チェコ共和国、プラハ — 国際アイスホッケー連盟がロシア選手の出場を禁止して以来、男子の世界選手権は3回開催され、世界のアイスホッケー界は、このスポーツで最も多くのタイトルを獲得した国の一つなしで完全に前進してしまったようだ。
今年の IIHF 世界ホッケー選手権は、観客動員数でこれまでの記録を破り、魅力的な競技と記憶に残る金メダル決勝戦を実現し、あらゆる点で成功を収めました。
地上では、何かが欠けているとか、不足しているという感覚はまったくありませんでした。
特にヨーロッパ諸国からは、ロシアとベラルーシのIIHF参加禁止に対する強い支持が続いている。この2カ国は、2022年2月にロシアのウクライナ侵攻が始まって以来、すべての国際ホッケー大会から除外されている。
質問者 アスレチック 世界選手権中に、これらの制裁がまだ適切であると思うかどうか尋ねられたフィンランドのコーチ、ユッカ・ヤロネンは、「ええ、もちろん。それには疑いの余地はありません」と答えた。
「状況を考えれば、かなり妥当だと思う」と、地元でプロとしてのキャリアを築く前にボストン大学で4年間プレーしたフィンランドのフォワード、アフティ・オクサネンは語った。「北米の状況はここヨーロッパとは少し違うのは分かっている。ヨーロッパではロシアと非常に近いし、常に彼らと関わっているからだ。今のところは妥当だと思う」
フィンランドのユッカ・ヤロネン監督がプラハでのカナダとの予選ラウンドの試合中に反応している。(ロバート・フラディル / RvS.Media / ゲッティイメージズ)
ウクライナ侵攻が続く中、この禁止措置の終了は未だ見えない。
実際、紛争が続くにつれ、ロシアが2026年のミラノオリンピックに復帰する可能性は日を追うごとに薄れつつある。
2月、IIHFは安全上の懸念を理由に、ロシアとベラルーシの2025年大会への出場禁止を延長した。10年以上ぶりとなるNHL選手が出場するオリンピック大会に関する決定は来冬に下される予定だと、IIHFのリュック・タルディフ会長は日曜、世界選手権閉幕にあたりプラハで行われた記者会見で記者団に語った。
「いつも通り、来年2月に決定を下すつもりだ」とタルディフ氏は語った。「国際オリンピック委員会が何を決定するかは問題ではない。我々はこれまでもこのように行動してきたし、もちろんオリンピック委員会と話し合ったものの、その決定を待つことはなかった」
ロシアとベラルーシの選手は限られた人数が今夏のパリ五輪への参加を許可されるが、彼らは中立個人選手として国旗を掲げずに競技し、ウクライナ戦争を積極的に支持していないことを確認する審査プロセスに合格する必要がある。
ロシアとベラルーシのチームはパリ大会への出場権を得ることができなかった。
この問題は、NHLやその他の団体でこれらの国の出身者と仕事を続けている選手や幹部の間では、公に議論するにはいまだにややデリケートな問題であるが、彼らが所属する各国の連盟は、世界選手権での行動で声高にその問題を訴えた。
カザフスタンは、この大会に出場する16カ国のうち、ロシアを拠点とするKHLから選手を連れてきた唯一の国だった。
スウェーデン、フィンランド、チェコ、ラトビア、フランスは、2022年にウクライナ侵攻が始まって以来、KHLに残る選手の代表チームへの参加資格を明確に禁止している。今年の世界選手権を前にスロバキアもこれに加わり、4月にKHLに雇用されている選手はシーズンを通して代表チームでプレーも練習もしていないため、代表チームへの参加資格がないとの判決を下した。
スウェーデンアイスホッケー連盟は、2022年8月にKHL選手の無期限代表出場禁止を発令した際、それよりもはるかに直接的な対応をとっており、アンダース・ラーソン会長は声明の中で、これは「我々の基本的な価値観に関するもの」であるため、ホッケー界に重要なメッセージを送ったと述べた。
ロシアは2021年の世界選手権に最後に出場し、新型コロナウイルス感染症のパンデミックのためラトビアでバブルのような状況下で行われた大会で準々決勝でカナダに敗れた。
ロシアは男子ホッケーで世界選手権で27回金メダルを獲得しており、これはカナダの28回に次ぐ2位で、伝統的にロシアの主要集客国の一つである。この大会はロシアにとって非常に重要で、スター選手が揃った選手名簿がほぼ常に作成され、トップ選手たちはスタンレーカップのプレーオフで敗退するとすぐに大西洋を横断する飛行機に飛び乗って、たとえ世界選手権で1、2試合しか出場できないとしても喜んで参加する。
しかし、国際大会への出場は権利ではなく特権であり、ウクライナ戦争が終わる前にロシアチームの復帰を歓迎する人はいないだろう。
「状況全体が落ち着く必要があると思う」とオクサネン氏は語った。「彼らは今やっていることをすべて止める必要がある。それができれば、私たちは状況を考え直すことができるし、ホッケー界全体がすべてを考え直すことができる。そうすれば、彼らが立ち直れると期待している」
ジャロネン氏はさらに、「戦争は止められなければならない。そして、彼らを再び巻き込むには、おそらく時間がかかるだろう」と述べた。
ドイツが国際ホッケー競技に復帰することを許可されるまでには、第二次世界大戦終結から8年かかり、1953年の世界選手権では西ドイツとして出場した。
ロシアへの対処法は、現在フィンランドで特に懸念されている問題である。フィンランドは1939年にソ連が侵攻した冬戦争を経験した国である。両国は南北1,289キロに及ぶ陸上国境を接している。
「彼らは私たちの隣人です」とジャロネン氏は語った。「私たちは彼らと1,000キロ以上も一緒に暮らしています。もちろん、何が起きてもおかしくないので、備えはしておかなければなりません。恐れているとは思いませんが、何に対しても備えはしています。」
（トップ写真：ブルース・ベネット/ゲッティイメージズ）