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ゾウはお互いを名前で呼ぶ、と研究で判明 | 動物学

新しい研究によると、ゾウは仲間のゾウに独自の名前をつけて呼びかけている。イルカやオウムは同種の動物の鳴き声を真似て呼び合うことが観察されているが、ゾウは模倣を伴わない名前を使うことが知られている初めての非人間動物であると研究者らは示唆している。月曜日に発表された新たな研究では、国際的な研究者チームが人工知能アルゴリズムを使用して、ケニアのアフリカサバンナゾウの野生の2つの群れの鳴き声を分析した。研究主任著者のマイケル・パルド氏は「この研究は、ゾウが個体ごとに特定の発声法を使うだけでなく、自分宛の呼びかけを認識して反応する一方で、他人宛の呼びかけは無視していることを示している」と述べた。「これは、ゾウが、たとえ本来の文脈から外れた場合でも、鳴き声を聞くだけで、その鳴き声が自分たちに向けられたものかどうかを判断できることを示している」とコロラド州立大学の行動生態学者は声明で述べた。研究者らは、1986年から2022年の間にケニアのサンブル国立保護区とアンボセリ国立公園で記録されたゾウの「鳴き声」を精査した。研究チームは機械学習アルゴリズムを使用して、469 の異なる鳴き声を特定した。この中には、鳴き声を発するゾウが 101 頭、鳴き声を受けるゾウが 117 頭含まれていた。象は、大きなラッパのような音から人間の耳には聞こえないほど低い鳴き声まで、幅広い音を出します。象の呼び声には必ずしも名前が使われていたわけではない。しかし、名前が呼ばれる場合は、遠くから、そして大人の象が若い象に話しかける場合が多かった。また、成牛は子牛よりも名前を使う傾向があり、この特定の才能を習得するには何年もかかる可能性があることを示唆している。ネイチャー・エコロジー・アンド・エボリューション誌に掲載された研究によると、最も一般的な鳴き声は「調和のとれた低周波の音」だった。研究者らがゾウに友人や家族が自分の名前を呼んでいる録音を聞かせると、ゾウは肯定的に、そして「元気よく」反応したと研究者らは述べた。しかし、同じ象は、他の象の名前を呼ばれたときはそれほど熱心ではありませんでした。いたずら好きなオウムやイルカとは異なり、ゾウは単に相手側の鳴き声を真似するだけではない。これは、ゾウと人間が、単に相手の発音を真似るのではなく、お互いに「恣意的な」名前を発明することが知られている唯一の動物であることを示唆している。「ゾウが他のゾウにラベルを付ける際に模倣ではない音を使うという今回の証拠は、ゾウが抽象的思考能力を持っていることを示している」と、研究主任著者のジョージ・ウィッテマイヤー氏は述べた。研究者らは、ゾウの祖先が約9000万年前に霊長類やクジラ目動物から分岐したことを踏まえ、人の名前を呼ぶ才能の進化的起源についてさらなる研究が必要だと訴えた。人間とゾウには違いがあるにもかかわらず、「高度に発達した脳に支えられた豊かな社会生活を送る大家族」など多くの類似点があるとセーブ・ジ・エレファンツのCEO、フランク・ポープ氏は語った。「ゾウが互いに名前で呼び合うということは、これから起こる新発見の始まりに過ぎないだろう。」 #ゾウはお互いを名前で呼ぶと研究で判明 #動物学