ベリンダ・ベルヴィルが1953年にドレスメイキングのアトリエをオープンしたとき、 エリザベス2世女王エリザベス女王の戴冠式では、彼女はこの宮殿でレッドカーペットのビジネスを行うつもりでした。当時、レッドカーペットは娯楽産業の展示スペースではなく、第二次世界大戦とその後の数年間の苦難からようやく復活した社交界の年間行事である「シーズン」の伝統でした。
新婚の花嫁たちは、君主への紹介が行われる宮殿までのレッドカーペットを歩き、舞踏会やカクテルパーティーで結婚の約束や婚約が発表され、結婚式が行われる教会の通路を歩いた。
94歳で亡くなったベルヴィルは、1947年にデビューしたばかりだった。季節を気にする家庭で育った彼女は、フランスのオートクチュールでは財布も体型も要求が厳しすぎる、イギリスのサロンでは流行に敏感でないといった女性たちのために、オーダーメイドのおしゃれな服の市場が生まれつつあることに気づいた。
ベルヴィルは自身のレーベル「ベルヴィル・エ・シー」を立ち上げ、資金を調達するために兄ジェレミーから結婚祝いにもらったシトロエンを500ポンドで売り、販売拠点を得るためにナイツブリッジの店のオーナーと提携した。スケッチをするには小さすぎるスペースと、屋外トイレを利用できるスペースが彼女に割り当てられた。
彼女の最初のショーは、祖母のグラディス・「カッコー」・リースの高級住宅地で行われた。祖母は1920年代に社交界で離婚し、メイフェアにブティックを開いた。ベルヴィルの妹カミラと他の新人女優たちがモデルを務めた。
彼女はデザインの訓練を受けていなかったが、社交界の写真家のアシスタントとして働いたり、ファッションジャーナリズムを試したり、ファッションのムードを変えるよりも解釈する才能があった。彼女は広告よりも口コミを好み、メイフェアの店舗を避け、ロンドンデザイナー協会でのショーも拒否した。
顧客は彼女のセンスだけでなく慎重さも信頼していた。「顧客は宝石の入ったバッグを持ってくるんです」と彼女は言う。「それに合わせてドレスを決めます」。ある顧客は彼女をガラードの金庫室に送り、ドレスに合う家族の宝石を選ぶように頼んだ。スタッフは22組のダイヤモンドのイヤリングを持ってきて、その中から選ばせた。
彼女のスタイルはすぐに豪華なウェディングドレスの標準となり、年間100着にも上りました。彼女は女王を除く王室の女性全員に特注の服を作りました。アン王女が花嫁介添人用のドレスのフィッティングを受けているとき、女王陛下は尋ねました。「洗えますか？」
ベルヴィルは、この質問の実用性を理解しただろう。第二次世界大戦中の配給制の時代に、彼女と母親のオードリー（旧姓キッドストン）は、カーテンを含め、ありとあらゆるものから服を手作りしていた。戦前、オードリーと夫のシーモア・ベルヴィルは、マスタードで財を成した財産を相続し、自動車レース、乗馬、ヨットセーリングを楽しむためのあらゆる資源を持っており、それに応じた服装をしていた。
ベリンダの教育は限られていた。彼女は良き結婚を期待されていたため、1952年に金融業界にいたデイビッド・ワトリーと結婚した。しかし、ベルヴィルは祖母を通じてファッションを職業として垣間見ており、それを追求した。彼女は役柄にぴったりだった。上品で、顧客の上にのぼらないようにフラットシューズを履いて身長6フィートの高身長だった。
彼女の生涯に渡る決定は、ビジネスの成功を長引かせたデイビッド・サスーンを招き入れることだった。彼はロイヤル・カレッジ・オブ・アートの奨学生で、1958年の卒業ショーの後、彼女は妊娠中に彼を臨時アシスタントとして雇った。彼はそのまま残った。サスーンはイラク系ユダヤ人移民の家庭出身で、ファッションの技術的側面を学ぶ機会を真剣に受け止め、より若くデザインに敏感なサークルで活動していた。彼はまた、さまざまな背景を持つ新しい顧客も獲得した。
ベルヴィルはサッスーンに、特に寒くて隙間風の入る貴族の会場では、不完全な女性が実際に何を着ることができるかについて思いやりを持って優しくあるよう励まし、彼女のようなタイプの人々が社交の場で注文する衣装についてサッスーンに指導した。彼はサッスーンにツイストダンスを教え、既製服をオートクチュールに加えるよう説得し、ファッションの基盤の変化について彼女に最新情報を伝えた。正式なデビュタント制度は1958年に終了しており、ベルヴィルは花嫁の母親の衣装の専門家になるつもりはなかった。
1970年に二人はパートナーとなり、ベルグレイヴィアの厩舎を改装したこの会社はベルヴィル・サスーンと改名され、宣伝ではなく光沢のある雑誌のキャプションに頻繁に登場した。服そのものがオードリー・ヘプバーンを魅了した。 エリザベス・テイラー、ジャッキー・ケネディ。60年代後半から70年代にかけて、このパートナーシップは、よくアイロンがけされ、きちんと裾上げされた、当時の流行の仮装ファッションをヒッピー風ではないスタイルにアレンジし、それに続くゆったりとしたスカートのロマン主義で最高潮に達した。ベルヴィルがヴォーグ・パターンズのためにウェディングドレスをデザインすることに同意した後、多くの非有名人の花嫁がドレスを再現することができた。
このレーベルの最も有名な顧客であるダイアナ妃は、母親のダイアナ妃が1981年にレセプションに来た後、 フランシス・シャンド・キッドは、チャールズ皇太子との婚約発表に着る服を選ぶために彼女をそこへ送りました。スタッフの一人は彼女が誰なのか全く知らず、ハロッズで買い物をすることを勧め、彼女はそうしました。その後、何十年もそのブランドを知っていたシャンド・キッドが紹介し、 ダイアナ 出席したが、優雅なベルヴィルの前では恐縮していた。
しかし、ダイアナはすぐにサッスーンと親しくなり、ウェールズ王女として「ミス・バッキンガム」というコードネームで、妊娠中のコート5着を含む70着以上の衣装を彼に注文しました。ダイアナが王室の「会社」の一員であった数年間、彼女はベルヴィル・サッスーンが確立したファッションの判断に頼ることが多かったのです。
ベルヴィルは1982年に引退したが、会社の顧問として働き続けた。彼女は、 ファッション＆テキスタイル博物館 2013年にロンドンのギャラリー、ノーフォークのホルカムホールで行われた展覧会。展示品を所有者から奪い取るのは困難だった。
彼女の夫は2008年に亡くなりました。彼女には3人の娘が生き残っています。