードが見られるだろう。
ディオンタイ・ジョンソン（パンサーズにトレードされた）の離脱はパスゲームに打撃を与えることは間違いないが、スティーラーズの攻撃陣はアーサー・スミス監督の下で成功するように特注されている。彼のラン重視のアプローチはナジー・ハリスとピッツバーグの攻撃ラインとうまく機能するように作られており、守備面でもこのチームはいつでもNFLのどのチームでも止められるほどに優れている。
スティーラーズがAFC北地区優勝確実だと言っているわけではないが、現時点で彼らがどれほど見過ごされているかはとんでもないことだ。
ニューヨーク・ジェッツ – 過大評価
プレーオフ進出は-160、AFC東地区優勝は+190
私たちは本当にアーロン・ロジャースを高く評価していますね。現在、ジェッツはプレーオフ進出が有力視されており、AFC西地区優勝ではビルズに僅差で迫っています。さらに、2024年にはドルフィンズよりも優れたチームになるための資金を集めています。
私は実はジェッツが好きだ。すべてがうまくいけば、ジェッツはスーパーボウルを争えると思う。ビルズにわずかに遅れをとり、ドルフィンズよりは上だというのは、やはり馬鹿げている。実質的には、チーム全体の運命がロジャースの老いた腕にかかっている。怪我でフットボールをプレーできなくなった1年後、さらに昨年彼が積み重ねてきたフィールド外のさまざまな出来事がどんな風になっているか、私たちにはわからない。
ジェッツは2023年に守備面で後退し、パスTDを許したNFL1位のチームから4位に転落した。その結果、許した得点は2022年の18.6（NFL4位）から20.9（NFL12位）に減少した。つまり、 もっと ロジャースには攻撃力を高めるプレッシャーがかかっており、1年前よりも今の方がニューヨークを信頼する理由はあまりない。
ジェッツが優秀だと信じることと、ジェッツが NFL で最高のチームの一つになると信じることの間には微妙な境界線がある。我々はその境界線を越えてしまった。
ジャクソンビル・ジャガーズ — 過小評価されている
プレーオフ進出は+130、AFCサウス優勝は+275
誰もがテキサンズ熱にとりつかれており、それがジャガーズがNFLシーズンに入ると本当に過小評価される原因となっている。現状ではヒューストンがAFCサウスで圧倒的な優勝候補であり、それは理解できるが、ヒューストンとジャクソンビルの間には大きな隔たりがあってはならない。
このチームが昨シーズン、崩壊する前の8勝3敗、テキサンズとの対戦成績は1勝1敗だったことを忘れがちだ。シーズン後半の最大の問題はディフェンスだったが、これは新コーディネーターのライアン・ニールセンが改善できるだろう。今シーズンのジャガーズに期待するにはこれだけでも十分だが、それだけではない。
ゲイブ・デイビスとブライアン・トーマス・ジュニアの加入は、フリーエージェントでカルビン・リドリーを失ったことの埋め合わせ以上のものだ。チームの攻撃の武器が分散されるが、これはトレバー・ローレンスが得意とする、フィールド全体を読み取り、ボールをベルカウに押し付けるのではなく、オープンな選手を見つける能力だ。
ヒューストンは2023年の驚異的なシーズンを経てAFCサウス地区優勝の最有力候補であるはずだが、数字を見ると、人々は今シーズンのジャガーズのチャンスを過小評価しているようだ。
ダラス・カウボーイズ — 過大評価されている
プレーオフ進出は-260、NFC東地区優勝は+150
ダラス カウボーイズのファンにとって、水は濡れ、希望は尽きることがない。今年もまた、カウボーイズが大活躍すると大金が賭けるシーズンが近づいている。問題は、信じる理由がほとんどないことだ。
ダラスはフリーエージェントでサラリーキャップのせいで足かせをはめられ、ロースターに目立った強化ができなかった。また、キャップ管理がまずかったため、チームはドランセ・アームストロング、タイラー・ビアダス、トニー・ポラード、タイロン・スミス（その他）も失った。カウボーイズが1年前よりも今の方が優れているという世界はどこにもないが、金銭面では彼らはイーグルスと同地区で互角だ。
2024年にダラスほど大きな落ち込みが予想されるチームはない。このチームは、リーグの前進に適応するために、完全な再編が必要になる寸前だ。攻撃面でも守備面でも後退し、プレーオフ進出の可能性はまだ間違いなくあるが、NFL全体でプレーオフ進出が確実視されているチームの一つとして位置づけるのは笑止千万だ。
ミネソタ・バイキングス — 過小評価されている
プレーオフ進出は+300、NFC北地区進出は+1000
カーク・カズンズの離脱は確かに大きな打撃だが、ミネソタへの信頼に与えた影響は計り知れない。カズンズの負傷後、ミネソタは深刻なクォーターバック問題を抱えていたが、それでもジョシュア・ドブスとジャレン・ホールをセンターに据えて4勝4敗の成績を収めた。
ジャスティン・ジェファーソンが試合を欠場し始めてから、バイキングスのすべてが軌道から外れた。これは彼がレシーバーとしてどれほど影響力があったかの証だ。JJ・マッカーシーが指揮を執るようになるには時間がかかるだろうが、ミネソタにはサム・ダーノルドをセンターに据えてプレーオフ進出を狙えるだけの才能がある。
これは、オッズが必ずしも間違っているわけではないが、あまりにも厳しすぎるという別の例である。このチームはおそらくNFC北地区優勝候補ではないが、ライオンズ、パッカーズ、ベアーズに大きく遅れをとっているため、この地区で圧倒的に最下位になるだろうと人々は賭けている。
そんなことは起きないと思うし、このチームは多くの人々を驚かせるだろうが、彼らが依然として非常に優れたフットボールチームであることに驚く必要はない。