炭素会計：会計専門家は追いつくことができるか？

会計業務は、温室効果ガス（GHG）会計サービスを顧客向けサービスに組み込むことの重要性を認識し始めています。英国イースト・アングリア大学の会計学准教授であるピーター・エリントン博士は、大企業はすでに炭素排出量を測定し報告する法的義務を負っていると主張しています。この進展に伴い、炭素会計と炭素削減計画は、経済全体に要件が浸透するにつれて、あらゆる規模の企業にとって標準的な要件となる予定です。

エリントン博士は、学術的な役割とCEOとしての立場を両立させています。 トリプルボトムライン会計 (TBLA) は、より持続可能な未来への移行を通じて企業を導く上で会計士が極めて重要な役割を担っていると信じる思想的リーダーです。イギリスのノーフォークにあるイースト・アングリア大学を拠点とする彼の小規模な会計事務所 TBLA は、他の中小規模の会計事務所 (SMP) が従うべきロールモデルとして浮上しています。

温室効果ガス会計は、従来の会計とは異なり、企業の総排出量の推定、分類、原因の特定、および排出削減の選択肢の評価を伴います。このプロセスにより、企業は今後効果的に管理できる温室効果ガス排出削減計画を策定できます。エリントン博士は、会計事務所が顧客がネットゼロ経済のニーズを満たすのを支援するには、まずチームのトレーニングと知識の拡大に投資する必要があるとアドバイスしています。結局のところ、温室効果ガス排出量の会計には、測定と記録、削減計画の策定、目標設定、およびこれらの計画を顧客の財務に統合することが含まれます。これは、信頼できるアドバイザーとしての会計士の役割の自然な延長です。

国際的に認められた温室効果ガス プロトコルに沿った GHG 会計指標を理解することは非常に重要です。GHG 排出量は、事業活動の直接的な結果として燃焼される化石燃料 (スコープ 1)、電気や熱などの購入エネルギーから生じる排出量 (スコープ 2)、その他すべての事業活動から生じる排出量 (スコープ 3) の 3 つのスコープに分けられます。事業バリュー チェーンの上流と下流でスコープ 3 排出量を測定することは困難ですが、総排出量のかなりの部分を占めることが多いため、非常に重要です。

企業は炭素会計を実施し、スコープ 1 および 2 の排出量を削減するとともに、スコープ 3 の排出量削減を目的とした責任ある消費を行うことで、脱炭素化を推進できます。従来のクラウド会計システムと統合する GHG 推定ツールが急速に開発されているため、サプライ チェーン排出量 (スコープ 3) の会計は容易になっています。

炭素会計アライアンス (CAA) は、炭素会計の発展の最前線に立っています。PlanetMark の政策およびパートナーシップ担当ディレクターの Andrew Griffiths 氏と ClimatePartner のマネージング ディレクターの Emilien Hoet 氏が率いるこの組織は、脱炭素化の取り組みを進める上での重大なギャップを埋めています。

このアライアンスは、2023年に設立されたばかりであるにもかかわらず、会員基盤を急速に拡大し、37か国に317の会員組織を擁しています。これまでに7万社以上の企業のカーボンフットプリントを測定しており、コミュニティ内で提供される貴重な洞察からより多くの個人が恩恵を受けています。炭素会計の方法論を定義し、「炭素会計士」の資格を決定し、業界の機会を最大化するための政策に影響を与えることを使命としています。317の会員組織のうち、会計業務を行っているのはほんの一握りですが、炭素は事実上、会計専門家がスキルセットに簡単に取り入れることができる通貨であることを考えれば、驚くべきことです。

グリフィス氏は、炭素だけを扱う新しいタイプの「会計士」を集めるにあたり、気候危機への取り組みにおいて、拡張性、影響重視の指標、業界全体の協力が重要であると強調しています。「気候危機への取り組みには、堅牢で影響力のある拡張可能なアプローチを採用する必要があります。測定のためだけに測定することはできません。私たちの指標は行動を促すものでなければならないため、意味があり、相互運用性につながるものでなければなりません。ここでアライアンスが役立ちます。私たちは、測定アプローチで競争するのではなく、方法論を標準化し、革新的なソリューションに焦点を当てることを提唱しています」と、同氏は強調しています。

プラネットマークのディレクターは、会計専門家にとっての炭素会計の重要性についても強調しています。彼は、変化するビジネス環境において信頼性と能力を維持するために、財務会計士が炭素会計のスキルを習得する必要性を強調しています。「私たちはICAEWと協力してきました。 [Institute of Chartered Accountants in England and Wales]、ICAS [Institute of Chartered Accountants of Scotland]、ACCA [Association of Chartered Certified Accountants]グリフィス氏はさらに、「業界の需要を満たすために、専門資格や研修プログラムの確立を促進することなど、さまざまな目的がある」と付け加えた。

エリントン博士はグリフィス氏の意見に同調し、「小規模会計事務所は顧客と密接な関係を築くことから、事業運営において重要な役割を果たします。その機敏性と顧客との信頼関係により、小規模会計事務所は炭素会計サービスの推進におけるリーダーとしての地位を確立しています。さらに、小規模会計事務所はパーソナライズされたアプローチにより、事業運営とブランドの評判を高める上で不可欠な持続可能性報告に関して、企業に合わせたガイダンスを提供できます。」と述べています。

問題は、会計業界が伝統的に保守的だったという事実にあります。会計業界は炭素会計のような新しい慣行の導入に消極的でした。今こそ、小規模な会計事務所が自らを変革の推進者と認識し、財務管理と持続可能性を組み合わせる役割を受け入れる絶好の機会です。

エリントン博士は現在、英国の品質保証機関（QAA）で大学レベルの持続可能性教育について助言しており、会計学の学位に持続可能性を組み込むこと、そして知識が進化するにつれてそれを常に見直すことの重要性を強調している。「会計士の現在のトレーニングとカリキュラムでは、気候変動の緊急性が見落とされがちです」と同博士は指摘する。「GAAPのような財務原則を強調しています。 [Generally Accepted Accounting Principles] しかし、IPCCのような環境報告書を無視している。 [Intergovernmental Panel on Climate Change]会計学位、専門的訓練、そして会計士全般におけるこの知識格差は、気候変動への取り組みにおける会計士の役割に関する認識と理解の欠如につながっています。」

言い換えれば、持続可能性と炭素会計に関する包括的な教育が必要であり、それが会計士業界が遅れている理由です。会計士は温室効果ガスとそれが地球温暖化に与える影響について学ぶ必要があります。たとえば、石炭と石油から液化天然ガス (LNG) への移行を考えてみましょう。二酸化炭素排出量は削減されるかもしれませんが、地球温暖化の潜在的影響がはるかに高いメタン排出量が意図せず増加する可能性もあります。会計士は、効果的な顧客ガイダンスを提供するために、このような微妙な違いを認識していなければなりません。

したがって、小規模な会計事務所は、こうしたギャップを埋めるために、持続可能性と炭素会計に関する教育を受ける必要があります。炭素排出量を財務データに結び付ける支出見積もりツールなどのツールを利用することは、優れた出発点です。結局のところ、これは時間をかけて改良することができます。Trace のようなプラットフォームは、持続可能性に関する会話に会計士を含めることの重要性を強調しています。Trace の共同設立者兼最高製品責任者である Joanna Auburn 氏は、「炭素会計のコア原則である関連性、完全性、一貫性、透明性、正確性は、既存のビジネス モデルの根幹であるため、会計士は役に立ちます」と述べています。

TBLA は、持続可能性への取り組みで従来の慣行に挑戦し、会計業務の分野でリーダーとして台頭しています。2009 年に設立された TBLA は、中小企業向けサービスの中核に持続可能性を据えた、目的意識の高い B コーポレーションとして運営されています。同社は、炭素会計を推進するために教育的アプローチを採用しています。持続可能性担当ディレクターのフラン エリントンは、炭素リテラシーとネットゼロ戦略に関する専門知識を提供するという同社の取り組みを主導しています。フランの指導により、TBLA は、従来の会計サービスを補完する形で炭素会計で顧客を支援し、発展する新しい持続可能な経済で顧客が成功できるよう支援できます。

同社は、会計や納税申告から管理会計や予算編成まで、財務管理のあらゆる側面をカバーするサービスを提供しています。しかし、同社の特徴は、ネットゼロと持続可能な未来に向けて顧客を準備することに独自に重点を置いていることです。同社は、プロセスの自動化を、顧客にとって持続可能性の課題と機会を優先する余地を生み出す機会と見ています。

TBLA は英国全土に支店を設立し、金融サービスに持続可能性を組み込む革新的なアプローチをより幅広い顧客に届ける可能性を秘めています。同社はすでに急成長を遂げており、グリーン経済への移行を導くのに熟達した会計パートナーを見つけることが極めて重要であることを組織が認識しています。

TBLA はグリーン エコノミーに参加するだけでなく、積極的にグリーン エコノミーを形成していることに注目してください。同社の先駆的な取り組みは、会計が財務管理と環境管理の両方のツールになり得ることを実証し、業界の新しい基準を確立しました。TBLA は、環境意識がさらに高まるビジネス環境において重要性を維持するために、グリーン エコノミーに向けた動きに他の慣行も追随するよう促しています。