カナダは前半は世界ランキング1位のアルゼンチンを無得点に抑えたが、後半早々にフリアン・アルバレスにゴールを許し、結局木曜日のコパ・アメリカの開幕戦でスター選手揃いの南米勢に0-2で敗れた。
世界ランキング48位のカナダチームは、注目度の高い試合で場違いなプレーは見せなかった。面白い試合でチャンスはあったが、焦りすぎて得点に結びつかなかった。
ワールドカップチャンピオンのアルゼンチンは、メンバー全員が非常に優秀だった。
「残念な結果だ」とカナダのアルフォンソ・デイビス主将は語った。「試合を通して何が悪かったのかを振り返り、できるだけ早く修正する必要がある」
「我々は試合に全力を尽くした。チャンスもあった」とカナダの副キャプテン、スティーブン・ユースタキオは語った。
視聴 | カナダがアルゼンチン戦でコパ・アメリカデビュー:
カナダ男子サッカーチームは木曜日、アトランタでリオネル・メッシ率いる世界ランキング1位のアルゼンチンと対戦し、コパ・アメリカ大会への初出場を果たす。
コパ開幕戦には大勢の観客がメルセデス・ベンツ・スタジアムに集まり、大多数がリオネル・メッシとアルゼンチンを応援した。カナダを試合に引き留めたゴールキーパーのマキシム・クレポーは、印象的なセーブを連発し、メッシを3度阻止した。
メッシは、ディフェンスの背後に抜けた交代選手ラウタロ・マルティネスに完璧なパスを送り、インテル・ミラノのフォワードは、88分に駆け寄ってきたクレポーの下を巧みに滑り込ませて追加点を挙げ、最後に笑った。
カナダは前半を無得点で終え、メッシを抑え込んだが、インテル・マイアミのスター選手のタッチはどれも危険に見えた。アルゼンチンのゴールキーパー、エミリアーノ・マルティネスは、ハーフタイム直前にサイル・ラリンのクロスからエウスタキオがヘディングシュートを放つも、アクロバティックなセーブで防がなければならなかった。
アルゼンチンは49分にメッシがカナダのペナルティエリアに危険なボールを通し、先制した。アルゼンチンのアレクシス・マック・アリスターが先にボールに触れたが、ボールを捉えることができず、ボールはゴール前に空いていたアルバレスに渡った。
マンチェスター・シティのフォワードは1分後に再び得点に近づいたが、クレポーに阻止された。
メッシは65分にエミリアーノ・マルティネスの見事なクリアボールを独走で決め、スコアを2-0に近づけた。しかしクレポーがシュートをブロックし、メッシの2度目のシュートはディフェンダーに当たって逸れた。
カナダがチャンスを作る
ジョナサン・デイビッド選手はその後すぐにカナダに同点ゴールをもたらしたが、ヘディングシュートはゴールバーの上を越えた。
ベネズエラの主審ヘスス・バレンズエラ氏はビデオ・アシスタント・レフェリーと協議した結果、交代選手のヤコブ・シャッフェルブルフが70分に倒れた際にカナダにペナルティを与えないことを選択した。
75分、アルゼンチンのDFに囲まれながらスライディングしたラリンは、ゴールを決めることができなかった。その数分後には、クレポーを越えたメッシの繊細なチップシュートがゴールポストのわずかに外れてゴールを逃した。
その後、クレポーはラウタロ・マルティネスを止めた。
16か国が参加するこの大会には、南米から10チームと、北米、中米、カリブ海諸国をカバーするCONCACAFからの6チームのゲストチームが参加する。
アルゼンチンは、2022年12月にカタールで行われたワールドカップで対戦相手を32対4で破って優勝して以来、13勝1敗0引き分けの成績でコパ・アメリカに臨んだ。唯一の汚点は、昨年11月のワールドカップ予選でウルグアイに0対2で敗れたことだ。
カナダはカタール戦以降6勝4敗4引き分けでこの試合に臨んだが、そのうちの1試合はゴールドカップでの米国とのPK戦で敗れた。
MGM はキックオフ前にカナダの勝利を 9.00 で予想していたため、10 ドルの賭けで 80 ドルの利益が返ってくることになる。アルゼンチンは 1.32 だったため、10 ドルの賭けで 3.20 ドルの利益が返ってくることになる。
カナダ男子にとっては初のコパ出場となる。
視聴 | ブキャナン、コパ・アメリカ開幕戦に意欲:
オンタリオ州ブランプトン出身の25歳の選手は、世界第2位のフランスとの親善試合でのカナダの対戦や、6月20日のコパ・アメリカの開幕戦に向けて自信を深めていることについて語った。
彼らは、2000年のゴールドカップ優勝の褒賞として、コロンビアで開催される2001年大会に参加する予定だった。しかし、大会前夜にCONMEBOLが安全上の理由で大会を延期し、数日後に再開したため、カナダサッカー協会は選手を各クラブに送り返したため、彼らは大会に参加できなかった。
アルゼンチンは南米選手権で15回優勝し、ウルグアイと並んで大会最多優勝を果たし、14回準優勝している。アルゼンチンは2021年にリオデジャネイロで行われた決勝でブラジルを1-0で破った。
カナダの守備陣はデイヴィス、デレク・コーネリアス、モイーズ・ボンビート、アリスター・ジョンストンが務めた。ユースタキオに加え、中盤にはイスマエル・コネ、タジョン・ブキャナン、リアム・ミラーが加わり、前線にはデイビッドとラリンがいた。
アルゼンチンの先発11人には、イングランド・プレミアリーグから5選手、スペイン・ラ・リーガから3選手、イタリア・セリエAから1選手、ポルトガル1部リーグから1選手、そしてメジャーリーグサッカーのメッシ選手が含まれていた。
メッシはコパ・アメリカで35回目の出場を果たし、大会記録を樹立した。
アルゼンチンは、2004年にメキシコに0対1で敗れて以来、この大会でCONCACAFチームに負けていない。
カナダとアルゼンチンはこれまでシニアレベルで一度だけ対戦しており、2010年5月にブエノスアイレスで行われた南アフリカワールドカップ前の最終戦でアルゼンチンが5対0で勝利していた。
現在36歳のアンヘル・ディ・マリアは両試合に出場し、2010年の試合でハイライトとなる曲がり角からのシュートでアルゼンチン代表として初ゴールを決めた。2010年の試合でゴールを決めた元アルゼンチン代表のスター、セルヒオ・アグエロは、水曜日のキックオフ前にコパ・アメリカのトロフィーを持ち帰った。
キックオフ前に選手たちと握手を交わした要人の中には、FIFA会長のジャンニ・インファンティーノ氏や、CONCACAF会長とFIFA副会長を兼任するカナダのビクター・モンタリアーニ氏もいた。