南東太平洋の素晴らしい海山

Tナスカとサラス イ ゴメスの尾根の水中山々は、それ自体が別世界です。 ペルーの海岸沖から 1,800 マイルにわたって走っている彼らは、広大な低酸素地帯、アタカマ海溝の深さ、そして強力なフンボルト海流によって隔離されています。この隔離により、進化は独自の軌道をたどることができました。

「そこに生息する種のほぼ半数は、そこにのみ生息しています」とチリの北カトリカ大学の海洋生態学者ハビエル・セラネス氏は言う。

しかし最近まで、研究者らはこの地域の海山の上流域のみを調査していた。 斜面のさらに下流に生息する生物や群落は、ほとんど研究されていませんでした。

さらに詳しく知るため、セラネス氏と科学者チームは今年初め、遠隔操作の潜水艇と深海探査に必要なすべての機器を備えたシュミット海洋研究所のファルコー（も）調査船に乗って出発した。 20,000平方マイル以上の海底の地図を作成し、4つの海山を発見した過程で、研究者らは、数千年前のサンゴ、スイカほどの大きさのウニ、歩行に適応した魚、そして100以上の生物種と考えられる、まさに深海のワンダーランドを発見した。科学の初心者。

これらすべては、セラネス氏が「海洋で最も探検されていない地域の 1 つ」と呼ぶ地域を垣間見ただけでしたが、この地域が表面付近と同様に深さでも異常であることを理解するには十分でした。

T研究者たちが観察した異常なコミュニティは海面下数千フィートにありますが、彼らの生活は上空で起こる出来事と密接に関係しており、またそれによって脅かされています。

紛失または廃棄された漁具は最終的には海底に落ちます。 トロール漁は、数千年かけて形成された生息地を数時間で破壊してしまう可能性があります。 海底採掘は、局所的な破壊だけでなく、騒音や土砂による長距離汚染をもたらす可能性があります。 気候変動は深海の水の温度や組成さえも変化させます。

セラネス氏は、遠征で収集した情報が最終的には南東太平洋の海山のより適切な管理と保護に使用されることを望んでいます。 そうすることは人間の利己的な問題になる可能性があるとセラネス氏は指摘します。商業的に重要な漁業は、そのライフサイクルが海山の群落と結びついている種に依存している可能性があります。 しかし、もちろん、議論は有用性だけに関するものではありません。

「これらの種の多くは狭い範囲にいます。 彼らはこの地域の固有種です」とイーストンは言う。 「紛失した場合、どうやって再入手しますか？」

先頭の写真: いくつかの異なる種類のサンゴが潜水艦のビームで照らされています。 彼らの体は、これらのサボテンウニを含む他の多くの生き物に生息地と保護を提供し、彼らのコロニーは海山の集団全体の基礎です。 クレジット: ROV SuBastian / シュミット海洋研究所。

• ブランドン・ケイム

  投稿日: 2024 年 4 月 3 日

  Brandon Keim (サブスタック | インスタグラム |ツイッター | マストドン) はフリーのジャーナリストであり、寄稿編集者でもあります。 オウムガイ。 彼の新しい本、 隣人に会うでは、動物の知能の科学が、私たちが周囲の野生生物をどのように理解し、共に生きるかについて何を意味するのかを探ります。

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