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かわいくてふわふわのマルハナバチは精密に設計された花粉媒介者です

アレックス・フォックス 撮影：クレイ・ボルト マルハナバチの丸くて毛深い体は花粉を引き寄せる磁石のよう。花の中では、マルハナバチはしばしば「滑って、落ちそうになり、宙返りする」と、国際非営利団体ゼクセス無脊椎動物保全協会の保全生物学者リーフ・リチャードソン氏は言う。「マルハナバチは大きな散らかりを作り、花粉を全身にまき散らすので、植物にとって効果的な受粉者となるのです」とリチャードソン氏は言う。 世界に約250種いるマルハナバチは、比較的大きく、黒と黄色の綿毛に覆われているため、ミツバチよりも極寒の温度に耐えることができます。ミツバチは一般にミツバチよりも繊細で毛が少なく、北米原産ではありません。そのため、マルハナバチは北米のシエラネバダ山脈、カスケード山脈、ロッキー山脈など、より寒くて標高の高い地域で重要な花粉媒介者となっています。 マルハナバチは、ブルーベリー、ピーマン、ナス、トマトなど、花粉を葯と呼ばれる管状の構造物に隠す顕花植物の6％の受粉媒介者としてもミツバチに勝る。こうした花には、マルハナバチが飛翔筋を使って体を振動させ、花粉を振り落とす「ブンブン受粉」が必要だ。しかし、生態学的に重要なマルハナバチであるにもかかわらず、北米に生息する約50種のマルハナバチのうち4分の1以上が絶滅の危機に直面している。例えば、モリソンマルハナバチは、過去10年間で相対的に個体数が74％減少した。セージブラシ草原に生息するこの大型で卵黄のような黄色の生物は、アメリカ山岳地帯西部の14州に生息しているが、最近の調査では、歴史的に生息していた地域のわずか3分の1でしか確認されていない。この種に対する脅威は、他のマルハナバチが直面している脅威と同じである。すなわち、殺虫剤の使用、気候変動による干ばつの増加、 牛の放牧や農業による生息地の喪失と劣化、そして、アーモンドなどの作物の受粉のために米国中をトラックで運ばれる、管理された数十億匹のヨーロッパミツバチとの競争も、少なからずある。管理されたミツバチは、限られた花の蜜や花粉を食べ尽くすだけでなく、寄生虫や病気を広めることでも、在来の花粉媒介者に害を及ぼす。「これらの要因が重なると、この種は生存にとって非常に不利な立場に立たされる」と、オハイオ州立大学の昆虫学者ジェイミー・ストレンジ氏は言う。 昨年、リチャードソン氏らは、米国魚類野生生物局に対し、モリソンマルハナバチを米国絶滅危惧種法のリストに掲載するよう請願書を提出した。連邦政府による同ハチの保護が認められれば、政府資金が動員され、研究への注目が高まり、保全に向けた回復計画の作成が必要になる。また、この夏、ザーセス協会は、市民科学者を組織して調査を通じて地元のマルハナバチに関するデータを収集するバンブルビー・アトラス・プロジェクトを15州から20州に拡大する。ザーセス協会の主任マルハナバチ保全生物学者リッチ・ハットフィールド氏は、この拡大により、今後3年間のハチの生息状況に関する重要な情報が得られるだろうと述べている。在来種の花粉媒介者を助けたいと考えているこれらの州の住民は、地元のバンブルビー・アトラス支部に参加するか、アザミ、トウワタ、ヒマワリ、ラビットブラシなどの在来種の花を庭に植えて、忙しく働くハチにもっと餌を与えることができる。 最新情報を入手 科学 受信トレイにストーリーが届きます。 分類: ミツバチ、保護、ガーデニング、昆虫、花粉媒介者、野生動物 #かわいくてふわふわのマルハナバチは精密に設計された花粉媒介者です